Геном хищника. Книга шестая (СИ)

Я повторил процедуру трижды с промежутками через каждые два часа. В третий раз уже сам начал изгаляться, вспоминая азбуку Морзе и приноровившись создавать сигналы разного размера. Но к вечеру за мной никто так и не пришёл. Если не считать парочки шакалов, которых ещё на подступах спугнул шакрасик, и стаи крикливых птиц, которые покружили над нами, но связываться не решили.
  
С рассветом я повторил процедуру вызова проводника. Провонялся дымом, перебрал и почистил «чезет» с G28, подточил кукри, полистал бестиарий, а когда заняться уже было нечем, занялся собирательством и варкой эликсиров. Можно сказать, что отдыхал, долечивая спину и приходя в себя после явно токсичных прошлых приключений.
Проводник не появился и на следующее утро. Я всё время всматривался в даль, разглядывая в оптику соседние вершины — ждал хотя бы ответной дымной связи. Но на горизонте было чисто. Виды, конечно, завораживали, и организм говорил спасибо, наслаждаясь кристально чистым воздухом, минеральной водой из горных источников и довольно разнообразным меню: птица и даже рыба из горной речки неподалёку, которую ловил шакрасик для нас двоих.
Вроде бы всего два дня, когда никто и ничто не пытается попортить мой организм, а показатели биомонитора в разделе моего ЗОЖ-тренера не только выровнялись, но и подросли, усилив мой навык «Перо». Дротик стал тяжелее и больше на несколько миллиметров. В общем, отпуск удался и можно было бы ещё пару дней отдохнуть, но время поджимало. Как до кризиса, до которого осталось чуть больше двух дней, так и до поездки в гости к Драго.
Я свернул лагерь, на всякий случай оставив послание на камне. Смесь текста и наскальной живописи, по которой Птичьи должны были понять, что я их ждал, но не дождался.
И дальше в путь, вспоминая дорогу, по которой меня в прошлый раз вывел Мак.
Мы взяли хороший темп. Достаточно медленный, чтобы контролировать окружение, и вполне быстрый, чтобы к вечеру оказаться в нескольких километрах от прошлой стоянки племени. По дороге никто на нас не напал, что с одной стороны продолжало иллюзию прогулки и отпуска, но с другой стороны начинало тревожить. Тишина и отсутствие желающих подраться, выглядели как некое затишье перед бурей. Будто совсем недавно, здесь прошёл кто-то настолько страшный, что все монстры решили на всякий случай убраться подальше. В какой-то момент, подумал, что это может быть Анна, но никаких следов её ауры я не ощущал.
Переночевав в чьё-то пустой и довольно комфортабельной норе, продолжили путь на рассвете. И уже через пару километров нашли первое доказательство, что буря уже прошла. Это был труп кого-то из племени птичьих. Лежал в траве маской вниз, на затылке была глубокая рана, предположительно, оставленная топором. Предположительно метательным. Что-то типа узкого томагавка. Тело пролежало здесь уже несколько дней, и, в принципе, чтобы моя криминалистическая лаборатория смогла сделать хоть какие-то выводы, сначала пришлось активировать «Ауру страха» и разогнать всю ту живность, что уже копошилась и на трупе, и внутри.
Я перевернул тело, разглядывая маску, но единственное, что смог понять — это был не Мак и никто из старейшин. А сняв маску, смог лишь прикинуть возраст. Какой-то совсем молодой воин, который вполне мог быть тем самым проводником, которого я ждал. Ещё не воин, но уже на побегушках.
И вот теперь добегался, поймав затылком топор. Лезвие вошло глубоко, а сам удар был такой силы, что парень не просто упал. Я сначала нашёл след, где он споткнулся, и откуда полетел в траву. А потом нашёл и предполагаемое место, откуда метнули. Примятая земля и частичный след от края ботинка. Практически полоска, так что не понять, какой была подошва. Что-то жёсткое с протектором или какие-нибудь мокасины местных.
От места броска до тела было почти пятьдесят метров, плюс сила, плюс меткость и остаётся только уважительно покивать, удивляясь, что такое возможно. С каким-нибудь бодрым геномом, наверняка, возможно. И у некоторых из племени такие точно были, так что однозначно утверждать, что это дело рук какого-то чужака, а не внутренние разборки, было рано.
Зато второе тело, которое я нашёл через двести метров, уже чётко указывало на чужаков. Это был часовой со сломанной шеей. Я сначала подумал, что просто маску перевернули, но при ближайшем рассмотрении оказалось, что и шею тоже. Аккурат на сто восемьдесят градусов. Даже с запасом и перекрутом, что было чрезмерно для простой нейтрализации часового. Это уже чистый садизм, который мне сложно представить во внутренних разборках племени. У тех же недоразвитых чёрных «диких» легко, но у Птичьих я таких замашек не припомню. Как минимум Дорога ветра не позволит.
Я попробовал пробудить чуйку и просканировать округу, но геном было не обмануть. За несколько дней, что здесь пролежал труп, тот, кто его убил, давно скрылся. Поэтому я даже осторожничать перестал и, наоборот, ускорился. Хотя очевидно было, что я уже везде опоздал.
Поселение было брошено. К счастью, не разрушено и не разорено, а именно брошено. И уходило племя в большой спешке. Я прикинул, как развивались события. Чужаки пришли по той же тропе, что и я. Сняли часовых и ворвались в поселение. Их встретили, но лишь задержали, дав остальным время на бегство. Встречал довольно сильный отряд — я насчитал почти два десятка воинов. Некоторых узнал по маскам и перьевым нарядам, они тогда на празднике устраивали что-то типа показательных выступлений. Элита Птичьих, давно вступивших на Дорогу ветра, как их тогда представил Мак.
И эту элиту кто-то жёстко раскидал, работая на результат, но и с долей садизма. Такое ощущение, что чужаки если не издевались специально, то точно упивались своей силой. Помимо очевидно смертельных ран на теле каждого из бойцов племени, было ещё несколько избыточных. Работали в основном в ближнем бою. Точно был топорик, даже два, учитывая симметричность некоторых ударов. Потом либо мачете, либо меч, которым некоторым воинам поотсекали конечности, ещё что-то колющее и какая-то кривая хрень, оставлявшая рваные раны после проникающего удара. Может, что-то типа крюка. И вдобавок из одного бойца торчал сломанный арбалетный болт, хотя похожих ран было сильно больше.
Можно было предположить, что чужаков было пятеро. Чужих трупов не было, но я обнаружил лужу натёкшей и давно засохшей крови на пустом от тел Птичьих пятачке, а рядом с рукой ближайшего Птичьего валялся окровавленный кукри. Так что потери были, вопрос только: чужаки всего лишь забрали с собой раненого или унесли тело. И это уже либо какой-то кодекс, либо очередной загон «пути-дороги». Что, впрочем, в какой-то степени одно и то же.
Я пошёл по поселению, по чёткому следу, как уходили люди. Сваленные впопыхах типи, разбросанные вещи, битая посуда, следы от волокуш, а потом они же, но уже брошенные. Я нашёл ещё одного мертвеца и узнал в нём старейшину. Он сидел на земле, опустив голову, из груди у него торчал арбалетный болт, а вокруг него кучками лежали трупики маленьких птичек. Вся та мелюзга, что раньше сидела на насестах возле каждого жилища. Чем их рубанули, понять было сложно. Возможно, аура, а, возможно, и какое-нибудь ядовитое облако.
Когда я опустился рядом со старейшиной, чтобы изучить болт, заметил, что в руке он тоже сжимает маленькую птичку. Он, похоже, и не сопротивлялся, решив остаться со своими младшими собратьями.
Стальной болт выглядел обычно и на вид был сделан из местных современных сплавов, оперение тоже стальное — две тонкие пластинки. На одной из которых я обнаружил клеймо мастера, а на другой что-то типа скандинавской руны и ещё одно клеймо, похожее на верхнюю челюсть какого-то хищника: два клыка разнесённых по сторонам и шесть ровненьких помельче между ними. Клеймо мастера мне ничего не сказало, какая-то очередная кузня из района Рекадии, но на всякий случай рисунок я запомнил.
  
Следы вели через всё поселение и уходили в сторону от горы, на которой я проходил испытание. Интересно, но под защиту предков никто не отправился. Либо специально не хотели чужаков туда вести, либо понимали, что чужаки пришли не за этим. Бардак, конечно, в поселении был приличный, но ощущения, что нападавшие потом пошли грабить, не было. И при таком раскладе выходит, что целью были именно люди.