Наследник для генерала-дракона (СИ)

Приятно было выбраться из удушливой клетки и расправить плечи, вот только голыми подошвами колко ступать по неровной земле.
- Река в другой стороне, дорогуша, - подозрительно взглянул на меня конвоир, когда я свернула не туда.
В памяти дорога отсутствовала. Зато я вспомнила вдруг имя блондина.
- Данатиел? - послушно побрела впереди него, искоса рассматривая необычную внешность офицера. – Ты… эльф?
Так странно произносить это вслух! Я думала, они существуют лишь в книжках.
- Только на четверть, - буркнул мужчина немногословно, не горя желанием беседовать с той, за кем велено строго присматривать.
Мы вышли за пределы лагеря и направились по тропе, извивающейся в густых камышах.
Сочетание озона, зелени, полевых цветов и раскаленной солнцем земли вызывало легкое головокружение. Шум бегущей невдалеке полноводной реки и жужжание насекомых отвлекали от мрачных мыслей.
Я сто лет не ездила загород, мне попросту было некогда. Подрабатывала няней и одновременно училась в колледже, даже поспать толком не успевала.
Все хотела чего-то достичь: вырасти, обеспечить маму, чтобы она избавилась, наконец, от мужа-альфонса, который сел на шею и ножки свесил… но не успела. Мама внезапно скончалась, а гонка за недостижимой мечтой так и осталась, лишая меня нормальной жизни.
Похоже, моя потребность в отпуске была исполнена судьбой вот в таком извращенном виде. Я – пленница генерала в волшебном мире. Ни правил возвращения, ни выживания не предусмотрено. Или они были, да я забыла.
- Что Блэдмор со мной сделает? – сделала я еще одну попытку наладить контакт с неразговорчивым офицером.
Но эльф лишь равнодушно пожал плечами.
- Я б тебя выпорол как следует, но у генерала наверняка идеи поинтереснее…
Я аж покраснела, закипев от обиды и злости. Чертов сексизм, в этом мире он явно не искоренён.
Мы вышли к купальне. Я это место сразу узнала, ведь именно тут меня и схватили.
Песчаный берег обрывался отвесно и переходил в уютный маленький пляж, истоптанный звериными следами и армейскими сапогами. Стеной стояли камыши, покачиваясь в сильном течении, между ними цвели кувшинки.
Там, где мне предстояло умыться, вода была вычищена от растительности, открывая фарватер для лодок, вытащенных на берег. В них были сложены рыбачьи снасти.
Вздохнув, я положила полотенце с принадлежностями на песок и сразу же начала снимать платье. Даже и не подумала, что наверняка этим смутила своего спутника.
Когда обернулась, он сидел на бревне спиной ко мне, покусывая травинку. Воспитанный? Вот и отлично.
- Далеко не заходи, - буркнул он, услышав, как я вступила в воду и ахнула от холода. – Течение сильное. Унесет.
На темно-синей поверхности реки образовывались водовороты. В глубине они обвивали ноги, лаская прохладными струями, и чем дальше я погружалась, тем они становились сильнее. Песочек удивительно мягкий, податливый, а дно немного пружинило.
Не знаю, следил ли за мной конвоир – я перестала обращать на него внимание, увлеченная беспощадным намыливанием. Привыкшая к идеальной чистоте, никак не могла удовлетвориться результатом: кусочек коричневого, растрескавшегося мыла оказался слишком сухим, мочалка «из травы» была недостаточно эффективной.
 
Когда кожа начала поскрипывать, а в волосах не осталось ни комочка грязи, я, наконец, сложила остаток мыла в плетеную сумочку – аналог несессера – и, лениво удерживая его пальцем на плаву, легла на поверхность спиной. Расслабилась и позволила течению медленно промывать мои волосы.
Небо здесь было необычайно синим, на нем – ни облачка. Водичка уже не казалась ледяной, а солнце совсем не слепило, щекоча сквозь камыши лицо.
Медленно взмахивая крыльями, на горизонте появился то ли ворон, то ли орел. А может, самолет?
По мере его неспешного приближения мою умиротворенность как рукой снимало.
Фигура становилась все больше, пока не заслонила собой полнеба. Не птица, не самолет.
Размах красивых, резных, угольно-красных крыльев был огромным. Вместо клюва – ящероподобная морда. Могучее, поблескивающее чешуёй тело с четырьмя конечностями и длинным, шипастым хвостом.
Твою ж мать… Это дракон!!!
От шока я резко поднялась, с открытым ртом уставилась на дракона. В голове – вакуум.
Несессер выскользнул из пальцев и уплыл. Дна под ногами не оказалось. Я резко погрузилась с головой.
Сейчас нащупаю песочек, чтобы оттолкнуться и вынырнуть на поверхность. Но вместо него ноги попали в ледяную струю такой могучей силы, что их просто снесло в сторону, а меня затянуло в течение.
Я даже понять ничего не успела. Меня закрутило вокруг оси и понесло, не позволяя вырваться. Я даже не понимала, куда грести! Где низ, где верх!
Когда я почти смирилась с поражением, река вдруг выплюнула меня на поверхность, позволив сделать вдох. Замолотив руками, я пыталась удержаться на бурно перекатывающихся волнах.
Вот это течение! Не зря реку назвали Дьявори!
- Помогите! – закричала я в отчаянии. – Тону!
Как будто солдатик успеет. Как будто ему есть до меня дело.
Берег стремительно отдалялся, камыши уже слишком далеко, вода слишком холодная.
Надолго ли меня хватит? Я не дома, здесь ни одна лодка за мной не поспеет. Финита-ля-комедия.
 Глава 8. Обнажённые 
Страшный звериный рев распорол небо. Изо всех сил борясь с водоворотами, я посмотрела наверх и задохнулась от ужаса.
Дракон пикировал на меня, нарастая будто глыба. Выставил когти и собирался… что, схватить меня? Сожрать? Наказать за попытку побега? Да когда же мои мучения кончатся.
Только бы не потерять сознание! Я дернулась в сторону, но это было все равно что бежать от неотвратимой судьбы.
Тень нарастала, а затем огромное тело вошло в воду совсем рядом со мной, подняв огромную волну, накрывшую меня с головой.
Снова затянул водоворот, я захлебнулась водой. В тот же миг талию обхватили сильные руки и потянули вверх.
Вернулся яркий солнечный свет, спасительный воздух наполнил легкие. Кашляя, я уцепилась дрожащими пальцами за могучую, скользкую шею. Обхватила ногами спасителя и прильнула к нему всем телом.
Не сразу даже осознала, что держит меня человек. Но не простой человек! Под моими пальцами рябью расходилась чешуя. Мышцы как камень.