Попаданка зимнего принца, или Новогодний отбор

— Лисенок хочет ко мне?! — обрадовалась Мика. Мысль, что она сможет зарыться руками в густую шерсть этой прекрасной собаки, согрела душу. Словно бы она прикоснется к Осиру. К тому теплу, что было у них на троих в день, когда он ее спас. — Давайте прямо сейчас! Можно?! Он точно не будет меня волновать.
— Да что уж там! Придется! — рассмеялся доктор. — Только на кровать его не пускайте. Это у нас точно не принято! — и сурово погрозил Мике пальцем.
  
Наконец сделал Мике какой-то укол в предплечье. Потом вышел в соседнюю комнату. Вернулся через пару минут с Лисенком.
Пес радостно замахал хвостом и кинулся к Мике. Первым делом, разумеется, поставил лапы на кровать, чтобы оказаться ближе к ней. А она с наслаждением обняла руками его морду.
***
 — Ты как вообще себя чувствуешь? — спросила Мара после всех объятий и приветствий.
Сентиментальные Мандора с Фаей даже пустили слезу, завидев Мику, сказали, очень боялись, что она не перенесет болезнь: «У нас такого отроду не было! Чтобы кто-то три дня лежал в беспамятстве от любовной горячки!»
— С тех пор, как меня накачали магией — прекрасно! — ответила Мика и снова погладила Лисенка, который неотрывно сидел у ее ног. Конечно, пес не мог ей рассказать ничего об Осире. Но Мике нравилось думать, что это лорд прислал Лисенка не только за подмогой, но и чтобы присмотреть за ней, Микой.
— Ну, тогда слушай, у нас тут такое происходит! — сказала Ирма. — Слухи, что ты попала в лазарет в тяжелом состоянии, пошли сразу. Слуги принесли. Мы кинулась сюда… И узнали от медсестры, что вроде как объект твоей болезненной страсти — принц Пайрин. Что, правда, так было? Вот бедняге «счастье» привалило…
— Ну да, — пожала плечами Мика. — Я ведь, когда вышла от вас тогда в коридор, тут же наткнулась на Пайрина. Не повезло ему оказаться «первым встречным».
— Так вот, эта же медсестра рассказала, что принцы, как только принесли тебя сюда, начали ругаться и даже драться. Она своими глазами видела! Потом, правда… когда у каждого по фингалу было, успокоились. И первые сутки они сидели у твоей постели. По очереди, периодически спорили, кто останется с тобой. Нас не пускали, но мы приходили и видели, как они выясняли отношения. А потом… — Ирма загадочно понизила голос.
— Что потом?
— Потом их прогнал доктор! — рассмеялась Мара. — Сказал, что от их магии и драконьей силы тут никакого толка. А вот лечить тебя травками да уколами — мешают. Между тем, Гаронд отменил стихотворный конкурс. Потом через день — и вовсе отменил отбор с конкурсами. Но… что интересно. Тут такое началось…
— Да что началось-то?! Не томите!
— Еще прежде, чем прибежал вот этот красавец, — Мара потрепала Лисенка за ухом. Смелая принцесса не боялась даже самых больших собак. А вот Фая и Мандора пытались держаться от него подальше, хоть успели в коридоре немного к нему привыкнуть. — Гаронд сказал, что объявит избранницу по личному предпочтению и прежним баллам, на балу. А для того, чтоб определиться с личными предпочтениями, ему нужно лучше узнать каждую из нас. Осознал, что по лидерству в конкурсах мало что понятно! И начал каждой из нас назначать свидания. Ну такие… коротенькие, на полчаса где-то. Я сегодня утром ходила. Вообще, могу тебе сказать, умный он, может быть и обходительным. Мы с ним по существу поговорили, я ему обозначила правду, зачем мне замуж за принца, он сказал, что у меня шансы есть. Так что, Мика, не переживай, получается, что он… не собирается объявить тебя избранницей. Иначе зачем бы стал устраивать эти маленькие свидания?
— Уфф! — выдохнула Мика. Как-то даже не верилось, что «пуля пролетела мимо»! — А вы в это верите? И скажи, Мара, ты и сейчас готова на него замуж выйти — после того, что он учинил…
— Так и я готова, — удивилась Фая. — Что он учинил? Он хорошо со мной поговорил. Вошел в мою ситуацию. Мне он очень понравился, — она вдруг опустила глаза, и Мика с удивлением поняла, что гувернантка действительно очарована принцем. — Мы же не знаем, что там у вас на самом деле случилось… Не у принца же спрашивать.
— А вот сейчас я вам расскажу! — сказала Мика бодро. Собиралась рассказать все, включая историю с предсказанием. Потому что не собиралась хранить тайну принца, который так некрасиво поступил с ней и со своим братом. — И делайте выводы, какого доверия достоин этот мужчина!
— Ну и ну! — сказала Ирма, когда Мика закончила рассказ. — Выходит, как только ты появилась на отборе, ни у кого из нас не было шансов. Ведь ему нужна была именно попаданка! Теперь все объясняется.
— Получается так, — грустно вздохнула Фая и снова опустила взгляд. — Ни у кого из нас… Только непонятно, что теперь творится. Может, он решил выбрать ту, которая ему самому больше всего понравится? Как, по его словам, хотел в самом начале, — в ее лице вспыхнула надежда.
— Вот и пусть выберет герцогиню! — едко сказала Мара. — А я еще замуж за него собиралась! Как некрасиво поступил с Пайрином — самым приятным принцем на свете! Я уж не говорю, что рискнул твоей жизнью, Мика. Если он выберет меня, то я ему откажу.
— Ой, а так можно, девочки? — обрадовалась Мика. — Ну… я тоже могу ему отказать, если он все же выберет меня?
В этот момент дверь вдруг открылась. И на пороге появился бледный, сосредоточенный Гаронд.
Сложил руки на груди и обвел взглядом девушек.
— Дамы, я прошу вас покинуть палату. Я желаю переговорить с леди Микаэлой наедине.
— Не о чем нам с вами говорить, ваше высочество! — вырвалось у Мики.
 Глава 20 
— Я тоже полагаю, что Микаэла имеет право отказаться от разговора с вами, ваше высочество! — вдруг поддержала ее Мара и встала, как бы перекрывая Мику от взглядов принца. — Довольно того, что она чуть не умерла по вашей воле.
Несколько мгновений принц и принцесса смотрели друг на друга. Причем в лице Мары полыхало возмущение. А в лице Гаронда ничто не дрогнуло. Он просто еще сильнее побледнел.
«Правда глаза колет!» — пронеслось у Мики в голове.
Она была безмерно благодарна подруге, которая встала на ее защиту. Но все же… наверное, Маре не стоило лезть на рожон. Ведь вряд ли статус двадцать восьмой принцессы защитит ее, если Гаронд всерьез оскорбится. Хотя тоже вопрос — что он ей сделает-то? Под стражу отправит? Вряд ли…
И тут Ирма с Мандорой и Фаей сделали шаг вперед и встали рядом с принцессой.
— Да, мы никуда не уйдем, если Мика не захочет с вами разговаривать, — сказала Ирма в своей чуть грубоватой решительной манере.
— Девочки, не нужно! — прошептала Мика. — Слишком… рискованно…
— А что он нам сделает-то? — совсем тихим шепотом ответила Ирма, озвучив мысли Мики.
Гаронд среагировал неожиданно….
— Тебе очень повезло с подругами, Микаэла, — усмехнулся он. И пристально поглядел на Мару. — И все же я прошу тебя, Микаэла, выслушать меня. А вас, дамы, дать нам возможность поговорить. Это действительно важно. Я прекрасно понимаю, какие чувства ко мне испытывает Микаэла, и что думаете обо мне вы все. Но есть действительно важные вопросы, где лучше пренебречь своей антипатией, — и тут в его глазах сверкнула уже знакомая Мике горечь. Она заметила это, даже глядя на него в щелку между плечами Мары и Ирмы.
«А вдруг что-то про Осира и Пайрина?!» — пронеслось у нее в голове. К тому же… она зверь, что ли?! Любому человеку нужно дать шанс объясниться. Так говорила ее бабушка, самый добрый человек на свете.
— Девочки, я поговорю с принцем Гарондом, — словно со стороны услышала она свой голос.
— Ладно, если что — кричи, мы будем в коридоре! — гордо сказала Ирма и пошла к выходу. Остальные потянулись за ней. Мара ободряюще коснулась ее плеча, а проходя мимо принца, бросила ему жестко:
  
— Выше высочество, вы ведь понимаете, что Мика только что пережила страшную болезнь и ей нельзя волноваться?
— Понимаю, ваше высочество, — усмехнулся Гаронд. — Не извольте беспокоиться.