Защитник (СИ)

— Безусловно, господин, — с поклоном отвечает офицер, и четыре руки скрещиваются на его груди. — Звёзды падут!..
— … Но Империя будет стоять вечно! — на автомате отвечает Зан’Дар.
Он задумчиво хмурится, глядя на опустевший дисплей. Эта планета постоянно подбрасывает сюрпризы. Вначале провал тщательно подготовленной операции его дяди, теперь какие-то жалкие разведчики проникли на их базу, шастают по ней, будто у себя дома, и даже смогли выкрасть важнейшие данные? Этого не должно было случиться… но это случилось.
Командир оперирует не тем, что «должно быть», а тем, что «есть». Такова одна из доктрин Имперского Легиона, и Зан’Дар не может отрицать, на этой проклятой планете всё идёт не по плану. После победы придётся заняться отработкой защитных и атакующих формаций, перепроверить схемы постовых и перетряхнуть систему внутренней безопасности.
Впрочем, сегодняшние планы пока не требуют изменений — атака состоится. Разве что придётся усилить первый бросок, чтобы сломить сопротивление.
Он вызывает на связь полевых командиров:
— Боевым группам «Айр» и «Бер», о вашим приближении стало известно. Действовать по обстановке, не сдерживая ударную мощь. Я хочу, чтобы эти Секторы перестали существовать, несмотря на их готовность.
Командиры сжато подтверждают приказ. Зан’Дар отключается и активирует голографическую карту планеты со схемой нападения. Взмахом руки он выделяет изображение Фритауна — главной цели.
В конце концов, именно там скрывается убийца его дяди. Было бы невежливо не нанести ей визит.
* * *
Когда на связь выходит ушастый Супернова, я искренне удивляюсь:
— Сильфир? Не ожидал вашего звонка. Чем обязан?
Только не говорите мне, что грёбаные кселари наняли его и спустили с цепи на Землю!
Танцор вежливо кивает в ответ:
— Приветствую, Егерь, пускай ветра перемен всегда дуют вам в спину. Не сочтите за труд выделить пару минут для беседы. С вашей стороны это будет разумным решением, ведь нам есть что обсудить. У меня есть кое-какая информация, которая может вам пригодиться в нынешней ситуации.
Хм, это не звучит, как реверанс перед вручением ультиматума. Ему что-то нужно от меня.
Я заинтересованно подаюсь вперёд.
— Внимательно слушаю.
Сильфир невозмутимо смотрит мне в глаза и произносит:
— Во-первых, хочу поздравить с Возвышением. Это великое достижение, и сейчас мы можем говорить, как равные.
Очень хочется поторопить собеседника и закончить все эти расшаркивания.
— Во-вторых, — продолжает он, — я искренне сожалею, что вам пришлось столкнуться со столь неприятной стороной Сопряжения, как наши общие знакомые.
— Если речь об утырках-кселари, да, я тоже не в восторге.
Ушастый всё так же бесстрастно встречает мои слова, но готов поклясться, в его глазах на долю секунды мелькает тень улыбки.
— Вы определённо умеете подобрать нужные слова, — уклончиво пожимает плечами Танцор. — Эти существа по природе своей чрезвычайно мстительны и всегда идут до конца.
— Какое совпадение, я тоже. Вот и посмотрим, чья возьмёт. Это дежурный звонок вежливости?
— Нет, как я уже упоминал, у меня есть кое-какая информация. Что вы скажете на моё предложение получать данные в реальном времени о передвижениях вражеских отрядов?
В наступившей тишине раздаётся только моё дыхание, и приглушённый гул ветра. За несколько секунд меня захлёстывают удивление, смятение, шок.
На смену им приходит подозрительность. Ведь эта информация бесценна и позволит наносить превентивные удары по яйцеголовым тварям.
— Если хотите, могу предоставить вам подобный доступ, — тем временем продолжает Нова. — Вы сможете более эффективно противодействовать захватчикам.
— Звучит заманчиво и слишком хорошо, чтобы быть правдой. Как красноречиво говорил мой папаша: «Коли подгон кажется слишком лакомым, в оплату потом обязательно возьмут твою задницу».
Сильфир даже не морщится, напротив, кивает.
— Похоже, у вас очень мудрый отец. Прекрасно понимаю ваши опасения. У моего народа тоже есть похожее выражение: «Не верь улыбчивым незнакомцам с мешками сокровищ — скорее всего в мешках камни, а в улыбках яд». Так вот, мой мешок пуст, а на лице нет улыбки.
 
Изо всех сил я пытаюсь считать его намерения, пользуясь одной лишь картинкой. Будь он здесь, передо мной, Эмпатическая проницательность и Струны сердца дали бы ответ, стоит ли ему верить.
— Допустим, но что вы хотите взамен такого ценного дара? — спрашиваю я. — Уверен, глава целого клана не стал бы делиться разведданными просто из симпатии ко мне. На таких вершинах приходится руководствоваться совсем иными резонами.
— Вы правы. Не стал бы. Я предлагаю информацию безвозмездно, потому что ваш успех пойдёт на пользу нашему клану. А если быть точным, поражение ваших врагов пойдёт нам на пользу.
Танцор понижает голос и добавляет:
— У меня есть свой интерес в том, чтобы запланированная операция провалилась на вашей планете.
Я хмурю брови, раздумывая:
— Хорошо, допустим. Я могу узнать эти причины?
Собеседник переводит взгляд, смотря куда-то за границы голографического экрана.
— Я дам вам одну, пусть и не главную. У ваших противников есть определённая репутация в цивилизованном обществе, которая заставляет все остальные фракции избегать их. Ваши враги…
Я обращаю внимание, что он старается не называть их по имени. Возможно не хочет, чтобы в случае записи ролик с прямым компроматом попал в чужие руки.
— … Отъявленные ксенофобы и шовинисты. Они считают себя высшей расой, презирают остальных и ведут войну на уничтожение со всеми, кого посчитают слишком слабыми, чтобы дать отпор, — Танцор брезгливо морщит губы.
Допустим, кселари и впрямь те ещё ублюдки, но этого мало, чтобы он так рьяно желал им провала на Земле. Какова же истинная подоплёка? Остальные причины, которые он не называет.
— Их присутствие в Сопряжении — источник нескончаемых конфликтов и немотивированной агрессии, — весомо роняет Сильфир. — Простыми словами, они уже давно, как заноза, в боку для остальных фракций. Многие будут рады, если ваши оппоненты получат щелчок по носу на этой планете.
Что ж, это мотивация мне понятна. Враг моего врага…
— Такие условия мне подходят. Мой клан запомнит эту помощь и с благодарностью однажды вернёт свой долг.
Супернова вежливо кивает.
— Егерь, вы сможете сделать это довольно скоро. Если представится возможность, попробуйте захватить данные с их главного модуля управления, расположенного в центральном штабе. Это не является условием для передачи вам информации, просто мы будем очень признательны.
— Хорошо, Танцор. Мы договорились.
Лицо собеседника остаётся безмятежным, лишь в серых глазах мелькает искорка одобрения.
— Удачи вам, Егерь. За вами следят многие. Помните об этом.
Он отключается, а на мой Трансивер начинает поступать поток данных.
— Бекка! — кричу я по личной связи. — Быстро ко мне и захвати Ваалиса! У нас всё переигралось! Мы идём в атаку!
 Глава 26 
Всего через минуту мы встречаемся с Деворой и Ваалисом возле Телепортариума. Уже на подходе я отправляю полученные от Танцора данные им обоим.
— Быстрее, Бекка, смотри! — я торопливо скроллю карту, по которой перемешаются разноцветные символы. — Здесь полные сведения о всех человеческих поселениях, которые кселари собираются атаковать, численность и местоположение отрядов, а также заданные им цели.
Незаурядный ум Ребекки анализирует изображения одно за другим, запоминая ключевую информацию. Её лицо бесстрастно, но глаза полыхают азартом. Она прекрасно понимает ценность подобного дара и быстро сообразила, что тот может кардинально изменить ход предстоящей битвы.
— Как ты смог это получить⁈ — в голосе Осьминожки проскакивает волнение, а ведь он привык быть собранным, непоказывающим свои истинные чувства.