Защитник (СИ)

— Егерь, ты в порядке? — подбегает Мэтт.
Киваю и оглядываю его. Пиромант в норме. А вот иные бойцы отряда ранены. Осколки впились в некоторых везунчиков едва ли не на пол ладони — кровь сочится алыми струйками из глубоких ран. Ещё повезло, что нас не накрыло полностью. Хотя, пожалуй, к везению это не имеет отношения.
Сработал я и, кажется, Медичи. Итальянка в настоящий момент исцеляет своего соклановца по прозвищу Герцог.
— Сучье вымя! — скрипит зубами Макко, поднимаясь и хватаясь за рассечённое в нескольких местах плечо.
Рядом стонет Недотрога — осколок пробил ей бедро насквозь. Ваншот матерится сквозь зубы — ему досталось в грудь и живот. Медичи, не раздумывая, уже бросается к пострадавшим. Её руки сияют от исцеляющей энергии, и кровотечение сразу же останавливается, а инородные объекты вываливаются из ран. Поблизости Санта Муэрте деловито вырывает осколок из собственного запястья.
Одиссей пытается навести порядок. Сейчас нас можно брать голыми руками, и он поспешно организует передовой отряд дозорных из тех, кто избежал серьёзных травм.
— Да сколько можно возиться, кляча! — недовольно бросает итальянке Санта Муэрте. — Потом долечишь, сейчас надо быть наготове. Мало ли, откуда ещё полезут твари.
— Заткнись, кошка драная, и дай мне сосредоточиться! — огрызается в ответ Медичи, направляя целебный поток на Эль Гато. — Или хочешь, чтобы твои бойцы истекли кровью⁈
— Мои ребята и сами справятся! А вот твоим беззубым щенкам явно нужна нянька!
— Скажи спасибо, что я укрыла нас от ударной волны.
— Вот только спас нас всех изначально Егерь, — цедит Мария. — Его и благодари!
Подскочивший адреналин и пережитый стресс заставляют их искать способ стравить напряжение. Они препираются и колют друг друга словами, пока Медичи делает всё возможное, чтобы вылечить раненых, как можно быстрее. Санта Муэрте в этот момент высматривает новые угрозы, готовая в любой момент вступить в бой. Непримиримые соперницы, но вынужденные работать вместе ради общей цели.
Дырки на броне и шлеме начинают доставлять мне значительный дискомфорт, и я выливаю половину флакона с нанитами прямо на пострадавшие места. Это должно ускорить восстановление доспехов.
Неожиданно ко мне подступает Гарм. Выглядит он не в своей тарелке и, глядя куда-то поверх моей головы, заявляет:
— Кхм, спасибо, что спас моих людей, малец.
— Божечки-кошечки, это что сейчас было? Благодарность? Не угроза, как обычно? Всё в порядке? Не отравился? Давление нормальное? Позвать лекаря?
Скрипнув зубами, Видар завершает:
— За мной должок.
Он отходит, а я в удивлении качаю головой. Даже не думал, что подобные эмоции доступны рыжебородому громиле. Полагал, что, как и Бакари, он перешагнёт через тело любого мёртвого соратника, даже не моргнув.
Начинается разбор образовавшегося завала, а затем пересчёт живых и мёртвых. Мы потеряли троих. Один принадлежал Серым Скитальцы. Вот, что называется, не повезло. Не успели они прибыть на планету, а уже пошли жертвы. Вторым оказывается Рыбак из Когтей Гвианы.
Рядом с разорванным на две части Хуаном на корточки опускается Ваншот. Судорожно сглотнув, Рамиро прикрывает веки убитого друга ладонью.
— Покойся с миром, старик… Не беспокойся, я отомщу за тебя этим тварям.
Кайпора молча хлопает снайпера по плечу и отводит в сторону.
Третий принадлежит к Вольным Духом. Макко ругается, как сапожник, опознав своего бойца.
Несколько человек подходят ко мне, чтобы поблагодарить, но мои мысли занимает случившееся. Это была вполне грамотная ловушка, совсем не та, что можно ожидать от тупых тварей.
— Я прошёл здесь, — качает головой Шелкопряд. — Всё было безопасно. Эти мины не сработали на меня. Не понимаю…
— Быть может, они настроены на определённую численность или уровень шума. Гадать бесполезно. Нужно двигаться дальше.
Перед этим я решаю использовать ещё один инструмент разведки.
Первобытный симбиоз окрашивает мир изумрудными красками. Чувствую присутствие живых существ со всех сторон. Крупный кластер сидит всего в сотне метров дальше по коридору. Похоже, очередной комитет по встрече. Около четырёх десятков особей.
 
Поделившись информацией с Никосом, я привожу себя в порядок.
Через пять минут отряд выдвигается. Теперь зная о подобных кристаллах, мы избегаем очередной ловушки. Разведчики гораздо пристальнее изучают коридоры, и мы используем альтернативный тоннель, когда в соседнем обнаруживаются забытые «гостинцы».
— Мэтт, держись рядом, — говорю я Пироманту перед тем, как мы ступаем внутрь пещеры.
Каждый член отряда хочет отплатить за ловушку и секунды пережитого страха. Мы обрушиваемся на тварей, как торнадо на деревянный сарай.
 Глава 4 
Огромный просторный зал, площадью не уступающий кинотеатру. Среди заснеженных сталагмитов вьются широкие проходы, уводящие а неизвестность. По углам зияют чернотой норы и тоннели. Обстановка давит своей бездушной атмосферой, но бойцы кипят от гнева. Кровожадность толкает их вперёд, заглушая тревогу.
— Три. Два. Один, — даёт отсчёт Никос.
Затаившиеся в коридоре снайперы делают залп, и пяток целей отлетают прочь, зияя сквозными дырами на месте голов. Одновременно с ними обладатели дальнобойных умений обрушивают весь свой арсенал на небольшую ватагу столпившихся вместе тварей, перемалывая их в труху.
Наш отряд врывается в пещеру и тут же ввязывается в бой.
В этот раз противостоят нам чтвари, чей мех в нескольких местах пробивают шипы. Длине их клыков и когтей могут позавидовать тигры. Пасти постоянно приоткрыты, выдыхая густой морозный пар. Вытянутые треугольные морды придают им сходство с демонами. Горящие ненавистью рубиновые глаза мерцают во мраке. Длинные клиновидные уши прижаты к черепу.
Хьёрвард
Способности: Морозное исцеление, Снежный туман, Кристаллический щит
Ранг: Квазар
РБМ: 1 454 единицы
Статус: Атакует
Содержит: 13 538 единиц арканы
Монстры застигнуты врасплох, нам удаётся мгновенно выбить ещё пяток особей, но они быстро приходят в себя.
Одна из тварей, изрешеченная пулями Герцога, вдруг начинает меняться. Холод, окружающий её, резко сменяется волной тепла, а раны затягиваются прямо на глазах. Регенерация поразительной силы. Выглядит так, словно эти ублюдки умеют извлекать энергию из стужи.
Хьёрвард ревёт от боли и ярости — его восстановление не завершено, но этого достаточно, чтобы монстр снова бросился в бой, почти исцелённый. Придётся уничтожать этих тварей полностью, иначе они будут подниматься снова и снова.
Засмотревшись, я едва успеваю увернуться от взмаха когтистой лапы. Откинув корпус назад, почти в упор расстреливаю противника с двух рук. Саламандры по-прежнему работают великолепно. Вспыхнувшая напалмом цель верещит, катаясь по земле.
Смещаю фокус на дальних врагов, и с удивлением вижу, как мои пули и дальнобойные способности союзников оказываются заблокированы кристаллами, левитирующими возле хьёрвардов. Почти молниеносно они подставляются под наши атаки. При этом отводят угрозу от носителей, но и сами раскалываются.
— Не жалейте их! — орёт Никос. — Нет пощады! — в его рёве слышится лязг марширующих легионов, ржание коней и свист осадных орудий.
Пятьсот лет назад он вписал бы своё имя в историю на страницах грандиозных баталий. Сейчас вынужден управлять малой группой людей в бою с чуждыми всему земному ксеноорганизмами.
В стороне одного из бойцов Евроальянса прижимает к стене разъярённый враг. Распоров броню когтями, он вцепляется зубами в шею бедолаги. Я ловлю монстра в прицел, но тут вмешивается Мишутка. Подскочив, громила с криком обрушивает молот на череп твари, превращая голову в кашу. Тошнотворный хруст слышно даже отсюда.