Конфетная мама

– Упакуйте мне оба! – решительно сказала соседка, доставая из сумочки кошелёк.
– Возьмите ещё сырный зефир, рыбную пастилу и солёные пряники – думаю, вашим гостям всё это придётся по вкусу, – уверяла Конфетная мама.
– Хорошо, – кивнула фрау Эмилия, – беру всё, что вы предложили.
– Р-р-гав! – тявкнула Селёдка.
– Селёдка просит передать привет вашему Цукату, – улыбнулась Конфетная мама.
  
– Откуда вы знаете? – удивился Олдис. – Разве вы понимаете собачий язык?
– Да, сегодня я понимаю всё, о чём говорят собаки, – кивнула Аусма и посмотрела на свои разноцветные носки.
На левой ноге красовался жирафовый, а на правой – фиолетовый носок. Вместе они научили Конфетную маму понимать собачий язык.
Посетители расплатились, горячо поблагодарили хозяйку, забрали свои покупки и поспешили домой.
– Гав-гав, р-р-р-р! – пролаяла Селёдка.
– Ясно, – кивнула Конфетная мама. – Ты голодная. Сосиски будешь есть?
– Гав-гав-гав! – ответила Селёдка.
– Три сосиски? – удивилась Конфетная мама.
– Гав! – снова подала голос длинная Селёдка, выглядывая из-под прилавка.
– Хорошо, – кивнула Конфетная мама. – Не знала, что ты так любишь охотничьи сосиски.
– Р-р-гав! – снова сказала Селёдка.
– И рыбные котлеты ты тоже любишь. Ясно, нужно запомнить, – пробормотала себе под нос хозяйка собаки и открыла холодильник.
Конфетная мама положила в одну миску сосиски и котлеты и налила в другую свежую воду. В этот момент колокольчик снова звякнул и в магазин вошли два господина. Первый был довольно высокого роста, в чёрном котелке, с длинным зонтиком в руках. Лицо украшали длинные, чёрные, пышные, закрученные в колечки усы. Второй был полноват, с большой красивой рыжей бородой.
– Прошу вас, дорогой Бруно! – придерживая дверь, сказал господин с длинными усами своему другу.
– Только после вас, дорогой друг Марио, – ответил бородатый.
Очутившись в магазине, оба господина галантно поклонились хозяйке.
– Скажите, у вас есть пальмовое масло? – спросил усатый Марио.
– Пальмовое масло? – удивился Фабрицио. – Могу предложить вам сливочное, кокосовое или шоколадное масло. Любое из них полезнее и вкуснее, чем пальмовое.
– Пальмовое масло нам необходимо, чтобы ухаживать за бородой и усами, только такое масло придаёт волосам нужный блеск и красоту, – пояснил Бруно, поглаживая рыжую бороду.
– Конечно, пальмовое у нас тоже есть, – кивнула Конфетная мама. – Оно необходимо для конфет. Сейчас принесу, минутку.
Конфетная мама встала на стремянку, а затем ещё на цыпочки и наконец смогла достать с верхней полки банку с пальмовым маслом.
– Бруно, а давай ещё купим немного конфет? – предложил Марио.
– Я не люблю сладкое, – поморщился Бруно. – Если бы конфеты были кислые, солёные или с перцем – другое дело.
– А у нас как раз огромный выбор необычных конфет, – улыбнулась Конфетная мама.
– Да? Каких, например? – удивился Бруно.
– Конфеты со вкусом сыра, – предложила хозяйка магазина.
– Сыра?! – Бруно ушам своим не верил.
– Да, – кивнула Аусма. – А ещё – конфеты со вкусом лука и острого перца, леденцы со вкусом дикого огурца и томатные пряники.
– Ого! – удивлённо воскликнул Марио. – Я был уверен, что конфеты бывают только сладкие. Вы их сами готовите?
– Да, конечно, – сказала Конфетная мама. – Эту кондитерскую и некоторые рецепты оставила мне в наследство моя бабушка Паулина. Она сама придумала многие необычные десерты ещё в начале прошлого века.
– Конфеты со вкусом лука! Вот это да! – продолжал удивляться обладатель необычных усов. – Повезло вам с бабушкой: она вам оставила отличное наследство!
– Р-р-гав! – подала голос Селёдка.
– Собака подсказывает мне, что, кроме рецептов, я получила от бабушки ещё целую корзину разноцветных носков, – добавила Конфетная мама.
– Мне в наследство от дедушки достались только усы, – заметил усатый Марио.
– Разве усы можно оставить в наследство? – удивилась Аусма.
– Да, у моего дедушки были самые длинные усы в нашем городе, – ответил с гордостью Марио. – Настолько длинные, что порой его жена, моя бабушка, после стирки вешала на его усы бельё на прищепках. А в мороз он закручивал свои усы на шею вместо шарфа.
– Ого! – удивилась Аусма.
– Между прочим, моего деда на своей картине «Мужчина с усами» изобразил знаменитый Пабло Пикассо. Великий художник встретил дедушку на улице и уговорил его позировать у себя в мастерской, – хвастался Марио.
– А у моего дедушки была самая длинная борода в городе, – тут же вставил Бруно. – Такая длинная, что иногда он даже наступал на неё и падал, но стричь всё равно не соглашался.
– Я слышал, что длинную бороду раньше носили разбойники, – вспомнил Марио. – Может, твой дедушка тоже был разбойником?
– Уверен, что так и было, – согласился Бруно. – Он не любил работать, но порой куда-то исчезал на несколько дней, а вернувшись, всегда имел при себе деньги или какие-нибудь драгоценности. Думаю, он грабил банки или почтовые поезда, в которых перевозили деньги.
– И что, его так и не поймали? – удивился Марио.
– Нет, не поймали. Я бы тоже хотел жить, как мой дед, – иметь много денег и вообще никогда не работать, – горько вздохнул Бруно.
– Да, – кивнул Марио. – Я тоже давно мечтаю раздобыть где-нибудь много денег или кого-нибудь огра…
Он ещё что-то хотел сказать, но передумал и закрыл себе рот руками, чтобы случайно не сболтнуть чего-нибудь лишнего. Друзья расплатились за покупки и, взяв пакеты, поспешно выскочили на улицу.
– Но грабить нужно так, чтобы не попасться в руки полиции. У меня есть одна идейка, как это сделать, – негромко произнёс усатый Марио.
– Пошли обсудим там, где нас никто не услышит, – кивнул Бруно, и друзья скрылись в подворотне.
– Р-р-гав! – сказала Селёдка.
– Тебе они тоже показались подозрительными? – задумчиво спросила Конфетная мама, глядя в окно на усатого и бородатого.
– Гав-р-гав-р-р-р! – ответила Селёдка.
Мама сегодня понимала собачий язык и потому догадалась, что собака говорит ей: «Да, хозяйка, они очень странные и подозрительные».
 
Глава 2, в которой мы знакомимся с обществами усатых и бородатых
 
Уверен, что все местные жители хотя бы краем уха слышали, что у них в городе уже сто лет существуют два общества: Союз усачей и Братство бородачей. Женщин туда по понятным причинам не принимали.
В Союзе усачей состояли лишь те мужчины, у которых были усы необычной формы, например «итальянские», «китайские», «велосипедный руль», «императорские» или «Фу Манчу».
В Братство бородачей был тоже весьма строгий отбор. Совсем неважно, богатый вы или бедный, занимаете высокую должность или вы простой рабочий. Главное – какая у вас борода. Если вы обладаете бородой формы «бальбо», «бобби», «якорь», «Дон Педро», «парус» или «жабо», то вас с радостью примут в братство.
  
Напротив рыбного рынка располагалась парикмахерская, в которой могли красиво завить, подровнять или постричь любую бороду и самые непослушные усы. Так уж издавна повелось, что усатые не любили бородатых, а те отвечали им полной взаимностью. И поэтому даже барбершоп они посещали в разные дни: усатые бывали там строго во вторник или четверг, а бородатые – лишь в среду или пятницу.
«Настоящие мужчины должны непременно носить бороду, – уверяли бородатые. – Ведь все самые известные мужчины носили бороду – например, знаменитый учёный Джордано Бруно или великий астроном Николай Коперник».