Забыть о девочках

– У меня есть кое-какие мысли насчет Эрика, – говорит Эмити, заказав обеим по бокалу. – Можешь записывать, если хочешь.
Вот еще одна прекрасная возможность выложить все начистоту. Сказать, что Коултер ее совсем не интересует. Но Рут снова не может заставить себя сознаться. По крайней мере, не перед пьяной Эмити, которая, похоже, жаждет излить душу.
Поэтому Рут откладывает свои вопросы об Освальде и Энни, включает голосовые заметки и кладет телефон на заляпанную барную стойку, успокаивая себя тем, что так бы и поступил настоящий дознаватель.
  
Пусть свидетель все расскажет сам. Разве не этому их учили?
– Он даже ночью в туалет мне ходить не разрешал, – начинает Эмити, стараясь говорить прямо в пишущий телефон. – Чтобы, не дай бог, шум воды его не разбудил.
Целый час Рут слушает, как Эмити беззаботно перечисляет способы, которыми муж ее контролировал. Она называет их «проявлениями микроагрессии», но для Рут они не такие уж «микро». Жесткий секс. Блокировка доступа к банковским счетам. Временами он даже отбирал у нее ключ от их квартиры.
А когда у нее стали спрашивать, знала ли она вообще что-нибудь о нем, что она ответила? «Нет»? Это была ложь, объясняет явно пьяная Эмити, вновь склонившись над телефоном Рут.
– Давай это тоже запишем: он с самого начала был полным, конченым мудаком.
Когда Эмити фокусирует взгляд на Рут, глаза ее стекленеют.
– Держись подальше от мужчин-Овнов, – говорит она, подкрепляя собственный совет кивком. – Они все агрессивные. – Она прищуривает остекленелые глаза. – А ты кто по зодиаку? Водолей?
– Как ты определила? – настораживается Рут.
– Ты какая-то… с прибабахом. Будто не от мира сего. Моя бабуля всегда говорила: Водолеи с другой планеты. Так, когда у тебя день рождения?
– Двадцать четвертого января.
Эмити постукивает ногтем по переднему зубу, затем тычет пальцем в Рут.
– В этот день казнили Теда Банди, – произносит она так, будто этим что-то объясняется.
Рут удивлена, что ей известно об этом факте, и не может скрыть удивления.
– Ну а что? – Эмити неловко пожимает плечами. – Я неровно дышу к серийным убийцам.
Рут едва не подавилась льдом из стакана с водой.
– Что?..
Но Эмити уже успела перескочить на другую тему. Рассказывает, как, будучи импульсивным Стрельцом, в детстве всегда попадала в неприятности. Как в тот раз, когда она…
Продолжения истории Рут не слышит. В ее мозгу будто снова соединяются фрагменты пазла; звук в голове напоминает щелчок пальцами.
Пока Эмити делает паузу, чтобы перевести дыхание, Рут набирается смелости и быстро вставляет:
– Ты знаешь, некоторые считают, что твой учитель, мистер О., тоже был серийным убийцей.
– Мм… – мычит в ответ Эмити, словно это для нее не новость.
Рут изо всех сил старается не выказать слишком большой заинтересованности.
– Он ничего тебе об этом не говорил в письмах? В тех, что отправлял из тюрьмы?
Прежде чем Эмити успевает ответить, Рут предлагает ей выпить еще.
Рут цинично злоупотребила знаниями, полученными на курсах барменов: напоила Эмити настолько, чтобы у той хорошенько развязался язык, при этом проследила, чтобы она не напилась до состояния, когда вообще не сможет им ворочать.
И скорее собственные угрызения совести, нежели откровенная растерянность Эмити и непонимание, где ей сегодня ночевать, заставили Рут привести ее к себе и уложить на диван в гостиной. Потому что меньше всего на свете она хотела видеть у себя дома эту женщину.
Эту женщину, которая после того первого раза больше никому не рассказывала, чем занимается Итан Освальд. И возможно, до сих пор его покрывает.
– Что он тебе рассказывал? – спросила Рут у барной стойки.
Но Эмити утверждала, что не помнит ни слова из сказанного Итаном. Будто напрочь забыла свои записанные на телефон признания.
– Как насчет девушки по имени Энни Уитакер – упоминал он такую в письмах?
Когда Рут по дороге домой задала этот вопрос, Эмити спросила: «Кто это?», а потом громко пропела «Завтра!» едва ли не в ухо случайному прохожему, который подпрыгнул от неожиданности.
– Писем больше нет, Рути-и-и-и, – промурлыкала она в лифте. – В прошлом году я продала их какому-то чокнутому коллекционеру. Десять тысяч долларов за все. Только никому ни слова! Вообще-то, это секрет.
Пока Рут укладывала ее на диван, подтыкая со всех сторон одеяло, а Ресслер, стоя в дверном проеме, наблюдал за происходящим, Эмити обхватила ладонями ее лицо и притянула к себе.
– Рут, я ужасный человек. – Она сделала паузу и слегка покачала головой. – Только тсс! Это тоже секрет.
Через пару секунд Эмити Грин уже спит мертвым сном. А вскоре и начинает храпеть.
Ночь напролет Рут сидит на полу в гостиной и смотрит на нее.
 
Глава 10
 
Если Эмити и смущена, обнаружив себя утром распластавшейся на диване в квартире Рут, она этого не показывает.
Одетая лишь в черный кружевной бюстгальтер, она садится, вскидывает руки вверх и потягивается, прежде чем взять у Рут чашку кофе.
– Спасибо, что не бросила меня вчера, – говорит она, сдерживая зевок. – Обычно я так не напиваюсь.
После проведенной на полу бессонной ночи Рут уже почти не ощущает укоров совести, чувство вины испарилось.
– Все нормально, – отвечает она, для виду пожимая плечами. – Поверь, я тоже была хороша.
Одной ложью больше, одной меньше… подумаешь!
Когда Эмити начинает искать свою одежду, Рут чувствует прилив адреналина. За всю ночь она не сомкнула глаз и много часов репетировала этот вопрос, но все равно волнуется, что задаст его не так, как нужно.
– У нас есть чудесный материал для подкаста, – осторожно начинает она. – И у меня еще будет к тебе несколько вопросов. Но сейчас спрошу только об одном… – Рут собирается с духом. – Эмити… Тот коллекционер, что купил у тебя письма… Мне тоже нужны деньги, и у меня есть что ему предложить. Ты, часом, не помнишь, как его найти, а?
Правая бровь Эмити ползет вверх.
– Не переживай, – успокаивает Рут. – То, что ты мне рассказала, останется между нами, обещаю. Я даже не записывала. Понимаешь, эта квартира, – она обводит рукой гостиную, – принадлежит моему дяде. Я полностью от него завишу, и он может выгнать меня в любой момент. Так что, если можно заработать какие-то деньги…
Эмити опять стучит ногтем по зубу.
– Я даже не знаю его настоящего имени. Он нашел меня в Сети и попросил доставить письма в арендованный абонентский ящик. А когда перевел деньги, исчез.
Она встает и обнимает Рут на прощание.
– Удачи тебе его найти, – от души желает она. – И спасибо еще раз, что присмотрела вчера за мной.
Уже у входной двери она оборачивается и смотрит на Рут:
– Кстати, хотела спросить, а как будет называться твой подкаст?
Рут бросает взгляд на закрытую дверь в спальню и, помолчав секунду, отвечает:
– «Другие девочки».
Эмити хмурит брови:
– Пожалуй, неплохое название. А может, лучше «Другие женщины»? Чуть повзрослее, а? – Она сияет, радуясь собственной придумке. – Люди решат, что это о любовницах серийных убийц, а на самом деле – о женщинах, до которых он не добрался.
Если Рут думала, что за последние несколько дней она разобьет себе о стены голову, мечась от одной версии к другой, то это ничто по сравнению с тем, как она начинает носиться по комнате, едва за Эмити закрывается дверь.
– Запиши это все, – предлагает Бет. – Сейчас происходит слишком много событий, чтобы сообразить, как это все сложить воедино. Записывай, а позже мы сможем взглянуть на ситуацию под другим углом.
  
Бет права. Если зафиксировать все, что удалось выяснить за несколько последних дней, это пойдет на пользу.
Начинают они с того, что известно совершенно точно. В понедельник в их родном городке пропала семилетняя девочка. По словам очевидцев, ее увез мужчина. Свидетельница видела, как с Коко перед самым ее исчезновением разговаривала неизвестная молодая женщина.