В объятиях варвара (СИ)
— Идет, — улыбнулся мужчина. — Иди сюда. Так, встань здесь, ногу вперёд. Не торопись, сначала найдем центр тяжести. Тут все просто — он ровно посередине, сбалансированный. Руку назад и вверх — дай простор для замаха, — Джаспер чуть приобнял меня, разворачивая корпус тела под нужным углом, рукой обхватил запястье. — Не сжимай лезвие, представь, что у тебя в руках что-то хрупкое. Ты на оптимальном расстоянии — нож успеет сделать всего пол-оборота и воткнется лезвием. Если постараешься. На что злишься прямо сейчас, Мари? — Безопасник понизил голос и почти зашептал мне в ухо. — Или на кого?
— Только на то, что в сутках так мало времени. — Суховато ответила я. — Кидаю?
— Давай. Джаспер ещё немного задержал меня в своем полу-объятии, а затем плавно подался назад.
Я метнула нож впервые в жизни и, конечно, ждала, что он плашмя стукнется о мишень — но неожиданно попала острием в самый край.
— Тебе нужно немного тренировки, и будешь бить, как ниндзя, — улыбнулся мужчина. Но я решила, что на этом хватит: близость безопасника становилась двусмысленной. Он был очень привлекательным. Если бы не моя тяга к стратегу, у безопасника были бы все шансы.
— Прости, Джаспер, и спасибо тебе, но это не мое, — я изобразила грусть. — Лучше подтяну навыки стрельбы, а ты продолжай.
Я постреляла ещё немного, пока безопасник не сообщил, что пора возвращаться. В молчании мы дошли до аэрокара; Джаспер словно почувствовав небольшое напряжение, дал команду включить фоновую музыку.
— Мари, ты не против, если я сделаю пару звонков?
— Конечно нет, — с облегчением выдала я. Джаспер был приятным парнем, но слишком явно выдал свои намерения. Мне не хотелось это поощрять. Я погрузилась в свои мысли, пока не услышала голос мужчины, отчего меня мгновенно охватила лёгкая паника.
— Привет, Майк. Звоню узнать, как дела со снятием ландшафта на островах. Да ладно? 10 дней лучше, чем две недели. Рвешься обратно? А я бы не отказался от лишних деньков около океана, — Джаспер непринужденно общался со стратегом, пока я в это время брала дыхание под контроль по системе 4-3-7. — Кстати, — мужчина повернулся ко мне. — Ничего не хочешь передать Мари? Она со мной в аэрокаре, веселились на полигоне. Поставлю на громкую.
Вот чертов спецагент. Позывной "Засранец".
— Да, почему бы и нет. Привет, Мари. Понравился полигон? — Ровным тоном спросил стратег.
— Было круто, — я решила, что не буду мямлить и добавила в голос вызова. — Ты очень кстати. Хотелось бы узнать, прочитал ли ты мое утреннее сообщение.
— Только что. — Голос стратега был усталым. — Я был без связи. Сегодня снимали подводную пещеру. Собирался делать звонки через полчаса, но Джас опередил.
— Странно…Шеф сказал, вы связывались с утра.
— Да. Я набрал его в пять утра. Колин встаёт в пять на пробежку. Не хотел тебя беспокоить. Вчера ты выглядела усталой.
Я покраснела и потому не смогла сразу сформулировать ответ. Джаспер все это время смотрел на меня.
— Это все? Мне нужно в душ, — грубовато сказал Майкл. — Джас, расскажу все завтра. Пока, Мари. — И стратег отключился.
Я почувствовала себя виноватой, а потом вновь разозлилась. Какого…? Почему мне всегда не по себе, если речь идёт о Майкле? Что это — стечение обстоятельств или сознательная манипуляция? Похоже, мне пора всерьез охладить голову. Попала в дружелюбную атмосферу и конкретно расслабилась.
— Мари, — тихо сказал безопасник. — Я прошу прощения, если лезу не в свое дело. Но так получилось, что я все же имею некоторое право сказать тебе одну вещь. Майкл отличный специалист, предан делу и компании. Человек он тоже неплохой, токсы у нас не задерживаются. Шеф говорит, что ты тоже настоящая находка. Мы все хотим, чтобы ты работала у нас как можно дольше, а если бы ушла когда-то, то только не по причине дискомфорта.
— Я тоже этого хочу. Слушай, Джаспер, можно я прерву тебя? Отношения между сотрудниками не поощряются?
— Нет, дело не в этом. Мы тестируем всех на адекватность и психологическую устойчивость. У сотрудников между собой могут быть отношения, они и сейчас есть. При расставании все заканчивается миром, мы не чувствуем никаких негативных эффектов. Кроме одного случая.
— Дай угадаю: он связан с Майклом?
— Да, Мари. Пять лет назад у него был долгий роман с сотрудницей стратегического центра. Все закончилось очень плохо. Она даже запросила реабилитацию за счёт компании. Я проводил внутреннее разбирательство, подозревая Майкла в насилии. Не физическом, если ты поняла, о чем я. Психологический абьюз. В полицию она не заявляла. Не было никаких оснований считать, что Майкл виноват в ее психологическом расстройстве. Однако она уволилась и отказалась объяснять причины. А через полгода мы узнали о суициде.
Кажется, у меня пропал дар речи.
— Ты думаешь, лично ты, Джаспер, что Майкл довел ее до самоубийства?
— Нет, если бы думал, то сделал бы все, чтобы Майкла не было в компании, — твердо ответил безопасник. — Но я просто обязан был предупредить. С Алисой происходило ещё что-то, но Майкл, как мне кажется, не слишком удачно разорвал связь. Он отказался говорить об этом, у меня не было оснований давить. Все считают, что это было своего рода совпадение. Майкл своеобразный человек. Неплохой друг.
— Но не самый подходящий партнер, — закончила я.
— Да. — Джаспер вздохнул. — Чувствую себя последним подонком. Не думай, что я соотношу тот случай с тем, что происходит сейчас. Но я отвечаю и за личную безопасность команды. Сама решай, говорить тебе об этом с ним или нет.
Я никогда не смогу этого сделать.
— Джаспер, честно не знаю, должна ли я сказать "спасибо"… Я не уверена, что мне нужно было это знать. Высади меня у офиса, пожалуйста, я возьму такси.
— Уверена? Могу добросить прямо до дома.
— Да. Я пока не решила, что делать. Может, прогуляюсь.
— Как скажешь. — Мужчина мягко спланировал к аэростоянке.
Я добрела до свободного кара и набрала в приложении свой адрес. Стоило машине тронуться, как из глаз потекли слезы. Вот дерьмо. Я знала, что давить эмоции не стоит, и просто ждала, пока психика освободится от напряжения и шока. Отрефлексирую потом. Я хотела только одного: добраться до постели и уснуть, отложив мысли на завтра.
Глава 4. Температура плавления
Уснуть не получилось. Я лежала в темноте, задав на потолке звёздное небо с медленно вращающимися туманностями. Роби прильнул к руке, даря тихую ласку.
В этом состоянии меня настиг входящий голосовой вызов. Я даже не сомневалась — это Майкл, и с горечью подумала, что если крайне важный для меня рабочий момент он проигнорировал, то мои контакты с Джаспером — конечно же, нет. Неужели я имею дело с мужчиной, помешанным на контроле? Но мастер строить сценарии должен понимать, что ничем хорошим такие расклады не кончаются. Первым побуждением было сбросить вызов, но я подавила порыв. "Я — ответственный взрослый! Я — ответственный взрослый". Мантра ни черта не помогла, но я не глядя ткнула в экран напульсника.
— Мари, ты злишься?
— Нет. То есть немного, совсем немного. Мне не трудно подождать тебя, правда, и отработать все моменты ещё раз. Но почему ты не сказал об этом лично?
— Вчера я думал совсем о другом, а утром берег твой сон. Мари, не кипятись. Нам правда лучше будет ещё поработать вместе. Я семь лет занимался центром, как собственным детищем. Как думаешь, просто открыть его двери со всеми секретами и наработками?
— Если посмотреть с такого ракурса, то ты прав, — с неохотой признала я. — Но лучше в будущем излагай свои мотивы яснее, договорились? Если это для тебя важно, я обязательно прислушаюсь.
— Рад это слышать. А мне интересно, что важно для тебя.
— Не спросишь, чем мы с Джаспером занимались на полигоне? — я решила "потроллить" Майкла из-за оставшегося чувства противоречия.
— Нет, если только ты сама не хочешь рассказать, — голос стратега стал ниже.