Женить генерала (СИ)

Генерал бросил на меня уважительный взгляд и произнес: 
- Скажем так, брак обяжет меня принять то, чего я очень не хочу. Но король настроен серьезно, так что похоже выбора у меня нет. 
- Вот как, - озадаченно протянула я. – Но ведь среди знати браки обычно заключаются с целью получения выгоды. В вашем случае не так? 
- В моем случае эта выгода не является таковой. Тут замешаны семейные обстоятельства, - уклончиво отозвался фон Крюгер, но я и не собиралась и дальше его расспрашивать. Похоже все снова упиралось в его происхождение. 
  
- Теперь ваша очередь, - напомнил генерал, передавая мне кружку с готовым напитком. 
Я сделала маленький глоточек и блаженно прикрыла глаза. 
- Очень вкусно, - похвалила я. 
- Не увиливайте от темы, - строго сказал Александр, однако по мелькнувшей улыбке в синих глазах было видно, что ему приятно. 
- Я не увиливала. На самом деле все до банального скучно. Я просто не нашла подходящего мужчину. 
- Вот как? – теперь уже озадачился фон Крюгер. – А как вы определяете подходит он или нет? 
- Ну, у меня есть список критериев, - охотно поделилась я. 
- Хм, - как-то многозначительно хмыкнул генерал. 
- Что? 
- Ничего. 
- Говорите, - прищурилась я. 
- Раз вы до сих пор не нашли того самого, то может список просто нерабочий? Что там за пункты? 
- А это личное, - бросила я свысока, вызвав у генерал мягкую улыбку. 
- То есть вас не может привлечь человек, если он не проходит по вашим критериям? – чуть посмеиваясь, поинтересовался он. 
- Конечно нет. 
- Неужели вы так хорошо себя контролируете? 
Кто бы говорил! Человек без эмоций. 
- Вполне. 
Я так увлеклась разговором и потрясающим горячим шоколадом, что окончательно расслабилась и как-то совсем не заметила в какой момент генерал оказался чересчур близко ко мне. 
Скользнув по моим губам взглядом, он чуть хрипло спросил: 
- А если дело дойдет до поцелуя?
  
26
 
Можно ли охмелеть от горячего генерала? В смысле от горячего шоколада, я хотела сказать! 
В общем, не знаю, что Александр там намешал, но я определенно чувствовала себя опьяненной. Иначе как еще объяснить тот дурман, что окутал мой разум? 
На несколько мгновений я будто утратила связь с реальностью. Как завороженная сидела и смотрела на фон Крюгера, не в состоянии отодвинуться или отвернуться. Генерал был так близко, что я могла с легкостью разглядеть каждую ресничку и каждую крапинку в пронзительных синих глазах. 
Но есть одна такая противно-моральная вещь, которая вечно все портит. Называется принципы. 
Увы, как у любой порядочной женщины, у меня они имелись. 
- Хотите узнать главный критерий моего списка? – спросила я, глядя на генерала из-под полуопущенных век. 
- Хочу, - низким голосом ответил фон Крюгер, не отрывая взгляда от моих губ. 
- Я не целуюсь с мужчинами, которые должны жениться на другой женщине, - сказала, как отрезала и сделала глоток шоколада, словно этим жестом ставя невидимую точку на разговоре. 
Вот так, господин генерал! Я не целуюсь с кем попало. В особенности с теми, с кем у меня нет будущего. Пусть даже очень хочется. 
Фон Крюгер застыл на секунду, переваривая смысл моих слов. Меж темных бровей появилась хмурая складка, а в следующий миг лицо мужчины стало непроницаемым. 
- Я понял, - произнес он мягко и отстранился с задумчивым видом. 
Закуток в библиотеке резко перестал быть уютным, а горячий шоколад в кружке неожиданно остыл. Очарование момента испарилось без следа. 
Делать вид, что не произошло ничего неловкого и продолжать нашу непринужденную беседу было уже невозможно. Так что я поторопилась допить шоколад и предложила: 
- Давайте проверим ушла ли леди Мария. 
- Она уже ушла, - уверенно заявил фон Крюгер. 
- Откуда вам это известно? 
- Я оставил в своей спальне артефакт обнаружения. 
- То есть вы с самого начала знали, что в вашей комнате кто-то есть? И мне не нужно было сторожить вас в коридоре? – мрачно осведомилась я. 
- Я ценю ваше участие, - бессовестно улыбнулся генерал, а мне вот прибить его захотелось. За то, что могла уже давно спать. И за то, что теперь чувствую какое-то дурацкое разочарование и тоску. По его милости! 
И вообще не важно, что я сама решила предупредить Александра про Марию, и что сама же согласилась на горячий шоколад. Вот вообще не важно! 
Я сухо пожелала генералу спокойной ночи, а сама злая на него и на себя, отправилась наконец-то спать. Завтра меня ждал сложный день. 
Александр фон Крюгер 
- Ты уже выбрал себе жену? 
- Это настолько важный вопрос, что ты решил связаться со мной прямо во время завтрака? – уточнил Александр, бросая на изображение жующего яичницу короля ехидный взгляд. 
- Это очень важно! 
Для пущей убедительности король потряс рукой, которой держал вилку. Генерал проследил за тем, как ломтик помидора с этой самой вилки улетел куда-то за трон, и заломил бровь. 
- Мы куда-то торопимся? – подозрительно сощурился он. 
- Дела обстоят так, что твой брат вот уже как с неделю покинул отчий замок, - ответил Роберт, нанизывая на вилку новый ломтик помидора. 
- Почему об этом стало известно только сейчас? – недовольно бросил Александр. 
- Он сделал это тайно. Дэймона засекли недалеко от границы Севера. 
- Дэймон направляется в Северный Клык, - сразу понял генерал, вспомнив замок, где он рос вместе с братом. 
- Северный Клык должен принадлежать тебе. Ты это знаешь, - неумолимо произнес Роберт. – Ну так что? Приглянулся тебе кто из невест? По глазам вижу, что да. Я помню у тебя точно такой же взгляд как перед очередной осадой. Кажется, в молодости тебе нравились блондинки? 
Генерал криво ухмыльнулся и загадочно ответил: 
- Разонравились.
  
27
 
После того, как Александр закончил разговор с королем и деактивировал кристалл связи, он открыл гардеробный шкаф и задумчиво уставился на вешалки с рубашками. 
Надо что-то делать. 
Брат всегда был головной болью генерала. Новость о тайном походе Дэймона на Север эту боль усилила. Очевидно, что до брата дошли слухи кому король Роберт собрался отдать Северный Клык, а заодно и все герцогство. Будь это не Александр, а любой другой человек, Дэймон бы покорно принял волю короля. 
Однако брат не сможет смириться с тем, что его законное наследие достанется жалкому бастарду. Пусть Александр был старше и даже обладал родовым даром фон Крюгеров, это не играло никакой роли. Как и не играло роли то, что именно генерал вернул королевству захваченный варварами замок. Это была личная братская неприязнь. 
Дэймон всегда считал себя лучше и достойнее старшего брата. А когда в генерале проснулась магия, брат его возненавидел. Последующие события в его жизни только усиливали эту ненависть. 
В общем, семейные разборки. Все как у всех. 
Значит, Дэймон вознамерился захватить Северный Клык. Только неясно на что он рассчитывает? У брата недостаточно воинов, чтобы противостоять Александру. А если генерал женится в самом ближайшем времени, то к королевской армии добавятся ресурсы жены. У Дэймона просто нет шансов. Тогда какой же у него план? 
Северный Клык таил в себе один жуткий секрет. И Александр о нем знал. Мог ли об этом секрете узнать и брат? 
Взгляд генерала упал на аккуратно сложенный женский чулок, и мысли плавно переместились на его прекрасную обладательницу. 
Вчера Катарина ясно обозначила свою позицию касательно отношений с мужчинами. И Александр эту позицию уважал. С его стороны было бы нечестно требовать от нее поцелуя или чего-либо еще, когда взамен он не мог предложить ей ничего серьезного. 
  
Катарина напомнила генералу о его обязательствах. Он должен жениться на другой. Так приказал король. Так того требует долг и обстоятельства. Нужно только выбросить из головы одну рыжеволосую красавицу с колдовскими зелеными глазами и перестать думать о ее губах со вкусом шоколада.