Дорогами ложных солнц (СИ)

— Отвезёшь домой? — улыбнулась я.
— К тебе? — нахмурился Эндрю. — Я думал…
Но я приложила кончики пальцев к его губам и пояснила:
— Хочу дождаться, пока доставят багаж, принять душ. А потом приеду к тебе.
Эндрю вздохнул и, снова поцеловав меня, согласился:
— Только если пообещаешь не задерживаться.
В его машине меня ждал огромный букет удивительно красивых роз нежного персикового цвета. Из-за причудливо сложенных лепесков бутоны напоминали половинку персика с внутренней стороны, если удалить косточку. От цветов исходил тонкий аромат ванили с нотками сирени. Поймав мой восхищённый взгляд, Эндрю улыбнулся.
— «Роза Джульетты», один из самых прекрасных и редких цветов в мире. Над её созданием селекционер Дэвид Остин работал пятнадцать лет, тем самым доказав, что в стремлении к совершенной красоте время и усилия не имеют значения.
— Спасибо, Эндрю, — вытянув из букета один цветок, я бережно коснулась губами его лепестков.
Эндрю тут же придвинулся и, наклоняясь к моему лицу, едва слышно выдохнул:
— Я так скучал…
Всю поездку он не выпускал меня из рук, а, когда машина остановилась у моего дома, с надеждой спросил:
— Может, поднимусь с тобой?
— В другой раз, — улыбнулась я.
И Эндрю, вздохнув, согласился. Но проводил меня до двери и, поцеловав долгим поцелуем, шепнул:
— Не задерживайся, я жду.
Как хорошо снова оказаться дома! Войдя в квартиру, я бросила на ковёр небольшую дорожную сумку — чемодан должны доставить в течение часа — поставила розы в вазу и, вытащив андроид, набрала номер.
— Добралась? — послышался голос Изабеллы. — И как тебя встретили?
— Нетерпеливо. Как у тебя? Бизнес ещё на месте?
— Куда он денется? Пока в México есть Золотой треугольник[27], будет и бизнес. А ты позвонила своему chino? Думаю, он уже извёлся, ожидая от тебя вестей.
— Ещё не звонила, — я замялась. — И ещё не знаю, следует ли.
— Вероятно, нет. Но ты всё равно позвонишь. Мне кажется, он зацепил тебя глубже, чем ты готова признать.
— Может, оставишь свой Золотой треугольник и освоишь профессию психолога, mera mera[28]? — рассмеялась я и, услышав звонок в дверь, поспешила закончить разговор:
— Привезли багаж, перезвоню позже!
Всё ещё улыбаясь, открыла дверь… и улыбка мгновенно улетучилась. На пороге стоял Джеймс.
— Привет! — как ни в чём не бывало бросил он. — Можно войти?
— А у меня есть выбор? Откажу — в следующий раз ты войдёшь сам — в моё отсутствие.
— Мог бы сделать это сейчас, — Джеймс неторопливо прошёл в гостиную. — Но решил не травмировать тебя сразу после отпуска. Кстати, выглядишь впечатляюще, загар тебе идёт. Неудивительно, что потрёпанный денежный мешок чуть не проглотил тебя у подъезда.
Раздражённо выдохнув, я захлопнула дверь.
— Знала, что так просто от вас не избавиться! Зачем ты здесь?
— Мне непонятна твоя враждебность, Сурэйя. Мы ведь расстались не врагами.
— И оставались бы не ими, не появись ты после обещания исчезнуть и больше никогда меня не беспокоить!
— Я тебя и не беспокою. Будешь завтра в галерее? Или Рэй так быстро не отпустит?
— Ещё не надоели эти «шутки»? Неужели в Ирландии над таким смеются?
Джеймс покачал головой и с издёвкой уставился на меня.
— Хотел поговорить сейчас, но, вижу, момент неудачный. Слишком взволнована встречей с поклонником? — и, ехидно улыбнувшись, добавил:
— Завтра подъеду к галерее в шесть, как обычно. Будь там.
— Или что? — бросила я уже ему в спину.
— Или приду снова — в твоё отсутствие.
— Что ещё вам от меня нужно? — не выдержала я.
Джеймс обернулся от порога, смерил меня насмешливым взглядом и, не проронив больше ни слова, исчез за дверью. А я рухнула на диван. Хорошего настроения и радости от возвращения — как не бывало. Ирландский ублюдок мог бы подождать со своим появлением хотя бы до завтра! Но нет, заявился сегодня и всё отравил! Визит — явно не его личная прихоть, иначе сказал бы о его цели сейчас. И причина отсрочки — вовсе не в моей якобы неготовности слушать. Просто при разговоре должен присутствовать Чарльз. Неужели снова потребуют от меня «помощи»? Но кто «жертва» на этот раз? Я перебрала в уме всех знакомых — вроде бы ни один не подходит на эту роль… Звонок в дверь прервал мой «мозговой штурм». На этот раз действительно привезли багаж. Сунув посыльному купюру, я закрыла за ним дверь и решила до поры оставить за порогом и мучительные догадки о мотивах моих недавних напарников. Наскоро разобрав чемодан и приготовив купленные для Эндрю подарки, я пошла в душ. Больше никаких мыслей о Джеймсе и его неожиданном визите — до завтрашнего вечера.
 
***
— Ты действительно не хочешь, чтобы я осталась, Сурэйя? — Бетти, которую я отпустила домой уже полчаса назад, неуверенно теребила в руках сумочку. — Может, помогу тебе разобраться с сегодняшними делами, а потом ненадолго зайдём в бар? Расскажешь об отпуске…
— Сегодня не могу — встречаюсь с Эндрю, — улыбнулась я. — Но идея мне нравится. Как насчёт завтра?
— Конечно, — обрадовалась Бетти и, пожелав мне приятного вечера, удалилась.
А я снова упала за стол и посмотрела на андроид. 17:21. Ненавижу ждать… До сих пор о предстоящей встрече удавалось не думать — ночью и утром отвлёк Эндрю, лично доставивший меня в галерею после завтрака, и уже отсюда отправившийся в свой офис. Потом радостная встреча с Бетти — ей тоже привезла подарки, обмен новостями и накопившиеся, как снежный ком, дела в галерее. Но теперь в тишине вечера я осталась с демоном ожидания один на один. 17:23. Время вообще не движется! Немного помедлив, я открыла «контакты» и, полистав их остановилась на последнем сохранённом: Льюис Тео. Могла позвонить ему в тот же день… или не звонить вовсе. Палец застыл над значком трубки. Что даст этот звонок? Ничего. Просто продление знакомства, у которого нет будущего. Но что я теряю? Тоже ничего. Палец опустился на значок, послышались гудки. Потом щелчок и голос Льюиса:
— Сурэйя? Наконец-то…
Не ожидала, что буду настолько рада его слышать. Вместе с голосом из мобильного словно повеяло беззаботностью волшебных дней и ночей на островах.
— Если хотела проучить меня за самонадеянность, тебе это удалось, — продолжал Льюис. — Был уверен, что позвонишь сразу. Но постепенно эта уверенность перешла в другую — что не позвонишь вовсе.
— До последнего сомневалась, стоит ли.
— Почему? — в голосе Льюиса — искреннее удивление.
— Теперь неважно. И с этого момента мой номер есть и у тебя.
— Попалась! — рассмеялся Льюис.
— Как вы долетели? — поспешила я сменить тему.
— Скучно! Возвращаться из удавшегося отпуска — невесело. А если ещё и смотришь на айфон каждые пять минут, а он всё молчит…
— Пытка да и только!
— Ужасная! А как ты? Как Изабелла? Где ты сейчас?
— Хорошо, хорошо, в галерее, — рассмеялась я. — Надеюсь, не перепутала порядок ответов?
— Отвечала бы так на все вопросы! — съехидничал Льюис.
Смеясь и поддразнивая друг друга, мы болтали, словно по-прежнему лежали в шезлонгах на пляже, покачивались на яхте или потягивали коктейли на террасе бунгало. И я с лёгкой досадой признала, что и мне не хватало общества этого pinche chino, вместе с которым провела не так уж много времени… И мысленно осеклась: время! Совсем о нём забыла! Глянула на часы и чуть не застонала: 18:06! Но как прервать разговор, чтобы не вызвать подозрений?
— Льюис, — перебила его на полуслове. — Только сейчас подумала: который у вас час?
— Неважно, — так и представила, как он махнул рукой.
— Вы ведь на несколько часов впереди? У вас уже ночь! Ещё не хватало, чтобы по моей вине ты бродил завтра с тёмными кругами под глазами и взглядом зомби!
— Сурэйя… — рассмеялся он. — Уверяю тебя, сон — последнее, о чём я сейчас думаю.
— Даже не буду спрашивать, о чём думаешь вместо сна! — поднявшись из-за стола, я захлопнула ноутбук.
— Не будешь, потому что наверняка и так догадываешься, — мечтательный вздох на другом конце. — Как бы хотел, чтобы сейчас ты была рядом.