Непобедимый Боло

Он устроился так высоко, что ствол прогибался под его тяжестью, медленно раскачиваясь под напором пихавших его чудовищ. Черт, мне как-то надо от них отделаться. Он ухватился покрепче. Внизу белели зубы, клацающие в воздухе, жадно глядящие на него желтые глаза.
Сейбр, наверное, уже идет сюда по пеленгу радиопередачи. Поэтому можно стрелять. Четыре патрона — это все-таки кое-что... Если одного ранить, остальные на него накинутся, значит, отвлекутся.
  
Он задержал дыхание и выстрелил в желтый глаз. Несси отвалил от дерева в конвульсиях, его друзья накинулись на него, и свалка зациркулировала по местности, удаляясь от Свена. Большинство, однако, не могло до него добраться и продолжало рваться к раненому пого, по их мнению торчавшему на дереве. Еще три выстрела, и половина стада занялась делом. Он запустил в них пустой, бесполезной теперь винтовкой.
Дерево, на котором он находился, бешено раскачивалось. Пользуясь его инерцией, он запустил рубашку в одном направлении, штаны в другом. Еще часть животных отвлеклась от него. Но дерево, в кроне которого он находился, вывороченное из земли, уже легло на своего соседа. Свен перебрался на соседнее дерево и умудрился перепрыгнуть на следующее. Дальше разрыв между деревьями был слишком велик. Он обернулся — стадо не преследовало его.
Он раскачался на пружинистой ветке и перелетел на соседнее дерево, полетел сквозь царапающие лицо и грудь ветки, падая, пока не удалось зацепиться. Он прижался к ветке, чувствуя, как грубая кора колет грудь. Я на дереве — без штанов. Такое не может сниться, слишком больно. Исцарапанный и побитый, он заставил свою больную ногу работать. Нога была как чужая, он больше не чувствовал ее, негнущийся раздутый мешок. Он перебрался на следующее дерево.
С пятого дерева стая казалась уже достаточно далекой. Никто не обращал на него внимания, зверье трудилось над его одеждой, раздирая ее в клочья. Он выждал долгую минуту и рискнул спуститься на землю. Холодный дождь заставлял его почти постоянно дрожать. С востока, заметно приближаясь, доносилось рычание Сейбра.
— …между дьяволом и синим морем, — истерически подпел он невидимому хору.— Лора, где твоя толстая дюралевая задница? — Он споткнулся, упал, вскочил, направляясь к трупу пого — Сладкий Домашний пирог... — бормотал он сквозь клацающие зубы, — на голубой тарелочке...
Он еще взбирался на возвышенность, когда услышал тихое сопение приближающегося стада. Черт, они идут по следу! Он на бегу старался тереться о деревья и об грязь, чтобы сменить запах. Медицинский пластырь отслаивался, но он не стал его отдирать, надеясь хоть на какую-то пользу.
Рокот Сейбра тоже приближался. Черт! Он меня подстрелит, а что останется, подберут эти... Вот и валуны, сейчас покажется и труп гиганта. Карманное дерево потеряло одну из своих чашек, выплеснув скопленную там дождевую воду на землю. Влага на его лице была смесью дождя, слез, сока растений. «Я с вами», Джордж, это вы тут ошиваетесь? Приготовили шуточку? Ведро над дверью?
Его трясло. Офицеру не следует так себя вести, даже если я и просто штатский в форме.
— Да, сэр! — Сквозь лихорадку его осенило. У него есть нож и рация. — Дьявол, это сумасшедшая затея... как и ты сам. Давай!
Карманное дерево изящно изгибалось и идеально подходило для его дурацкой затеи. Он вытряс воду из карманов-чашек. Пара лиан росли тоже как раз на нужном месте. В наступающей темноте не было видно ни Сейбра, ни несси.
— Работай, работай... Лора, Лора, если уж ты так долго тащишься, так пусть хоть это... Торра-Лора, с нашего забора... — хрипел он, даже не понимая, что разговаривает сам с собой. Ему казалось, что кто-то другой бормочет рядом, пока он тут спотыкается и ковыряется в темноте.
— Заткнись! Лучше помоги...
Он забрался в пого и нащупал оставшиеся мускусные железы. Стараясь не проткнуть их ножом, он их срезал... все-таки проткнув одну, облившую его содержимым.
— Неважно, неважно...
Он разместил железы в чашках карманного дерева и натянул спусковые лианы.
— Только, чур, с востока. Только с востока, драный шаньский металлолом...
Он отступил к пого и вызвал Лору, чтобы дать Сейбру хорошую, добротную наводку на себя.
— Лора? Ответь, пожалуйста, Лора Секорд.
— Техник, рекомендуется радиомолчание. У меня уже есть пеленг, но у Сейбра тоже.
— Я близко, техник.
— О'кей.
Он сидел в трупе пого рядом с «входом». Сидя в пого, можно пахнуть им сколько угодно.
— Билеты в первом ряду... — Он мог выглядывать наружу со своего «сиденья», устроившись на подавшемся под ним мертвом мясе.
Радиоконтакт. Снова с запада. Близко. Стая несси. Чен-Цзы увеличил скорость. Обогнув валуны, он почувствовал что-то странное и затормозил. Он немного развернулся, чтобы удобнее расположить свои сенсоры. Дерево щелкнуло и рванулось в его направлении. Сейбр отреагировал автоматически, на всякий случай разнеся его в щепки, но железы забарабанили по его корпусу, некоторые разбились о люк. Он определил жидкость как безвредную и двинулся к мертвому пого. Тут из-за деревьев появились первые несси.
Непредсказуемые создания. Где же мой враг? Были выстрелы. Я найду человека. Я найду LRS.
Сенсоры заслонены. Трое несси одновременно таранили Сейбр. Их рога вышибли искры из дюраля. Один рог раскололся: не у одного пого могла быть такая твердая раковина! Еще двое вспрыгнули на корпус, извиваясь над люком и царапая его. Сейбр разнес их в клочья, но уничтожить разом все стадо был не в состоянии. Тем временем подходили все новые несси, которые лезли на него как безумные. Жидкость. Запах пого. Умно. Он рванулся назад, пытаясь их стряхнуть. Они лезли на корпус, на разбитые раковины и обгоревшие трупы своих убитых собратьев. Нельзя им позволить мне мешать.
Луч лазера метался, разрезая ближайших несси на части, дробясь о поверхность раковин. Они стали колотить рогами куда попало, выведя из строя два внешних сенсора. Сейбр кидался из стороны в сторону, круша их и давя гусеницами.
Кей-Сейбр включил все освещение и сигнальные огни. Резкий белый поток прожигал себе путь в клубящейся розоватой дымке. Работали все системы оружия: лазерные, кинетические, даже главный калибр. Он вертелся, стряхивая с себя взбесившихся тварей, свет и взрывы нарушали ночной покой; в грязи извивались умирающие несси, один из них с судорожно зажатым в зубах дюралевым звеном.
Вот им запах, вот им бой. У них инстинкт самопожертвования, как у боевых муравьев и пираний, думал Свен, примостившись у края раковины, закрывая голову руками и пытаясь угадать, дождь орошает сейчас его голову или капли крови несси.
Он отполз подальше внутрь раковины, когда бой приблизился. Мертвый пого был единственным, что давало ему хоть какое-то укрытие. Сплю? Я все еще в трупе. Сплю...
Он устроился поудобнее. Нога не сгибалась.
Мир всколыхнулся, его укрытие загудело, как стотонный колокол. Он вцепился в одно из внутренних ребер, когда это повторилось. И снова. Вспышки, казалось, проникали сквозь металлические стенки раковины. Полужидкая масса всплескивалась, окатывая его с головы до ног и швыряя к стенке.
Надо сваливать отсюда. Лора на подходе. Надо ее встретить. Прижимая свое имущество к груди, Свен пробрался сквозь колышущуюся массу к дальнему «выходу». Дюрапласовые швы обтрепались, драгоценные детали и инструменты могли вывалиться и исчезнуть в гниющей массе. Лора, дьявол, Лора! Где ты? Несси не могут держать этого гада до утра... Побоище снова отодвинулось от раковины пого, вспышки зеленели сквозь занавес листвы. Он напряг зрение и слух. Видно не было абсолютно ничего, слышен шум боя, шипение рации и разряды, когда Сейбр сметал несси. Черт!..
  
Но тут, при очередной вспышке сейбровского выстрела, он уловил движение громадной массы вниз по склону. Казалось, она двигалась беззвучно, все перекрывала какофония схватки.