Жена для императора (СИ)
И, похоже, я только что перетянула всеобщее внимание с других не менее важных здесь персон. А, точнее, с противоположного от входа стола, занимавшего "тронное" возвышение над общим помещением в самом дальнем конце зала. Как раз в центре оного на массивном стуле с высокой резной спинкой в шикарнейшем золотисто-коричневом камзоле восседал мой поработитель. Мой нынешний кошмар во плоти, плюс идентичный двойник моего бывшего (или все- таки не бывшего?) шефа.
Казалось, не только занимаемый им "трон", но и он сам был выше сидящих по обе стороны от него людей, как минимум на целую голову. Да и его исполинская фигура величественного воина не могла не притягивать взгляд, едва ли не одной из самых первых во всем зале.
Я непроизвольно облизнула пересохшие губы. Черт! Вот тебе и моральная подготовка с мегаускоренным курсом молодого бойца.
Меня даже вид забитого едва не под завязку огромного зала так не взволновал, как брошенный через весь центральный проход к императорскому столу взгляд на этого… Этого чертового мачо, переплюнувшего своей физической комплекцией самого Генри Кавилла, а чеканной внешностью… А вот тут затрудняюсь вообще кого-нибудь назвать или припомнить. Джана Ямана? Хотя нет. Оба по-своему шикарны, так что сравнивать лучше не стоит, ибо грех!
Но как же он силен, святые угодники! При желании скрутит одной рукой и не поморщится. И почему я больше не испытываю ужаса, когда рассматриваю его с пока еще безопасного расстояния? Особенно когда представляю совсем другое его тело без одежды. Наверняка о кубики его рельефного пресса модно оцарапаться.
Но вот же черт! Тонька, ты гонишь. Или совсем от голода голову потеряла? Тебе же уже расписали все твои безрадостные перспективы на ваше ближайшее будущее. Облизываться на ожившего киногероя — самое тупое из всего, что ты могла сделать!
К тому же… Я перевела взгляд на сидящую по левую руку Дагнара девушку и ощутила, как сердце стянуло болезненной петлей нежданной ревности. Причем такой же резкой и удушливой, как и поцелуй "Ворота Ведьм". Даже в глазах слегка помутнело. Твою ж мать!
Похоже, моя проекция хронической влюбленности в Антифьева плавно перетекла на его двойника со всем внушительным довеском из моей прошлой жизни.
Если при виде молодых и беспечных фрейлин меня кольнуло совершенно беспричинной ревностью… To, что уж говорить о том, что заставила меня испытать эта нимфа.
Это же неправильно, вопреки всем законом логики и здравого смысла! Да кто тебе, Тонька, вообще сказал, что этот мужчина будет исключительно твоим? Тебя даже не по большой любви держат заложницей в собственном королевстве! Ты всего лишь инкубатор для его будущего наследника. Что потом с тобой будет, лучше не думать, чтобы не сойти с ума.
Сошлют в монастырь или запрут в темницу, потихоньку перережут глотку, низведут до положения рабыни, усаживая подле себя любовниц, подобно нынешней демонстрации на всеобщее обозрение. Вариантов масса, и ни один не радует. Вряд ли императрицу отпустят с миром познавать этот самый мир или наслаждаться своим титулом, тратя деньги на свои прихоти…
Незнакомка смотрела на меня и улыбалась самой красивой в этом зале улыбкой. Вернее, улыбались только одни ее губы. В глазах же без особого труда читалось истинное ко мне отношение. Она презирала меня и даже ненавидела. Естественно, я понятия не имела, за что.
Единственная и любимая сестра Его императорского Величества Дагнара Теоросского, — мудрая Тарла без лишних слов, каким-то явно шестым чувством, словила творящийся во мне эмоциональный катаклизм.
Хотя я держалась при шествовании нашей нехилой процессии через весь центральный проход с гордо поднятой головой, удерживая царскую осанку до последнего (невольно вспоминая и копируя сценические манеры "Серсеи Ланнистер"). И при этом каким-то чудом не спотыкаясь и не путаясь ногами в подоле нижних юбок. Правда, никто из присутствующих не видел, какие я штурмовала в фитнес-центре тренажерные агрегаты. Куда им всем до моей джедайской выдержки, особенно после рабочего общения с Демьяном Антифьевым.
— Ее императорское высочество герцогиня Гриэль Сеугская.
Но не признаться хотя бы самой себе, что у меня практически сразу отлегло от сердца я, конечно же, не могла. Пусть по буравящему взгляду будущей золовки прекрасно видела и без дешифровщика — что меня ожидало в самом ближайшем будущем. Как минимум увлекательный квест с внушительным списком интриг и заговоров от этой надменной гадюки. А на бонусную помощь от "разработчиков" рассчитывать определенно не придется. И кошке ясно, на чьей стороне окажется Дагнар Очешуительный в случае моего неизбежного конфликта с его любимейшей сестренкой.
Ну вот, что я и говорила!
To ли читая, то ли неосознанно подтверждая мои мысли, гордячка Гриэль накрыла руку брата своей, словно продемонстрировала: он мой! А в ее пугающе выразительных глазах (и это меня-то тут все, кому не лень называют ведьмой?!) промелькнуло что-то, что имело мало общего с сестринскими чувствами.
Да чтоб вас всех крептонскими метеоритами накрыло!
Этот варвар что, жарит собственную систер? А чему я удивляюсь в свете последних событий? Да уж, весело будет в королеве этого Конана, то бишь мне.
— Просто сядь рядом с Дагнаром в пустое кресло. Это законное место Илларии по праву ее императорской крови и рождения. И старайся как можно меньше говорить и еще меньше что-то делать. Если Дагнар или кто-то другой будет о чем-то спрашивать — отвечай короткими или уклончивыми фразами. Тем более, если не знаешь, как и что надо отвечать. И, во имя великих Праматерей. Не пей вина. Хотя бы на пустой желудок и в большом количестве. Тебе необходимо сохранять трезвый рассудок до последнего. И я еще долго не смогу к тебе подступиться.
Тарла успела нашептать мне на ухо внушительный список наставлений (не удивлюсь, если не без применения каких-то магических фокусов) и с несколькими другими фрейлинами отошла в сторону одного из четырех столов для пиршествующих. Хорошо хоть так. Не хотелось бы мне видеть ее подпирающую с другой толпой непривилегированных гостей одну из стен окружающей залы.
После чего, на ступенях "тронного" подиума меня встретили два услужливых "камердинера". Именно эти двое из ларца и проводили меня до моего забронированного места и со всеми почестями дворцового этикета помогли усесться в центральное кресло с такой же высокой спинкой, как и у кресла Дагнара. Я с трудом сдержала самодовольную ухмылку, бросив косой взгляд на Гриэль. Поскольку только у меня и у ее брата были такие шикарные вип-троны, выделяя нас двоих среди остальных вип-гостей, как равных друг другу королей бала.
Ну что ж. Первый и далеко не легкий пункт из свалившихся на мою голову госэкзаменов я прошла почти на отлично, а вот что касается остального…
Вот уж не думала, что ощутить близость Дагнара после моего последнего публичного испытания (слава местным богам, не под фанатичные вопли "ПОЗОР! ПОЗОР!") для меня окажется той еще эмоциональной встряской. Тут уже как-то не до остального и не до остальных. И не до попыток определить, кто здесь свои, а кто
— преданный до мозга костей вассал главного парня на деревне. To бишь, завоевателя многострадального Ардора.
Да и на вряд ли я сумею в такой обстановке найти здесь и друзей, и преданных Илларии подданных. Для меня они сейчас все на одно лицо — из одной общей шайки. Ведь если узнают, что я самозванка… Боюсь, даже Тарла в таком случае ничем не поможет и не спасет.
— Иллария…
Я чуть было не подпрыгнула на сиденье кресла, когда мой слух обожгло знакомым бархатным баритоном Демьяна… Черт подери! Дагнара! Причем так близко и неожиданно… Особенно когда левого плеча и руки коснулось мягким "дуновением" чужого движения и закончилось… весьма чувственным касанием мужских сильных пальцев моей ладони.
Но и тут меня ждал очередной облом. Я думала, мне сейчас поцелуют пальчики и промурлычут на ушко сладкий комплимент. Но вместо этого Дагнар приподнял мою руку над подлокотником и подхватил со стола свободной дланью бронзовый кубок, оборачиваясь лицом в зал и повышая свой мощный голосище до максимального звучания.