Хэллоуин в книжном «Ленивые кости»

Девушка, у которой впереди была долгая жизнь, умерла на тротуаре перед «Ленивыми костями» — такое не забудешь.
Мы с Джеком пошли домой долгим путем. Пришлось подождать, пока мимо прокатит поезд, полный детей и их родителей. Я увидела еще одну группу с картой съемочных площадок «Псов-призраков бухты Гамлета». Иными словами, типичный день «жуткого сезона» Элиан-Холлоу.
Зайдя домой, я учуяла песню сирен — остренькие помидоры. Бросила сумку в гостиной и пошла за Джеком на кухню.
  
— Капитан, о, Капитан, твоя всемирно известная лазанья, — сказала я.
— Ты слегка преувеличиваешь мою славу.
Дедушка высыпал сухарики в миску с красным салатом. Лазанья подрумянивалась в духовке. Таймер показывал еще пять минут до готовности.
— Тебе помочь?
Джек шумно грохнулся рядом с кухонным столом.
— Нет, я просто разложу цезарь, и все будет готово.
Домашний салат цезарь?
— Что-то не так? — спросила я, пока дедушка раскладывал его по тарелкам.
— Нет. Просто в последнее время мы как корабли в ночи, и я хочу побыть с тобой. Мы уже давно не разговаривали по душам.
Пока мы ели, я сказала:
— Ты в последнее время часто гуляешь, Капитан.
Дедушка слегка покраснел. Стоп, он смутился?!
— Ты заметила.
Да, он точно смущен.
Стоп, он с кем-то встречался?
— Я бываю в «Сонной лощине». Мы с Мэрион пару раз ездили в Портленд поужинать.
Мой дедушка встречался с Мэрион?
Хотя голосок у меня в голове говорил, что это логично. Мэрион овдовела где-то десять лет назад, а дедушка был вдовцом пять лет. Не то чтобы они во что-то кидались с головой. И как бы я ни была против, чтобы кто-то заменял мою бабушку, но если дедушка хочет провести с кем-то остаток жизни, то я рада, что это Мэрион.
— Мне надо поговорить с Мэрион о ее планах насчет тебя? — наконец спросила я.
Дедушка рассмеялся.
— У нас все пока не настолько серьезно, но мы видим, к чему все идет. Ты же знаешь, мы давно дружим.
Она была близка с бабушкой.
— Я знаю. Она мне нравится.
Может, этот ужин был отчасти проверкой, как там поживает внучка, натыкающаяся на мертвые тела, и отчасти обсуждением его личной жизни. Которая была гораздо насыщеннее, чем моя. Надо бы действительно согласиться выпить с Сэмом. Хотя, возможно, нам придется уехать из города, если мы хотим поговорить наедине.
Мы с дедушкой только-только закончили ужин, когда в дверь постучали. Джек подбежал к порогу и пару раз низко гавкнул, давая понять любому, кто осмелился приблизиться, что он на службе. Дедушка пошел открывать, а я принялась убирать со стола.
До меня донесся мамин голос:
— Пробки были просто ужасные. Хорошо, что Лорел и Райан сегодня на одной детской вечеринке, так что Спенсер за ними последит.
Я вытерла руки и вышла в столовую.
Увидев меня, мама улыбнулась, и я вспомнила девочку из выпускного альбома. Поскольку она рожала меня подростком и молодо выглядела для своего возраста, посторонние могли принять нас за сестер. Или кузин, раз уж мы совсем непохожи.
— Бэйли, я прослушала твое голосовое, и, когда звонила утром твоему дедушке, он рассказал про смерть Ланса и все прочее. Пора открыть тебе правду.
— Мы не обязаны об этом говорить, — сказала я. Мысль о том, что Ланс мог быть мне родней, доводила меня до тошноты.
— Я должна была быть честна с тобой с самого начала. И ты не единственная, кому я соврала. Или умолчала. Потому что, узнав, что я беременна, я не сказала твоему отцу.
Лансу.
— Он хотел стремиться к своей мечте, а я не желала признавать, что беременна. Я это игнорировала. А потом, когда пришлось столкнуться с реальностью…
Она столкнулась с реальностью, пока он жаждал увидеть себя в свете софитов Голливуда.
— И я была эгоисткой. Не хотела, чтобы твой отец претендовал на тебя. Ты была Бриггс.
— Я поняла, — сказала я. — Ланс — мой отец. — Или был им, учитывая, что он умер.
Мама умолкла и уставилась на меня.
— Бэйли, нет. Ланс… с чего ты взяла? Нет.
Она сделала глубокий вдох, будто ей было сложно говорить. Что логично, ведь это был ее давний секрет.
— Твой биологический отец — Рекс Эббот.
Теперь настал мой черед замереть.
— Рекс? — наконец переспросила я.
Я вспомнила лицо Рекса, когда представилась на открытии. То, как расширились его глаза. Как он пытался разговаривать со мной.
Рекс, серьезно?..
— Рекс всегда приходил в книжный магазин, когда я работала там по выходным, — сказала мама. — Разумеется, я знала его по школе, и мы вместе несколько лет были в одной команде по легкой атлетике. Он всегда был таким милым, стоило только пробиться через его стеснительность, и в те годы я считала его красавцем. Я в него просто втюрилась.
— Э-э-э… а как же фото с выпускного, на котором у вас с Лансом одинаковые цветы?
— Что за фото?
Я показала его в телефоне. Мамино лицо озарила улыбка.
— Я совсем забыла. Мы пошли все вместе, и мама Ланса купила нам бутоньерки. Мы, девочки, распределили их между собой по цвету платьев, а мальчики выбрали свои как бог на душу положит.
Мама вздохнула.
— Такой был прекрасный вечер. Мы выбрались поесть в обеденный зал «Вистерия». Я всегда считала его элегантным, мне было так грустно, когда он закрылся. Роуз подвезла нас на старом фургоне-фольксвагене своей мамы. Мы танцевали всю ночь, потом пошли к Роуз домой и смотрели кино. Я в первый раз увидела «Шоу ужасов Рокки Хоррора». Мальчики не остались — только девочки, — но в ту ночь я вышла на улицу с Рексом.
Это какое-то иносказание?
Господи, я и правда ребенок с выпускного бала.
— В ту ночь я сказала Рексу, что он мне нравится, и он ответил мне взаимностью. Мы только поцеловались, но, разумеется, в те несколько недель до окончания школы мы стали… ближе.
Ладно, может, я ребенок с выпуска из старшей школы. Что лучше? Или это хуже, чем быть ребенком с выпускного бала?
Снова зазвенел звонок, и Джек гавкнул дважды, подбегая к двери. Дедушка пошел за ним.
Я застыла, услышав рокот глубоких голосов от двери.
Пришел Рекс.
— Лиззи!
Рекс улыбнулся, увидев мою мать. Она покраснела. Я никогда не видела, чтобы на ее лице отражалась такая смесь смущения с удовольствием.
— Теперь меня зовут Лиз, — сказала она.
— Вообще-то я слышал, что «доктор Лиз», — слегка поддразнил ее Рекс, и мама перебросила через плечо свои светлые волосы.
Стоп. Они флиртуют? Джек подошел ко мне и ткнулся носом в руку.
Мама посерьезнела:
— Я сказала Бэйли правду.
Рекс посмотрела на меня.
— Я хотел тебе сказать с тех пор, как приехал в город, но не мог понять как. В тот вечер, когда я пропустил мероприятие, я бродил и спорил сам с собой. Потом ты была в шоке, когда нашла тело, — не лучший момент для таких новостей.
И Рекс пытался не дать мне поговорить с полицией.
Потому что считал, что это была я? Или его заставила вмешаться вспышка отеческой тревоги?
Он хотел, чтобы полицейские ушли, потому что сам это сделал?
Но если так, зачем ему вредить Тейлор?
— Надо было уже сто лет назад тебе сказать, — вздохнула мама. Она смотрела на меня, поэтому явно говорила со мной, а не с дедушкой. — Когда я вижу твоих младших с их отцом, то думаю о том, в чем отказывала тебе, и это нечестно. Ни по отношению к тебе, ни по отношению к Рексу.
Я пожала плечами.
— Ну, как есть.
Разве мне надо злиться, что мама не дала мне шанса узнать Рекса в детстве? А он вообще хотел, чтобы я присутствовала в его жизни? Или появлялся бы иногда по выходным или праздникам, как вихрь, оставляя мое воспитание бабушке и дедушке?
А может, он захотел бы меня растить? Стать частью фундамента моей жизни?
  
Мне никогда не узнать, но что-то подсказывало, что это и к лучшему.
— Кто хочет чего-нибудь выпить? — спросил дедушка, и я почувствовала, что снова могу дышать.
Они с Рексом предпочли виски, а маме я предложила заварить чай с мятой. Она собиралась ехать на машине домой, чтобы провести воскресенье с детьми.