Женить генерала (СИ)
Мои мысли прервал девичий вскрик. Это Мария упала кажется уже третий раз подряд. Чуть посмеиваясь, Анна и Даяна помогли аристократке подняться и, взяв ту под локти, покатили вперед.
В этот момент рядом возник Гарри.
- Я сделал, как ты сказала, - сообщил кузен.
- Ну и? - я чуть понизила голос и напрягла слух.
- Ну... Я никого не видел.
- Совсем никого? - недоверчиво протянула я.
- Никого, - повторил Гарри и добавил. - Кроме господина фон Крюгера.
Интересное, однако!
50
Гарри меня озадачил.
Неужели тайный визитер в спальню генерала взял и испарился в воздухе? Быть такого не может. Хотя, зная кузена, я бы не удивилась, если тот попросту прохлопал ушами. Это было бы в духе Гарри.
Или это у Александра артефакт неисправный? Ну не мог же генерал меня обмануть!
Или мог...?
Не успела я развить мысль, как внезапно мимо меня прошмыгнул черный пушистый комок. Я испуганно дернулась, но оказалось, что это был всего-навсего гнавшийся за мышью кот.
Грызун юркнул куда-то в сторону, скорее всего в нору, но кот не успел повторить маневр и вылетел на каток, неуклюже заскользив лапами по льду. К несчастью, черная шерсть почти сливалась с цветом катка, и кто-то мог случайно зацепить и поранить животное.
Ни мешкая ни секунды, я бросилась за котом, пока никто ни переехал ему хвост. Но то ли животное оказалось диковатым, то ли испугалось меня. Потому что пушистый хищник не пожелал быть спасенным и затрусил от меня к центру катка.
Проклятье! Вот же глупое создание!
- Осторожно! - крикнула я невестам и генералу, катающимся в этот момент на противоположной стороне.
Но они как будто меня не услышали. Наоборот, завидев мою фигуру, Александр и девушки не остановились, а поспешили ко мне, видимо желая узнать, что случилось. И никто даже не подумал посмотреть под ноги!
Хм, а куда подевался кот?
Я огляделась, но его и след простыл. Убежал? Но не мог он так быстро исчезнуть, учитывая, как тут было скользко. Я же вот только что его видела!
Ничего не понимая, я сделала несколько осторожных шагов вперед, стараясь не оскользнуться. И в следующее мгновение словно ухнула в пустоту. Легкие наполнил ледяной воздух, все тело онемело, а голову сжали стальные тиски.
Все продлилось несколько коротких мгновений, но из-за неприятных ощущений, казалось, что прошла целая вечность. Я резко вздохнула и закашлялась.
- Мне что-то поплохело..., - начала я в полной уверенности, что Александр и аристократки уже рядом, вот только рядом никого не было.
Более того, я стояла не на катке, а вообще не пойми где! Тут было темно, сухо и пыльно.
- А где я? - спросила в пустоту, но никто не ответил.
Глаза еще не привыкли к мраку, и я решила за лучшее просто стоять на месте, прежде чем паниковать и бегать. Для начала надо разобраться в ситуации...
А что, собственно, со мной случилось? Я точно помню будто падала, но падения не было. Я твердо стояла на ногах и не помнила стука моих каблуков о поверхность. Кстати говоря, о поверхности.
Я пару раз потопала по полу и пришла к выводу, что подо мной точно был не лед. По звуку больше похоже на деревянные доски. Что ж, надо признать очевидное: я куда-то перенеслась. И для начала надо бы понять куда именно, а уже потом каким образом.
Хотя вот насчет “каким образом” у меня была одна догадка. Жозефина ведь закопала какой-то клад посреди лужайки. Что если это теневой артефакт? Других объяснений у меня не было.
Вдруг моя юбка колыхнулась, словно кто-то или что-то пробежало рядом.
- Кис-кис? - неуверенно позвала я и с облегчение услышала жалобное “мяу”.
Ну ладно, со мной хотя бы кот.
51
Как ни странно, но присутствие кота меня немного успокоило. Вроде бы вдвоем уже и не так страшно.
Другой вопрос, а точно ли мы здесь были вдвоем?
От этой мысли стало не по себе. Я тут же перешла на магическое зрение и с облегчением не обнаружила никаких признаков других людей.
Я решила не думать о том, что в помещении мог быть кто-то с отсутствием эмоций как у генерала. На моем веку Александр был первым таким исключением, подобных ему я больше не встречала и вряд ли вообще встречу.
- Так, - сказала я сама себе вслух, просто чтобы разогнать мрачную тишину вокруг, и уперла руки в бока. – Ну и что мне делать?
Было два варианта. Первый: оставаться на месте и ждать вызволения. Вариант разумный, но правда не самый надежный, потому что неизвестно сколько ждать. А если меня не найдут?
Второй: выбраться отсюда самостоятельно. Еще бы понять где тут выход и есть ли он вообще. Глаза к темноте так и не привыкли, что означало только одно – окон здесь не имелось. Так себе открытие.
Ладно, из хороших новостей мне известно, что коты отлично ориентируются даже при полном отсутствии света, полагаясь на свои животные инстинкты. Надеюсь, мой пушистый компаньон еще не сбежал от меня, пока я тут стояла размышляла.
- Кис-кис?
- М-р-р?
Хвала богам, кот оказался благородным и не кинул меня здесь одну. Хотя и не исключено, что он был просто слишком труслив для этого.
Но как мне донести до животного, чего я от него хочу? Немного поразмыслив, я решила наощупь добраться до ближайшей стены, а там возможно и кот почует выход.
- Кис-кис-кис, иди ко мне, - позвала я, опустившись на колени и с опаской дотрагиваясь до мягкой шерсти. Вдруг укусит еще.
Я почувствовала, как в ладонь мне ткнулся нос, а затем и вся кошачья голова потерлась о мою руку, словно прося ласки. Похоже кот был совсем не глуп и сразу смекнул, что лучше держаться вместе. Я подхватила его на руки и выпрямилась во весь рост.
Было жутковато делать первый шаг в кромешную тьму. Но второй и третий шаги ничем от первого не отличались. Было даже еще страшнее!
- Погналась же на свою голову за горе-охотником, - проворчала я, поглаживая кошачью шерстку. – Да-да, это я о тебе, мурлыка пушистый.
Кот растекся на моих руках лужицей, явно чувствуя себя в полной безопасности. Что ж, придется мне быть храброй за нас двоих.
Внезапно носок моего ботинка больно ткнулся о какую-то твердую поверхность. Но я даже не обратила внимание на боль от удара, испуганно застыв на месте. Через пару секунд, когда сердце замедлило свой темп, я вытянула свободную руку вперед и нащупала нечто напоминавшее глиняный горшок с крышкой. Рядом с ним я обнаружила еще несколько похожих. Надеюсь, их содержимое не опасно.
Наконец, нащупав свободное пространство, я двинулась дальше. Но не успела я отойти от горшков, в прямом и переносном смысле, как где-то поблизости послышался шорох. Клянусь, если выйду отсюда, то точно с парой седых прядей!
Неизвестный звук привлек не только мое внимание. Кот в моих руках настороженно замер, а в следующее мгновение резко вырвался и спрыгнул на пол.
- Стой! - прошипела я, но естественно без толку. Это же кот, а не собака.
Мне ничего не оставалось, как последовать за ним. Благо в полнейшей темноте были отличны слышны любые звуки, так что идти на их источник было не трудно. Главное ни во что не врезаться.
Постепенно стало светлеть. Не сильно, но по крайней мере я уже могла различать очертания каких-то предметов. А вскоре я добралась до тусклой полоски света на полу. Кажется, тут дверь!
Едва я ее приоткрыла, как в образовавшуюся щель проскочила мышь, а следом за ней мой знакомый кот. Теперь понятно почему он от меня удрал – погнался за законной добычей.
До меня донеслись чьи-то разговоры. Я распахнула дверь пошире и, поднявшись по ступенькам, вышла на… кухню!
Десятки слуг сновали в разные стороны, спеша по своим делам, а потом меня наконец-то заметили.
- Госпожа? - недоуменно протянула одна из женщин с подносом, окинув мою фигуру растерянным взглядом. Кажется, я видела эту служанку в столовой де Клеров, а это значит, что я все еще в особняке. Это была хорошая новость! – А как вы… откуда вы…