Графиня на Новый год (СИ)

Артём медленно протянул руку между прутьями решётки и затушил пальцами свечи. Столик с едой остался, но Кононову было не до набивания желудка: он беспокоился за Эжению. Вряд ли Карина, эта мелкая дурочка, сможет причинить вред его любимой, но вдруг?..
  
Глава 30
 
— Не знаю, что вам и сказать, моя дорогая, — развёл руками Андрей Юрьевич. — Я сам считал Артёма довольно обязательным молодым человеком, и весьма удивился тому, что он уехал в свадебное путешествие, никого не предупредив. Я ждал от него фотографии моих новых моделей, и тут такое…
Эжения задумчиво кивнула.
— Признаться, я думал, что вы — его девушка, — продолжил Скоробогатов, с сочувствием глядя на неё, — и судя по тому, что вы его ищете, не так уж ошибся?
Эжения снова кивнула, не в силах произнести хоть слово. Горло сдавило от нахлынувших эмоций.
— Тогда его поступок выглядит ещё более странным, — резюмировал Андрей Юрьевич.
— Вы можете подсказать, как с ним связаться? Я звоню, но телефон всё время занят. Даже ночью.
— Возможно, он вас закинул в чёрный список — потому вы и не можете дозвониться. Вы поругались накануне?
— Нет, ничего подобного, — помотала головой Эжени, — всё было, как обычно, а потом эта статья…
— Хм… хм… — Задумчиво почесал затылок мужчина. — Я не в курсе его круга общения, но знаю того, кто в курсе.
— И кто это?
— Анжелика.
В голове бывшей графини тут же возник образ раскованной блондинки.
— Бывшая Артёма? — Скептически спросила Эжения. Девушке слабо верилось, что та захочет ей помогать.
— Да, она, — кивнул Андрей Юрьевич. — Ей должны быть известны адреса и телефоны друзей Артёма, ведь она долгое время встречалась с ним. Вот её контакты — скажете, что от меня…
Скоробогатов продиктовал номер телефона блондинки, и, спустя несколько минут, Эжения уже звонила по указанному номеру.
— Але, — послышался в трубке томный, чуть хрипловатый голос.
— Здравствуйте, — максимально вежливо начала Эжени, — я звоню насчёт Артёма Кононова, мне дал ваш номер Андрей Юрьевич…
— Скоробогатов? И что вы хотели? — Голос их томного стал деловым.
— Мне нужно связаться с друзьями Артёма, — ответила Эжения, — есть основания считать, что он попал в беду.
На том конце помолчали.
— Значит, не только мне показалась странной эта помолвка, — протянула Анжелика, — а вы сами-то кто?
— Его девушка, — напряжённым тоном ответила Эжения, ожидая всего, чего угодно: того, что девушка бросить трубку или попытается её оскорбить. Но нет — та лишь рассмеялась.
— Прекрасно, — Только и сказала Анжелика. — Я вам сейчас продиктую мой адрес — сможете подъехать? За это время я соберусь и созвонюсь с друзьями Артёма. Встретимся все вместе и обсудим, что делать дальше.
Несколько минут спустя Эжения уже ехала в такси по названному адресу.
***
Анжелика открыла дверь своей квартиры сама. Эжения не отказала себе в том, чтобы рассмотреть эффектную блондинку вблизи: волосы забраны в высокий пучок, на тело наброшен экзотический длиннополый красный халат с очень широкими рукавами. И, несмотря на явно домашний вид, Анжелика была накрашена как для дневного выхода.
— Ну здравствуй, девушка Артёма, — чуть насмешливо протянула красотка, пропуская Эжению вглубь квартиры.
— Ну здравствуй, бывшая девушка Артёма, — в тон ей отозвалась Эжения. Девушки как-то сразу, оценив друг друга, перешли на "ты". Эжения поймала себя на мысли, что Анжелика ей чем-то напоминает Тамару — только более изысканный вариант, что ли. В любом случае относиться к новой знакомой негативно у Эжени не получалось. Возможно, причина в том, что та может помочь с поисками Артёма?
В комнате, выглядевшей как гостиная, на диване уже сидели двое мужчин. Эжения тут же узнала в них друзей детства Артёма, с которыми тот её познакомил в один из дней отпуска.
— Здравствуйте, Виктор и… эм-м-м…
— Дмитрий, — подсказал девушке жгучий брюнет.
— Да, Дмитрий. Простите… — Смутилась Эжения.
— Ничего страшного, Зина. Или Женя? — Подмигнул ей Дмитрий.
 
— Лучше Женя, — скорректировала та.
— Никогда не понимал, почему люди меняют свои имена, — встрял Виктор, — если только это не какой-нибудь ужас, вроде Даздрапермы.
— Просто мне так удобнее, словно это моё родное имя, — сочла нужным пояснить Эжения. Анжелика прислушивалась к разговору с интересом: о том, что Женя раньше звалась Зиной, она была не в курсе. Впрочем, Лика и сама бы с удовольствием сменила имя на более простое, но маман, очарованная в своё время сериалом "Анжелика — маркиза ангелов", смертельно бы обиделась на свою дочь за это.
Встряхнув головой, Анжелика отбросила лишние мысли и обратилась к присутствующим:
— Давайте обсудим то, ради чего мы здесь собрались. Эжения, тебе слово.
— Как вы знаете, — начала та, — мы с Артёмом встречаемся. Я собиралась перебраться в Москву, но для этого мне надо было доделать дела в родном городе. Я уехала, мы регулярно созванивались и переписывались, строили планы. В один из дней Артём пропал, а в СМИ появилась эта новость о его женитьбе. Я позвонила ему, трубку взяла какая-то девушка, представилась его женой и сказала, что Артём не может подойти к телефону. Я звонила ему ещё несколько раз, но телефон либо выключен, либо всё время занят. На этом всё.
— То есть, — медленно проговорил Виктор, — лично с ним после этой статьи ты не разговаривала?
— Всё верно, — ответила Эжения.
— Когда ты ему звонила?
Сверив даты, Виктор помрачнел:
— Та девушка не могла быть его женой, — хмуро заметил он, — в этот день Артём потерял телефон. Он приезжал к нам домой в его поисках, потом отправился по своим следам дальше. Та, что разговаривала с тобой — скорее всего, просто нашла его телефон. Но почему не вернула? Почему представилась женой?
Выяснилось, что Артёма никто не видел и не разговаривал с ним с того дня, как тот искал телефон. Виктор набрал его номер, но в ответ шли только долгие гудки.
— Раз телефон включен, можно отследить его местоположение, — задумчиво заметил Дмитрий.
— Ты сможешь это сделать? — поинтересовался у него друг.
— Да, — просто ответил тот, — дайте мне несколько минут.
Дмитрий отошёл, а оставшиеся продолжили строить теории.
— Может ли быть такое, что та девушка, с кем я по телефону разговаривала — и есть Карина? — Задала вопрос, волновавший её больше всего, Эжения.
— Теоретически, — пожал плечами Виктор. — Я не верю, что вечером того дня он мог найти телефон, а потом ещё скоропалительно жениться. Но если телефон нашла Карина, то она могла поддержать легенду в статье. А возможно, сама же и слила эту новость СМИ.
— Но если они не поженились на самом деле, то зачем ей это? — Резонно заметила Анжелика.
Все трое переглянулись, так как им пришла в голову одна и та же мысль:
— Она знает, где Артём!
Тут вернулся Дмитрий:
— Если они и уехали в свадебное путешествие, то телефон Артёма остался в Москве. Вот координаты.
— Пора выяснить правду, — кивнул Виктор, поднимаясь с дивана. Остальные последовали его примеру.
  
Глава 31
 
Полночи и большую часть следующего дня Артём промучился с животом, проклиная про себя азиатскую кухню. Вот не зря она ему никогда не нравилась! Мелькнула мысль об отравлении, но он тут же её отбросил: вряд ли Карина станет его травить до той поры, пока у неё будет оставаться надежда, что он подпишет договор. Вот теперь, после их вечернего разговора, ему, пожалуй, стоит опасаться. Так что причина неприятных ощущений, скорее, именно в некачественной пище или в смешении нескольких кухонь.
Печально, что эти две великие комбинаторши даже не подумали обеспечить Артёма хотя бы минимальным набором лекарств. А ведь на складе не жарко — он же в подвале находится. Мужчина мог элементарно простудиться, не говоря уже о пищевом отравлении. Но разве им это в голову могло прийти? Да они ему даже элементарных средств гигиены не додумались принести. Ну хоть газеты нашли своё… хм, применение.