В поисках равновесия (СИ)
В следующий миг всё так же быстро исчезло, комната погрузилась во мрак, но перед моими глазами ещё плясали пятна. Я услышала, как зашевелились тела, вскоре они встали и застыли безвольными куклами.
Повинуясь моим мысленным командам, твари сделали шаг вперёд, крутанулись вокруг своей оси, сделали шаг назад, отдали мне честь и сказали идеально слаженным хором:
— За корону! За Империю!
Затем по команде они подпрыгнули до потолка и сделали несколько впечатляющих акробатических трюков, пронеслись вихрем из одного угла в другой. Мы с лордом Трайни наделили их невероятным чутьём и устойчивостью к блокировке магии.
Виски кольнуло болью — мозг намекал, что ему нелегко справляться сразу с семью телами. Твари строем вышли из комнаты, где слуги вручили им оружие, после чего я отдала им команду:
— Найти вражеских созданий. И уничтожить!
Твари, обретя относительную свободу действий, исчезли в ночи. Лорд Трайни развернул на стендах зеркала, показывающие действия наших подопытных. Слуги внесли в комнату диванчик, испуганно вжимая голову в плечи. Я плюхнулась на мягкое сиденье, чувствуя себя как в кинотеатре. Хотя твари двигались слишком быстро, чтобы зрелище могло быть увлекательным.
Но вот один из наших столкнулся нос к носу с огромной вражеской псиной. Горящие глаза, капающая из пасти слюна, клыки во весь стенд — я даже вздрогнула. Завязался бой, но у человека имелось неоспоримое преимущество — отлично заточенная шпага. Не успели мы как следует насладиться видом поджавшей хвост псины, пришпиленной к стене, как наше создание запихнуло ей в рот взрывчатку и отошло в сторону. Вскоре от вражеской твари остались не подлежащие восстановлению останки.
Через час и тридцать семь минут наши подопытные остановились в нерешительности. Всех вражеских созданий размазало тонким слоем по мостовым Мэддорна, и теперь нашим тварям оставалось только вернуться в "штаб", как теперь называли мой дом.
Слишком просто всё удалось, даже странно. Твари заняли свои места в ящиках и отключились до следующего раза. Стенды поставили в ту же комнату и заперли. Слуги возвращали мебель и картины в комнату, Матта поставила вазу со свежими цветами на угловой столик. Вскоре вокруг воцарилась привычная роскошь.
Я устало потёрла лоб — пропустить через себя такое количество энергии дано не всякому магу. И почему-то вместо того, чтобы радоваться триумфу, как лорд Трайни, я размышляла, какую ещё пакость может приготовить мне таинственный враг.
Дворецкий разлил по бокалам игристое вино, принёс поднос с деликатесами.
— Что же вы не рады? — лукаво спросил лорд Трайни. — Ищете подвох? Не стоит, он сам найдётся. Выпейте.
Но я качнула головой и поковыляла к себе в комнату, оставив мага в компании брата. Сеан тоже принимал участие в ритуале, но в основном по части всяких формальностей. Именно он подготовил к сносу дома, нанимал рабочих расчищать площадки, делал заказы в оружейной и так далее. Без этой помощи мы бы провозились раза в три дольше.
Упав в кровать, я устремила взгляд за окно. В холодной декабрьской ночи ветер носил крупные снежинки вперемешку с каплями дождя. Улицы покрылись ледяной коркой, поблёскивающей в свете масляных фонарей.
Аммайф снимал с меня туфли, когда на подоконнике соткался из воздуха размытый силуэт. Я тут же села.
— Приве-ет, — протянул силуэт знакомым голосом. — Ты сломала моих кукол, это некрасиво. Я же не трогаю твою королеву. Но да, ты ведь на стороне Империи, тебе всё можно. Самые гнусные поступки, прикрытые благими целями. Надо признать — хорошо устроилась.
Силуэт на какое-то время умолк, затем продолжил:
— Мне интересно, что ты станешь делать дальше? Найти меня ты не сможешь, убить — тем более. Любопытно посмотреть, как ты будешь грызть себе локти, не зная, что предпринять, и в каждую минуту ожидая какой-нибудь гадости. А я их устрою, будь уверена. Может, чтобы было веселее, прострелить тебе ещё что-нибудь?
— Зачем? — спросила я.
— Ну как же… так у тебя меньше возможностей. А вот убивать не буду, ни тебя, ни его, — кивок на Аммайфа. — Вдруг снова взбесишься. С демонами не очень приятно иметь дело, так что оставайся лучше человеком… беспомощным, жалким.
Силуэт рассмеялся и начал таять.
Я сидела, сверля взглядом пустое пространство, и пыталась понять, что, чёрт возьми, всё же происходит. Аммайф встряхнул меня.
— Всё плохо, — простонала я, падая обратно.
— Что на этот раз? — помрачнел телохранитель. Вместо ответа я притянула его за галстук и поцеловала, надеясь заставить забыть о только что заданном вопросе. Но Аммайф отстранился.
— В вашем состоянии не стоит заниматься подобным, — справедливо заметил он. Я вздохнула:
— Нет в жизни счастья…
Все уже спали, а я сидела в гостиной и думала о недавних событиях. Получалось, что мой враг тоже не из этой вселенной, кроме того, прекрасно меня помнит. И помимо прочего, не обременён телом.
Единственный, кто мог бы помочь мне с этим разобраться — Эттеа. Но нас разделяет океан, как мне связаться с ним?
Где-то я читала, что можно явиться к знакомому человеку в сон. Положив голову на мягкую спинку кресла, я закрыла глаза и представила себе верховного жреца.
Он стоял на вершине горы и смотрел вслед уходящему синему солнцу. Небо из зелёного переходило в жёлтый, а внизу шумели розовые леса.
— Здравствуй, — сказал жрец. Десятиметровые полы его одеяний развевались на ветру, но холода я не чувствовала. Какая-то мысль крутилась в сознании, что-то надо было вспомнить, но не получалось. — Как тебе в моём сне?
— Сон? Мм, — я не стала говорить, что на самом деле думаю. Внезапно небо померкло, вершина горы ушла из под ног, а мы оказались под водой, рядом с затопленным кораблём. Повсюду кружились разноцветные рыбки, оставалось только восторженно наблюдать за тем, как они машут плавничками.
— Рад тебя видеть, — пробулькал жрец. Толща воды обрушилась на нас водопадом, а затем пузырьки сменились обычным цветочным полем. На горизонте виднелась мельница, но всё остальное не умещалось в восприятие. Жрец в одной только набедренной повязке потёр виски:
— Пожалуйста, давай обойдёмся без твоих сексуальных фантазий, моя воля может не выдержать. — Тут он прав, но зачем тогда я здесь? Жрец серьёзным тоном спросил: — Что случилось?
— Мне нужна твоя помощь, — всё-таки вспомнила я. — Кто-то решил со мной поиграть. Он из моей предыдущей вселенной.
Солнечный свет померк, небо затянули свинцовые тучи. Хлынул дождь, не оставляя следов на земле.
— Но ты его совсем не помнишь? — поинтересовался Эттеа.
— Нет. Кроме того, он бестелесный. Я не знаю, что делать. Ни найти, ни убить не смогу.
— Мы можем прийти к нему в сон. Если не убить, так поместить в предмет или в тело можно. Но предупреждаю, это опасно и для тебя. Вряд ли ты захочешь проснуться в виде какого-нибудь камешка.
— Я должна сделать хоть что-то.
Мир пошёл волнами, я вопросительно посмотрела на жреца:
— Тебя будят. Встретимся завтра, приготовь всех к тому, что спать ты будешь долго.
Я изо всех сил цеплялась за сон, но меня упорно трясли. Пришлось открыть глаза. За окном светало, и будил меня новый дворецкий.
— Госпожа, вы в порядке?
— Помоги мне дойти до своей комнаты, — я встала. Всё тело затекло, здоровую ногу словно покалывало сотней иголочек. На простреленную я уже кое-как могла наступать, но трость по-прежнему была неотъемлемой частью моего облика.
Аммайф тревожно спал, чёрные волосы разметались по светло-голубым простыням. Улыбнувшись, я провела пальцем по его чуть шершавой щеке.
***
День выдался на редкость суетным. Пришлось в срочном порядке закончить все дела, написать завещание (на всякий случай), предупредить Сеана, при этом избежав объяснений, ответить на скопившуюся за неделю почту с десятками приглашений.
Забегал Лантай, удостовериться, что тварей действительно уничтожили. Пришлось провести с ним короткую беседу, зато теперь я была уверена, что по городу будут бродить нужные слухи.