Женить генерала (СИ)
Александр тяжело вздохнул и выразительно промолчал.
- Алекс, – с нажимом позвал Роберт, на мгновение оторвавшись от трапезы и насупив свои темные кустистые брови.
- Ты. Ты король, - отозвался генерал, криво ухмыльнувшись.
- А чего молчишь тогда? – проворчал тот, щедро намазывая половину батона лососевым маслом. – Я вообще-то собираюсь передать в твои владения целый замок и герцогство в придачу. А ты неблагодарный, даже жениться ради этого не хочешь.
- Мне не нужно это герцогство и этот замок, - устало напомнил Александр, поморщившись от связанных с ним воспоминаний.
- Здесь мне решать кому и что нужно. Ты вернул нашему королевству Север, замок по праву твой. И по праву рождения тоже.
- Я бастард. С каких пор бастарды наследуют замки? – насмешливо вскинул бровь генерал.
- С таких, что так повелел их король, - непреклонно заявил Роберт. – Я не отдам замок твоему младшему брату, пусть он хоть трижды законнорожденный. Он мне всю плешь проест.
Александр с сомнением покосился на темную густую шевелюру короля и привел последний аргумент.
- Ты же понимаешь, что можешь спровоцировать новую войну? Дэймон не смирится.
- Ему придется. Особенно если ты закрепишься в замке, женившись на какой-нибудь девице из богатого знатного рода, и подарив ей кучу наследников. Дэймон не сможет противостоять сразу двум армиям. В общем, я все сказал, - Роберт откусил эклер и бросил напоследок. – Шенишь и пошкорее.
Александр деактивировал кристалл связи и откинулся на спинку стула. Король от него не отстанет, придется, наверное, жениться. Либо потянуть, пока Роберт не передумает. С северным замком у генерала было связано много мучительных воспоминаний. Его родной дом, в котором он рос чуть ли не на правах дворняги. До тех самых пор пока в нем не проснулся родовой дар.
Выбросив из головы неприятные мысли, Александр вернулся к работе. Правда ему так и не удалось сосредоточиться на делах, перед глазами то и дело всплывала стройная фигура настырной Катарины Фишер.
5
Катарина Фишер
Милостью генерала нас с Гарри разместили в гостевых спальнях, где обычно останавливались инспекторы с проверкой или важные представители власти. Даже горячий ужин принесли прямо в комнату, избавляя от необходимости посещать общую столовую.
Здесь было все необходимое для комфортного пребывания, за исключением личной ванной. А после долгой изматывающей дороги мне страсть как хотелось смыть с себя всю пыль и усталость. И таз с водой, стоящий на тумбе, эту потребность закрыть никак не мог.
Мой скептический взгляд, направленный на несчастный таз, заметила кухарка, принесшая мне поднос с едой, и доверительно сообщила:
- На этаже есть купальня с горячей водой, правда до полуночи туда может прийти любой проживающий в этом крыле. А после отбоя никого не будет. Налево по коридору, поднимитесь по ступенькам, затем еще раз налево, третья дверь.
- Спасибо, вы меня прямо выручили! – искренне поблагодарила я женщину.
Поужинав мясным супом и овощным рагу, я решила не терять времени до полуночи и еще раз проверила составленный для генерала график. На каждую потенциальную невесту я отвела по три дня. Этого времени будет достаточно, чтобы определить наличие симпатии как к физическим данным, так и к моральным качествам. Отобранные мной девушки почти не отличались между собой по положению в обществе. Каждая могла составить достойную партию.
Но были, разумеется, некоторые нюансы. Как, к примеру, расположение земель, или наличие связей с королевским казначеем. Недавние ссоры между знатными родами. Я составила анкету для каждой невесты с учетом всех данных и упорядочила их от самой перспективной до «пойдет».
Внеся в расписание последние поправки, я посмотрела на часы и с удовлетворением отметила, что до полуночи осталось пять минут. Взяв сменное белье, халат, полотенце и все необходимое для мытья, я отправилась на поиски купальни.
Магического дара в моей семье кот наплакал. Хватало буквально на то, чтобы молоко не портилось, да овощи не гнили. Родственники занимались сельским хозяйством, и когда я сообщила им, что собираюсь поступать в магическую академию, поначалу сильно обрадовались. Они-то рассчитывали, что, получив образование на бытовом факультете, я всю себя посвящу семейному делу. Буду помогать растить на ферме самые большие тыквы в округе. Но я пошла другим путем.
Переехала в большой город, хваталась за любую возможность остаться и в конце концов открыла собственное дело. В искусстве сватовства мне помогало натренированное магическое зрение. Как я уже сказала, выдающегося дара в нашей семье не было. А благодаря магическому зрению я научилась не просто определять чужой уровень магии, но различать цвета эмоций.
Легкое красное, синее или золотистое сияние вокруг человека позволяли определить его настроение и правильно применить эту информацию. Например, в подборе невесты или жениха. Как говорится, знания – ничто, если ты не умеешь ими пользоваться.
Я настолько наловчились видеть дымку чужих эмоций, что могла даже определить присутствие человека в темной комнате. В общем, что я и сделала, когда дошла до вожделенной купальни. К моей радости, здесь было пусто. Кухарка не обманула, сказав, что после отбоя никто уже не придет.
В помещении было сильно напарено, а единственный кристалл возле самого входа едва освещал пространство вокруг. Но мне было достаточно. Бесшумно закрыв дверь, я сложила свои вещи на ближайшей скамье и сняла с себя всю одежду. Расплела косу и закрутила волосы в узел на макушке. А затем спокойно прошла к бортику большой купели, чьи очертания терялись в облаке пара. По пути заприметила подвешенные на стенах ведра, видимо вместо душа. Что ж, в военном гарнизоне не приходилось ждать излишеств.
Я забралась в горячую воду, покрывшись мурашками блаженства и прикрыв глаза. И чуть было не захлебнулась от неожиданности, услышав рядом низкий мужской голос фон Крюгера.
- Доброй ночи, госпожа Фишер. Как водичка?
6
Неловко получилось.
Как так вышло, что я не заметила в купальне постороннего? Я же каждый угол проверила! Судя по всему, генерал пришел сюда раньше меня. И ведь все то время, что я возилась с одеждой и волосами, не выдал своего присутствия! Просто молча наблюдал!
Я не ответила на вопрос фон Крюгера. Сидела решала: то ли по-тихому убраться и сделать вид, что это была не я. То ли еще раз проверить генерала магическим зрением. Но в последнем случае придется задержаться в одной купели вместе с обнаженным мужчиной.
Да и помыться каким-то образом все-таки бы не помешало.
- Вы там случаем не утонули? – с ехидной интонацией поинтересовался генерал, так и не дождавшись от меня какого-то ответа.
- Не надейтесь, - колко отозвалась я, пытаясь разглядеть фон Крюгера сквозь густой пар.
Я поморгала и сфокусировалась на том месте, откуда прозвучал голос генерала. Прошло не меньше минуты, однако я по-прежнему не увидела никаких эмоций. Абсолютно. Пусто.
Странно. Очень странно. Я даже скуку могла распознать. А в отношении фон Крюгера складывалось впечатление, будто он бесчувственный камень.
А может я просто не вызывала эмоций у этого мужчины? Мысль была любопытной.
- Зачем вы сюда прибыли? – вдруг спросил генерал, вырывая меня из размышлений.
Вопрос сбил столку. Я даже как-то не сразу нашлась, что ответить. Как будто бы «помыть тело» звучало даже как-то банально что ли.
- Помыться? – произнесла я скорее вопросительно.
- Не в купальню. Сюда, в гарнизон, - терпеливо уточнил фон Крюгер.
У него что помимо чувств и с памятью какие-то проблемы? Как он до генерала дослужился?
- Я уже называла вам цель своего приезда, - пожала плечами. – Король приказал…
- Устроить мой брак, - закончил за меня фон Крюгер и скучающе уронил. – Уже слышал.