Графиня на Новый год (СИ)
— Нет, парни, — покачал головой Артём. — Я намерен побороться за сердце Зины. Вы просто её пока не знаете, иначе поняли бы меня. Другой такой женщины в этом мире нет.
Артём и сам не подозревал, насколько он прав был в этот момент.
Глава 20
Он встречал её в аэропорту. Она сразу увидела его плечистую фигуру в толпе. Он мгновенно выцепил взглядом её элегантный силуэт. Они одновременно шагнули друг другу навстречу.
— Привет.
— Привет.
Стоя так близко, глядя глаза в глаза — они и думать забыли о своих сомнениях, о советах друзей и подруг. В этот момент были только он и она — вдвоём посреди людского моря. Они бы так и продолжали неотрывно смотреть друг на друга, если бы их не задела полная дама с огромным чемоданом:
— Встали тут на дороге, — проворчала она, возвращая Артёма и Эжению к реальности.
Артём довёз девушку до гостиницы, помог с размещением. При этом оба всю дорогу смущались и не знали, как себя вести друг с другом. Артём несколько раз порывался предложить девушке пожить у него, но каждый раз останавливался, опасаясь резко негативной реакции с её стороны. Эжения украдкой посматривала на мужчину, отмечая малейшие изменения с их последней встречи. Лёгкая щетина — кажется, он сегодня не успел побриться перед выходом. А ещё видны следы усталости: видимо, много работал последнее время.
Артём действительно работал по двадцать часов в сутки — а всё потому, что хотел полностью освободиться к приезду Зины, чтобы проводить время с ней. Рассудив, что остаток дня и вечер девушка будет отдыхать с дороги, предложил ей встретиться на следующий день и устроить экскурсию по Москве. Даже маршрут примерно наметил: разумеется, Арбат, затем Тверской бульвар — летом там весьма приятно гулять, а потом, возможно, Красная площадь. Или её лучше оставить на другой день, как и посещение ЦУМа? Наверное, неправильно будет делать подарок сразу же, на второй день приезда? Да и не устанет ли Зина? На одном только Арбате несколько музеев, которые она наверняка захочет посетить…
Посмотреть Москву за день — нереально. Это не маленький городок, где все достопримечательности можно за пару часов увидеть — да что там, за пару часов можно пройти весь городишко по прямой. Впрочем, им спешить некуда — впереди почти целый месяц… Артёму очень хотелось, чтобы у Зины остались о Москве самые приятные впечатления. Чтобы она полюбила этот город и захотела здесь жить. С ним.
Теперь, когда Зина была рядом, все прошлые сомнения казались излишне надуманными. Он чувствовал её искренний интерес, её симпатию, её смущение. Девушки не ведут себя так с теми, кто им не нравится. Значит, у Артёма определённо есть шанс.
Эжения же вдруг поняла, что рядом с Артёмом у неё возникает странное чувство: как будто она вернулась домой, как будто рядом с ней единственный родной и дорого́й человек — во всех мирах сразу. Неужели это… любовь? Или она принимает желаемое за действительное?
Москва Эжению поразила в самое сердце. Если первые увиденные ею высотки произвели на неё нелестное впечатление, то небоскрёбы "Москва-Сити" покорили её. Разумеется, видя восторг девушки, Артём привёл её в ресторан одного из небоскрёбов, откуда открывался шикарный вид на город. Кроме того, Эжения никогда в своей жизни не видела такого количества людей, машин и домов. Чем больше она узнавала Москву, тем больше её удивляли размеры этого города. Он был поистине огромным! Деятельным, живым, разномастным! Совершенно великолепным.
Артём водил её в музеи, театры, рестораны, рассказывал историю города и забавные случаи из жизни, познакомил со своими друзьями. Даже съездил с ней на встречу с женщиной, продававший "жука" и помог с технической проверкой состояния автомобиля. Если у девушки и оставались какие-то сомнения в чувствах мужчины, то теперь они исчезли: невозможно проводить столько времени с человеком, который тебе безразличен.
Поэтому, когда Артём пригласил её в качестве спутницы на приём, устраиваемый владельцами известной ювелирной компании, Эжения с радостью согласилась. Платье для этого события они отправились выбирать в ЦУМ, и там же Артём преподнёс ей подарок: красивое дизайнерское колье из белого золота с бриллиантами. Он хотел и платье оплатить, мотивируя тем, что это ему нужна спутница для приёма, но Эжения была непреклонна. И пусть платье обошлось девушке в целое состояния, она не жалела: кому, как не бывшей графине понимать, что хорошо подобранное платье — отличное вложение средств? Ведь на приёме будут те, кого в мире столичного бизнеса называют высшим светом общества. Это полезные знакомства — в особенности если Эжения всё же решит переехать в Москву. А она склонялась к этому всё больше и больше. И дело было не только в Артёме: столица восхитила Эжению, ей хотелось здесь жить.
Глава 21
— Я вижу, тебе понравилась Москва. — Артём не спрашивал.
— Да, это удивительный город, — согласилась Эжения.
— Зина, — обратился к ней Артём, и в который раз чужое имя резануло девушке слух — хотя Эжения считала, что уже привыкла к нему. Но именно в устах этого мужчины она бы предпочла слышать имя, дарованное при рождении.
— Да? — Рассеянно отозвалась она, думая о том, стоит ли рассказывать Артёму о том, откуда она явилась и как её зовут на самом деле. Не сочтёт ли он её безумной?
— Я не хочу торопить события и как-то давить на тебя, — произнёс мужчина и замялся, — но… Может быть ты передумала? Может быть, ты согласишься рассмотреть Москву в качестве места проживания?
Эжения внимательно всмотрелась в Артёма: по всему было видно, что Кононов сильно волновался.
— Я действительно передумала, — медленно проговорила девушка и жестом остановила вскинувшегося было Артёма. — Мне нравится столица, и я бы хотела здесь жить. Но я по-прежнему не собираюсь переезжать к тебе — по крайней мере пока. У меня есть обязательства в родном городе. Я должна уладить дела, и как-то устроиться здесь. Пойми, я не хочу быть содержанкой. Это слишком важно для меня.
— Я понимаю, — глубоко вздохнул Артём, — но не могу понять, почему? В этом нет ничего такого. Мужчина заботится о своей женщине — это естественно. Тем более, если я тебе тоже дорог, а твои принципы не дают нам быть вместе, не будет ли правильным немного пересмотреть их? Пойти хоть на какие-то уступки? Или наши отношения нужны только мне?.. Если я ничего для тебя не значу — скажи прямо, я как-нибудь переживу.
— Это не так, — мягко отозвалась Эжения, кладя руку поверх руки Артёма, — ещё ни один мужчина не значил для меня столько, сколько ты, поверь.
— Так в чём же дело, Зина? Объясни, прошу! — Артём отчаянным жестом взъерошил себе волосы и умоляюще посмотрел на девушку.
— А дело в том, что я не Зина, — решилась наконец Эжения. — Давай я расскажу тебе сказку — грустную сказку со счастливым концом. Впрочем, финал этой истории ещё не дописан, и каким он будет — зависит от нас с тобой…
И Эжения начала рассказывать. О том, что родилась в семье барона, о том, как родитель продал её замуж в юные шестнадцать, о смерти старика-мужа, о том, как осталась вдовой без средств к существованию, и как вынуждена была добывать эти средства.
Кононов слушал внимательно, не пытаясь перебивать. Поначалу он решил, что Эжения рассказывает какую-то семейную легенду — из тех, что передавались и в его собственной семье из поколения в поколение. Но по эмоциям девушки начал подозревать, что говорит она всё-таки о себе.
И чем дольше он слушал, тем больше начинал понимать, в чём причина странностей Зины. Или всё-таки Эжении?
Вот откуда она так хорошо знает этикет и правильное расположение столовых приборов — Артём был уверен, что на приёме она продемонстрирует, что и танцевать умеет прекрасно. Вот почему она не знает значения некоторых сленговых слов, а также цитат из классиков, которые знает каждый ребёнок, учившийся в школе. Да что там, он обнаружил, что она не смотрела ни одного фильма или мультика из тех, что ему нравились в детстве — а ведь между ними не такая уж большая разница в возрасте. А ещё порой Зина терялась, не зная, как себя вести. Например, искала ручку у автоматических дверей, никогда раньше не слышала про Инстаграм, хотя и пользовалась интернетом, удивилась, узнав, что в Москве на каждом углу камеры. Артём всё списывал на её провинциальность, но теперь отчётливо понимал, что далёко не все странности можно списать на это.