"Фантастика 2023-173". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)

Ну да. Логично. И впрямь с его стороны я сейчас выгляжу глупо.
– Неожиданно вышло, просто. Не сообразила, – ответила я, стыдливо отводя глаза, и предпочла сменить тему: – Зачем ты его вообще поднял?
– Как зачем? Не на своем же горбу эту тушу до диртемы тащить. Ноги есть, сам дойдет, – пояснил Айландир.
Тоже разумно. Что-то с головой у меня, видимо, совсем нехорошо. Резко поглупела. От постоянных стрессов, что ли?
Тихонько вздохнув, я вновь двинулась к выходу. Мгновением позже к звонкому стуку шпилек присоединилось протяжное шарканье зомби. В сочетании с воем ветра, доносившимся со стороны лестницы, к которой я приближалась, звучало это вдвойне жутковато. Мысленно поежившись, я постаралась не оглядываться.
Вой, тем временем, все усиливался. Поднимаясь по полуразрушенным обледеневшим ступеням, я на миг засомневалась, стоило ли отказываться от пальто, которое предлагал Айландир? Пусть сейчас я не мерзла, но наверху-то, похоже, настоящая северная метель.
Однако выйдя на воздух и окунувшись в серое вьюжное марево, я убедилась в том, что холода по-прежнему не чувствую. Лишь легкий дискомфорт от колких снежинок, носящихся вокруг с сумасшедшей скоростью.
– Вот же мерзкая погода, – остановившийся рядом Айландир ругнулся. – Ни дашша не видно. Взлететь целая проблема будет.
– Слушай, а у меня тут одна штука есть, – вспомнила я. – Вот, посмотри, я в архивах нашла. Нам не подойдет?
И, активировав кейлор, показала ему заклинание стабилизации погоды.
– Хм, – Айландир с интересом вгляделся в проекцию. – Знаешь, судя по всему, должно сработать. Оно, конечно, не такое ресурсоемкое, как должно бы быть, учитывая все, что я знаю об управлении погодой, но выглядит основательно. Сейчас проверим.
Тленник слегка прикрыл глаза и нахмурился, призывая силу. Секунда, другая, и воздух вокруг нас заискрился, расцветая холодными, иссиня-аметистовыми узорами. А затем сияние резко рванулось вверх, ударив в самое сердце бури и буквально выжигая свинцовые тучи. Миг, и я прищурилась от ударившего в глаза солнечного света!
В отдалении по-прежнему бушевала метель, а над нами раскинулось чистейшее голубое небо.
– Обалдеть! – выдохнула я.
– Да. Полезное заклинание, и, главное, сил требует не особо много. Запомню, – согласился Айландир и фыркнул: – Не зря Стужа – ваша специализация. И теперь я окончательно понял, что на самом деле случилось с нашей ванной.
– Там случилась случайность, – смущенно буркнула я и поспешно двинулась вперед, к видимой теперь черной диртеме Айландира, стоящей чуть поодаль от другой, светло-серой. Благо сильный ветер не давал образовываться высоким сугробам, и можно было идти пусть и по обледеневшему, но почти чистому каменному двору бывшего замка.
Айландир смотрел Еве вслед и не мог оторвать от девушки взгляда. В этой ледяной пустыне хрупкая фигурка в легком серебристом платье казалась чем-то нереальным. Удивительным миражом. Снежная пыль на ее волосах и плечах искрилась в отблесках солнца. Она шла, совершенно не обращая внимания на лютый холод, совершенная и столь же чуждая миру, как призрак. Но при этом живая. Пробуждающая желание до боли, так, что становилось трудно дышать.
И самое страшное, Айландир чувствовал, что это желание не наносное. Оно настоящее. Его собственное. Даже без объяснений Евы он уже мог отличить его от того наведенного морока, который ощущал в первые дни.
О том, какие проблемы его ждут, Айл понимал со всей ясностью. Понимал, что в академии до сих пор ждет Эстрелла. Понимал, как бесится отец, узнав, что Айл бросил ее и сбежал, так и не озвучив официального предложения. Отец уже несколько раз его вызывал, да и не только он, но Айландир не отвечал, потому что впервые в жизни не знал, что сказать.
Знал он лишь одно: оставить Еву сейчас он не может. Как и допустить ее смерть.
Никогда больше Айландир не хотел ощутить то всепоглощающее бессилие и страх потери, которое охватило его при новости об исчезновении девушки. Не хотел повторения сводившей с ума пытки ожидания во время полета.
 
И пусть Ева хоть и признала, что Айландир ей небезразличен, сблизиться вновь так и не решилась. Его снежная девочка была слишком правильной, чтобы так же как и сам Айландир сразу, в один миг отбросить все обязательства. Пусть. Он готов был принять это. Именно за такой характер ее и ценил. Главное, чтобы Ева оставалась жива, а со временем Айландир обязательно снова ее получит.
А то, что Ева оказалась из Домена Стужи, ничего не меняет. Теперь, по крайней мере, Айландир получил ответ на вопрос, почему Ева так его боялась.
В любом другом случае страх был бы полностью оправдан, однако по иронии судьбы именно Айландиру на древние страшилки было наплевать. Напротив, к проклятым Доменам он испытывал давний интерес.
Жаль лишь, что разговор с отцом именно по той же причине будет более сложным.
Перед внутренним взором вновь, будто это случилось вчера, вспыхнул старый архивный зал и стремительно чернеющее, а затем исчезающее в ядовито-зеленом мареве тело брата.
Айландир мотнул головой, отбрасывая накатившие воспоминания. Нет, без подготовки говорить с отцом нельзя. Но он и не станет торопиться.
О Домене Стужи никто не знает? Отлично. Айландир будет молчать, пока не подвернется удачный момент. А потом расскажет отцу о возможной выгоде от получения защитных заклинаний, которые как раз сейчас так им нужны. Убедит его, что договор об уничтожении – всего лишь замшелые предрассудки и бредни. Ведь отец в первую очередь всегда руководствуется выгодой, а не домыслами! Да и Стужа – не Тень.
Просто нужно немного времени, чтобы все обдумать.
Посмотреть в сторону Айландира я решилась, только когда забралась в диртему. Правда, как оказалось, зря стеснялась: тленник был занят исключительно управлением зомби и посадкой его во вторую диртему. Труп оказался на редкость неуклюжим и забраться в салон самостоятельно никак не мог. Кажется, я даже услышала ругань Айландира, которому пришлось затягивать зомби собственноручно.
Но вот, наконец, оба они исчезли в недрах диртемы, а когда тленник выбрался обратно на заснеженную площадку, та взлетела.
– Какая ж мерзость все-таки, – выдохнул Айландир, забираясь ко мне в салон и на ходу растирая снегом руки. – Если кто-то тебе когда-нибудь скажет, что тленники любят все аспекты своей специализации, можешь смело плюнуть лжецу в лицо. От возни с дохляками ни один нормальный маг радости не испытывает, только желание блевать.
– Верю, – нервно хмыкнула я. – А куда он полетел-то? И как вообще?
– Дистанционное управление подключил, – пояснил Айландир. – По дороге посмотрим, где лучше остановиться. Помнится, видел я подходящее место…
– А никто не сможет отследить, куда он летал до этого?
Айландир выразительно улыбнулся, и я поняла, что вопрос был глупым. Разумеется, тленник не мог этого не предусмотреть.
Тем временем диртема плавно воспарила над землей, поднимаясь все выше и выше, а затем рванулась вперед, ввинчиваясь в снежную бурю. Я невольно напряглась, однако подъем высоты все еще продолжался, и вскоре тучи остались внизу, а над нами вновь раскинулось чистое небо, теперь безграничное. А впереди вновь виднелась диртема с мертвым жизнетворцем.
Что ж, пожалуй, теперь можно выдохнуть и наконец хоть немного отдохнуть. Тем более Айландир, похоже, решил сосредоточиться на полете и на продолжение общения не рассчитывал…
– Сколько вас? – внезапно спросил он, словно услышав последнюю мысль и решив ее опровергнуть.
Вот и отдохнула.
Впрочем, именно этот вопрос неожиданным для меня не оказался. Я ждала его с самого начала и уже приняла решение, что рассказывать о выжившем Домене Бури не стану. Я – это я. Айландиру я обязана жизнью, и он, как ни крути, имеет на нее право. Но при всем доверии к тленнику и нелюбви к Александру и Балору, подставлять целый Домен я не имела права. Кроме Александра и его отца есть ведь и какие-то женщины. А, возможно, и дети. Как поступит Тлен с ними? С теми, в ком не заинтересован абсолютно?