Наследник темной звезды. Том III (СИ)
Алекс присел и с довольной улыбкой откинулся на спинку кресла.
— Но ведь и предлагаю немало, — констатировал он.
— Немало. Но почему вы выбрали нас, Соверен? От такого предложения не отказался бы никто… Даже Император.
— Потому что верный союзник для меня важнее делового партнера. А ваша помощь в одном щепетильном деле оказалась весьма кстати, — Бёрн напомнил о полученной от анонима информации по Като и Куракава.
— Не понимаю, о чём вы, молодой человек, — ответил Рональд, но в глазах его «танцевали» черти.
Не стоило сомневаться — «виртуоз» заранее подбивал клинья и теперь был доволен, что «карта его сыграла».
— Может, мне показалось… — покивал Алекс. — Неважно, главное, что мы нашли общий язык.
— Думаю, так и есть… — глава рода Соверен хотел сказать что-то еще важное, но, обведя присутствующих взглядом, просто добавил: — Думаю, у нас будет еще время поговорить обстоятельно. А пока пусть ваши люди подготовят документы и передадут моему секретарю.
Неспешно встав на ноги, он приподнял шляпу в знак прощания и покинул зал. Стоило дверям захлопнуться за его спиной, как Лина Таурус не сдержала тяжелого вздоха и прокомментировала произошедшее.
— Тридцать лет в этом бизнесе, но так, как сегодня, мне страшно еще не было, — сказала она и, обернувшись к Алексу, продолжила: — Поздравляю, лорд Моркштерн. Это было великолепно! Если вы не против, я тоже откланяюсь.
— До свидания, мисс Таурус… Вы тоже нас покидаете, Харлан? — спросил парень поднявшегося на ноги Векса.
— Пойду пройдусь, — ответил тот, пожимая руку на прощание.
— Займусь документами? — спросил Винсент и, дождавшись разрешения, покинул помещение.
Спустя пару минут в этом огромном зале они остались только вдвоем. Алекс встал, подошел к панорамному окну, глядя на раскинувшийся внизу Империум. Рамона тихо подошла к нему и обняла сзади за плечи, положив голову на плечо.
— Тебе обязательно уезжать? — постояв так немного, спросила девушка.
— Обязательно. Надо подтянуть уровень знаний… Да и обзавестись новыми знакомствами лишним не будет, — ответил Бёрн.
На следующей неделе он собирался покинуть Империум… Путешествие недолгое. Вторая планета столичной системы «Праймус» — «Велеса». Райский уголок, терраформированный во времена древней Империи. Аграрный мир. Вместилище садов, плантаций, дорогущих курортов и аристократических усадеб. А также прибежище всевозможных образовательных учреждений. Включая Имперское военное училище — знаменитое ИВУ.
Несмотря на невзрачное название, более престижного заведения не существовало. Учились тут в большинстве своём высшие аристократы. Без высокого потенциала одарённости и огромных денег за обучение сюда на орбитальный выстрел не подпускали. Однако около трети абитуриентов являлись простолюдинами на стипендии государства. Обычно туда в принципе попасть нелегко, и уж тем более на второй курс разом… Однако помогло неожиданное знакомство.
Оказалось, что старый друг Маркуса Моркштерна, старичок, с которым они не случайно оказались в одной ложе аукциона «Мастерс», был ректором этого «скромного» училища. Бенджамин Грей радушно откликнулся на просьбу Алекса, но только при условии, что тот будет придерживаться правил учреждения. А именно — никаких заочных курсов, проживание в общежитии или квартире при училище.
— А по-моему, ты и так прекрасно справляешься, — возразила ему Рамона.
— Это потому, что Флэр и команда его помощников постоянно меня… — парень замялся, — дрессируют… Плюс навыки держаться на людях, доставшиеся от «Тени».
— Тени? — голос девушки дрогнул.
— Так я называю живущую во мне личность Владыки.
Прежде Алекс ни с кем не обсуждал подобное. Видимо, момент настал. Бёрн повернулся к девушке.
— Каково это? — не стала тушеваться Джой. — Насколько ты он или…
Она запнулась, пытаясь сформулировать вопрос.
— Я есть я. Память Бёрна и его желания преобладают, но я не тот Алекс, с которым ты ходила в рейды… — пожал плечами Моркштерн. — Ты должна это понимать.
Он видел, как девушка вздрогнула, но быстро взяла себя в руки.
— А я не та Рамона, которая динамила его в клубе… — в тон ему ответила девушка, озорно усмехнувшись. — Все мы меняемся, некоторые меньше, некоторые больше…
Встав на носочки, она коснулась кончика его носа своим.
— А в некоторых вселяется древний император-полубог! — улыбаясь, подхватил её мысль парень. — Обычное дело!
— Ага!
Рассмеявшись, Джой впилась в его губы, а бывший и, вероятно, будущий полубог не возражал. Сделать её, что ли, императрицей?
Глава 4
Система Нордстар — место базирования корсаров. Подземные уровни спутника «Черной» «Эдиры». Отдел добычи.
После того как их с Куртом забрали с «Ржавой», привезли сюда. Саммерса бросили в регенерационную камеру, а ей просто обработали раны — и так сойдет. Организм здоровый, сам справится. По поводу убийства Джо никто даже не заикнулся, но и отпускать не спешили — заперли её в комнате-изоляторе на сутки.
В плюсы можно было записать трехразовое питание и то, что тебя не пытаются грохнуть. Минусов тоже хватало, но главный — это скука… Хотя, если быть с собой откровенной, надо будет еще упомянуть волнение. За Курта Фиц переживала больше, чем за себя. Однако, как оказалось, зря. На следующий день ближе к обеду он заявился в изолятор как ни в чем не бывало. Здоровый и свежий.
— Элис! — радостно раскинул он руки, обнимая девушку.
Приятно, но дискомфортно. Эти сволочи так и не дали ей принять душ и переодеться: всё тот же рваный, пропитанный потом и кровью комбез. На фоне вымытого после регенеративного геля и щеголяющего чистой больничной пижамой Курта она ощущала себя заморышем.
— Не трожь, испачкаешься, — пробурчала Фиц, но, когда тот проигнорировал её просьбу, отбиваться не стала.
— И хрен с ним! — мужчина всё крепче сжимал её в объятьях.
Хорошо. Сопротивляться не хотелось, но когда рука Саммерса нащупала её ягодицы, пришлось его остудить. Если ему всё равно, как от неё пахнет, то ей нет.
— Руки убрал! Хоре мою задницу мять, — сквозь зубы прошипела она и добавила смачный щелбан, когда тот не послушался.
— Эээ…
— Я сказала нет! — взгляд её не предполагал компромиссов, и Саммерс отстал.
Успеют еще… Мысль была здравая, но предположение ложное. К вечеру его забрали. Лязгнул магнитный замок, и показавшийся в проёме корсар гаркнул.
— Курт Саммерс, на выход!
— Это куда? — нехотя поднялся с койки мужчина.
— На тебя разнарядка пришла. Сильные пилоты у нас в дефиците — считай, повезло — прошел мимо «бараков».
— А как же она? — нахмурился Курт.
— А она не прошла. Ей придется постараться, чтобы заслужить право на самоопределение, — пожал плечами мужчина.
— А нельзя нас как-то вместе? — спросил Саммерс.
— Можно, конечно. Покажи себя идиотом и тут же в добытчики загремишь, — мужик заглянул в документы. — Однако я тебе это настоятельно не советую, парень. С твоим моноталантом к синему цвету выжить там у тебя шансов будет немного.
— Да пофигу… — попытался отвернуться пилот.
— Не тупи, Курт! Иди…
— Я не хочу оставлять тебя здесь одну…
— Напомнить, на чьем горбу ты сюда добрался? Вот и помалкивай! Я могу за себя постоять, — упершись в него взглядом, жестко ответила девушка.
— Я…
— Иди, — чмокнув в губы, она чуть ли не пинками выгнала его из комнаты.
Дверь захлопнулась, и наступила тишина. Снова одна. Всё еще черт-те где. Хотелось выть и пинать ногами двери, будто это может что-то поменять. Что за «бараки»? Тюрьма? И почему там так сложно выжить с синим кристаллом? Ответ тут, правда, сам собой напрашивался — без боевых способностей делать там нечего. А значит, ей предстоит очередная мясорубка. «Испытание» было лишь прелюдией?
Узнать это ей посчастливилось на следующее утро. Стоило разлепить глаза, как за ней пожаловал человек в красно-черной форме. На груди серебристая эмблема клана «Поступь Бездны». Прошествовав к лифту, они долго ехали вниз, прежде чем оказаться в длинном тоннеле, где, погрузившись в движущийся по рельсам транспорт, прибыли на военную базу. Так, по крайней мере, ей показалось. Вокруг люди в форме, комбинезоны техников и обслуживающего персонала.