Наследник темной звезды. Том III (СИ)

— Ты что, подруга? — обеспокоенно спросил Арт, но, проследив за её взглядом, сразу сообразил. — Коган сотоварищи? Те еще мрази. Говорят, на их руках много крови, но «следящие» на горячем их не ловили. Аккуратные сволочи, — рассказывал мужчина.
— Это они пытались меня отделать, когда Рэйна вмешалась, — поделилась Элис.
— Ууу, детка, а ты встряла… — всерьёз заявил Арт и вдруг ткнул пальцем куда-то вбок. — О, смотри! И твоя подружка тут как тут!
  
Элис обернулась, чтобы увидеть «валькирию». Мощную штрафницу не заметить было сложно, она возвышалась практически над всеми. Тяжёлая броня обеспечивала ей неплохую защиту. Силовой не являлась, но сидела на ней так, будто она в ней родилась. Из оружия — плазменный нож и «Плевок» — винтовка, стреляющая сгустками плазмы. Оружие мощное, но с долгой перезарядкой — эффективное только на ближней дистанции.
Женщина двигалась к лестнице, ведущей на второй этаж. Весьма самоуверенно, учитывая её «обвес» и отсутствие команды. Остальные рейдеры, кто не имел постоянной группы, организовывались уже здесь, в причальном доке. Однако Рейну это не беспокоило…
— Пришибленная какая-то… — фыркнула Элис.
— Да уж, точно с придурью. Мало того что пришлых ни во что не ставит, так и своих презирает. Брезгует… В порталы в одиночку заходит.
— А что так? — удивилась Элис.
— Звезда, упавшая с небосклона… Говорят, она на драккаре «Молния» служила у самого капитана Дирка — корсар-легенда. У него только элита элитная в команде. А сюда её за какой-то жесткий косяк выперли, — показал свою осведомленность Арт.
— Ясно. Но принципы у неё какие-то есть. Иначе бы за меня не вписалась, — сказала девушка, оглянувшись в поисках Когана, но того и след простыл. — Пошли за ней.
Элис вдруг сменила направление своего движения к лестнице. Идея возникала спонтанно, и Фиц доверилась своей интуиции…
— Да брось ты! Нафиг оно надо? Второй этаж — шанс сдохнуть вдвое!
— Ты что, только по первому ходишь? — спросила девушка.
Впрочем, учитывая экипировку мужика, вопрос был праздный.
— Почти. Пару раз на третий попал, пять ходок на втором. И каждый раз жопа в мыле и дырки в теле. Не стоит оно того.
— Так отсюда никогда не выбьешься… Будешь в этом дерьме зависать.
— Меня устраивает. На табак и погулять хватает, — напомнил Арт, но в голосе его уже не было прежней уверенности. — Да и не с моим рангом рыпаться…
Однако он продолжал идти за девушкой. Элис захотелось его подколоть, но сдержалась. Союзниками здесь не разбрасываются.
— Ранг — дело наживное, — сказала она вместо этого. — Главное — не стоять на месте. Белые порталы — это вообще ничто при наличии маломальской экипировки.
— А… — вдруг замялся товарищ. — У тебя какой ранг, если не секрет?
— Рыцарь. До тридцатых этажей поднималась. Больше двухсот выходов, — оставила своё резюме девушка.
Арт аж притормозил, пытаясь осознать сказанное.
— Круто, чё. И ты, значит, собираешься наверх?
— Ну уж точно не в этой помойке сидеть! — фыркнула Элис.
Сероглазый молча продолжал следовать за ней. Раздумывал, стоит ли с ней связываться? Похоже на то. Прежде у него не было вариантов — попытки подняться упирались в слабые группы или откровенные неудачи. А здесь целый рыцарь и опытнейший рейдер, на чьем горбу можно высоко взлететь.
— А если я упаду тебе на хвост? — задал он ожидаемый вопрос.
— Мне нужна команда. Чем сильнее, тем лучше. Но начинать придется с меньшего. Зарекомендуешь себя — не брошу, — ответила Элис.
Арт как шарящий в местной кухне подходил ей идеально. Позже их пути, возможно, разойдутся, но пока что его полезность была неоспорима. Второй шаг, если удастся, — завербовать Рейну. Даже будучи упёртой дурой, корсарша должна понимать — в одиночку рейды не потянет. А значит, если показать ей свою силу и решимость, есть шанс затащить её в группу. Попытка не пытка. А там, глядишь, и других перспективных одиночек подобрать удастся.
Двигались они споро, но Рейна оказалась еще быстрее. К тому моменту, как они добрались до одной из стартовых точек второго этажа, та успела сигануть в один из порталов. В большом куполообразном помещении обнаружилось сразу пять таковых, но женщина выбрала самый огромный. Только спину и успели заметить.
— Вот же зараза! — ругнулась Элис, направилась вслед за ней.
— А может, ну её на хрен? — попытался протестовать Арт. — Портал, судя по рисунку, мультирейдовый. Сюда одиночкам соваться чревато.
— Слушай, чувак, я тебя за собой, если что, не тащу. Но если собрался ко мне в команду, то топай молча, — расставила точки над «i» Элис, а мужик, заткнувшись, последовал за ней.
«Следящий» на входе безучастно фиксировал проход, отсчитывая вошедших.
— Восемнадцать, девятнадцать, — послышалось его бормотание, когда они проходили мимо.
Переход, как обычно, вызвал легкую дезориентацию и тошноту, в глазах на несколько мгновений потемнело. А когда прояснилось, Элис обнаружила себя на скользком скальном уступе. Темный пористый камень, тяжелый, пахнущий гнилью и химией воздух. Некстати вспомнился витаминный коктейль.
Внизу каньон-пропасть, стены изрезаны уступами, расщелинами и пещерами. Буро-желтый смог, дым на горизонте и накрапывающий едкий дождик. Откуда-то издалека эхо принесло жуткий вой и треск плазменной винтовки. Ни Рейны, ни зашедших сюда прежде гиперспаритов видно не было, а дорога здесь разделялась на трое. Три спуска и мешанина из скал.
— Есть идеи, куда? — спросила Элис, на что Арт лишь пожал плечами. — Тогда налево.
— Почему налево? — поинтересовался он.
— Налево всегда интересней, чем направо, — выдала заключение девушка.
— И то верно.
Тропинка, по которой они шли, оказалась хоженая — встречались репликанты, погибшие явно насильственной смертью. Огромные, похожие на скорпионов существа с гигантскими клешнями были расстреляны и расчленены… Хвосты как один лишены жал. Лужи зелёной, дурно пахнущей слизи заливали и без того скользкие камни. Теперь они были внутри каньона, проходы-расселины начали ветвиться, а Элис продолжала идти наугад.
Резкое движение справа ознаменовало внезапную атаку. Генератор щита вовремя развернулся, а голубоватое свечение поглотило кинетическую энергию снаряда, заставив Фиц покачнуться. Девушка обернулась, чтобы принять следующий выстрел, и только после этого разглядела, чем в неё «шмаляют». Какая, сука, мерзость!
Перед ней были всё те же «скорпионы», трупы которых они встречали прежде. Три защищенных хитином твари высотой с человека… На кончиках их изогнутых дугой хвостов не было никаких жал, а коженая мембрана, напоминающая сфинктер. Девушка заметила, как дёрнулось тело существа, прежде чем из хвоста в неё выстрелил очередной пропитанный зелёной слизью шип. В этот раз — промах, а от скалы за спиной откололся крупный обломок. Вот это сила!
Арт не медлил — пока Элис принимала на себя атаки репликантов, тот строчил из винтовки. Плазма неохотно, но проделывала в панцире отверстия, через которые начала сочиться кислотно-зелёная жижа. Запаивая раны подгоревшими огарками, та не давала шарикам перегретого вещества проникать внутрь.
— Целься в глаза, — отдала приказ девушка. — Хотя подожди! Держи!
Приняв на «щит» очередной шип, девушка сунула «баклер» в руку напарника и подхватила с земли булыжник, начала вливать в него энергию изнанки. Камень начал светиться… Три, два, один — пируэт, рывок и точный бросок. Камень попал прямо в пробитую плазменным орудием дыру в «шкуре» скорпиона и взорвался изнутри. Концентрация энергии оказалась достаточно высока, чтобы покромсать чудищу внутренности. Падая, оно продолжало сучить хвостом.
  
Далее в дело вступил силовой клинок… Элис атаковала с маниакальным удовольствием. Азарт боя, танец смерти. Проскользнув между парой «выстрелов», она увернулась от нацеленной в нее клешни. Слыша, как свистит воздух и клацает хитин, она прошмыгнула мимо и нанесла удар по хвосту, удивительно легко отсекая его у основания. Тварь, истекая жижей, подыхала, бестолково крутясь на месте. Оставался последний… Однако брать пример со своих сородичей он не хотел — умирать отказался. Щелкая клешнями, пытался подловить Элис на сближении.