Попаданка зимнего принца, или Новогодний отбор
И тут дверь открылась с красивым переливчатым звуком.
— Прошу, — улыбнулся Пайрин. — Теперь ты всегда сможешь прийти сюда за книгами. Просто приложи руку — дверь откроется. Свет зажжется. Только, умоляю, — он поморщился, — всегда заполняй формуляр! У Гаронда пунктик на этот счет. И у хранителя библиотеки — мэтра Симлоу, которого, к счастью, сейчас тут нет — тоже. Обычно мэтр обнаруживает недочет и тут же бежит жаловаться Гаронду.
…В общем, да, пока Мика бродила между бесконечных красивых стеллажей и пыталась найти хоть один «детективчик» для Ирмы, Пайрин искал нужную книгу. Дело в том, что каталог находился где-то у хранителя. А бежать за буквоедом-хранителем Пайрин не хотел.
Мике вообще казалось, что на самом деле младшему принцу нравится проводить с ней время. И это было… очень даже приятно. Только вот толка от этой «приятности» никакого!
Наконец, Летний принц вернулся к столику с достаточно увесистой книгой в бордовой обложке. «Жизнь Исполнителей желаний» — так она называлась. Мика к тому моменту обнаружила прямо около стола стенд с популярной беллетристикой. И схватила там детектив для Ирмы под названием «Гномы стреляют в полночь». Подумала, что и сама не прочь прочитать что-то такое. Уж больно забавное название.
— Формуляр… — вздохнул Пайрин и извлек откуда-то из-под стола белый лист с огромной анкетой. — Присаживайся и вот тут пиши…
В общем, да, без принца Мика никогда бы правильно не заполнила это безобразие! Имя, титул (тут, к счастью, можно было написать просто «леди»), адрес проживания, адрес временного нахождения… Достаточно смешно для попаданки с Земли.
— Пиши-пиши, прямо свой настоящий адрес проживания в твоем мире, — сказал Пайрин, вздохнул, потом рассмеялся. — Уверен, Гаронд решит проверить, как ты заполнила эту бумагу.
— Паразит-крючкотвор! — не удержалась Мика и принялась сердито писать. Из вредности — по-русски. Пусть проверяет — все одно ничего не поймет! Ведь правила, на каком языке заполнять формуляр, не было, хи-хи-хи.
— Я-то крючкотвор? — вдруг раздался от входа знакомый ехидный голос. На пороге появился Гаронд. Брови сведены на переносице, взгляд сосредоточенный. — Впрочем, сейчас это неважно. Пайрин, тут весьма интересные новости от посла. И ты, Микаэла, не пытайся уйти. Останься. Тебя это тоже касается.
«Вот ведь!» — подумала Мика.
Мало того что Гаронд слышал, как она его обзывала (и вообще неизвестно, сколько чего слышал), так еще и какие-то новые проблемы ее касаются. А что проблемы, она не сомневалась, слишком уже мрачно выглядел старший принц.
— Что еще? — обреченно спросила она, в очередной раз забыв про «высочества» в обращении. Расслабилась тут с Пайрином…
— А вот сейчас узнаем, — мрачно усмехнулся Гаронд. — Пай, послушай. Весьма интересно. И тревожно. Среди всяческой экономической чепухи посол — в рамках светской беседы — упомянул, что ему только что пришла весть: у них в Армарии, на юге, произошло внезапное кратковременно похолодание. Вода в ручьях замерзла. Такого не было со времен последнего наступления Вечной зимы.
— Не может быть! — коротко бросил Пайрин, тут же став очень сосредоточенным и серьезным. — Это точно?
— Точно. Впрочем, потеплело, и лед растаял буквально в течение четверти часа. Но практически все население страны стало свидетелем внезапного похолодания. Хм… А теперь вопрос к тебе, Микаэла, — пристально поглядел на Мику. — Скажи-ка мне честно, ты, когда попала к нам… или позже, разозлившись на меня, — тонкая усмешка, — не желала ли нашему миру какого-нибудь катаклизма? Чего-нибудь вроде Вечной зимы?
— Да я понятия не имею, что это за Вечная зима! — возмутилась Мика. — И я не такая обидчивая… чтобы пожелать катастрофу целому миру из-за… того, что чье-то поведение мне не понравилось! К тому же вы сами, ваше высочество, — на этот раз вспомнила, что с Гарондом то они не переходили на «ты». Это только он почему-то счел возможным называть ее на «ты» и «Микаэлой». — Сами говорили, что Исполнителю не под силу повернуть судьбу целого мира! Или что это требует многих сотен лет…
А в груди поселился нехороший холодок. Ну а вдруг! Вдруг она, сама того не желая и не зная, вызвала проблемы у целого мира. Вдруг ее дар настолько ужасен…
— Верно, — вкрадчиво ответил Гаронд. — Правда, я уже не знаю, чего от тебя ожидать. Вдруг нам попался Исполнитель необыкновенной силы, — озвучил ее собственные опасения. — Впрочем, я вижу лишь то, что ты не лжешь. Остальное недоказуемо.
И тут Мику накрыло новой волной возмущения.
— Знаете, ваше высочество, несправедливо ответственность за проблемы целого мира возлагать на одну девушку, которая и о каком-то-там-даре узнала всего час назад!
— Согласен, несправедливо, — неожиданно просто согласился Гаронд. — Будем считать, что это просто совпадение — твое попадание в наш мир и это странное похолодание. И тем не менее…
— …Мы должны установить, с чем это связано, — закончил за него Пайрин. — Не проснулась ли вновь Вечная зима. И, думаю, следует связаться с отцом. Он должен знать.
Уфф, выдохнула Мика и уткнулась носом в не до конца заполненный формуляр. Кажется, Гаронд полностью переключил внимание на брата и решение мировых проблем.
— С ним невозможно связаться. Очень далеко, — ответил младшему Гаронд. — Ты ведь знаешь, если он уехал — то уехал. Теперь, пока сам не вернется, мы его не достанем. Возможно, следует слетать в Армарию, проверить, есть ли следы Вечной зимы. Эту энергетику мы ни с чем не спутаем! А потом, если потребуется — осмотреть точки выхода. Вдвоем, разумеется, и только если потребуется.
— Тогда уж лететь в Армарию мне — у тебя отбор, — ответил Пайрин.
— Ты прав. У меня отбор, — Гаронд задумчиво опустил взгляд. Он упал на формуляр, в котором Мика, прикинувшись ветошью, дописывала последние строчки. Разумеется, взгляд принца на формуляр не был совсем уж невидящим… — Не слишком корректно, Микаэла, заполнять официальный документ на языке, который в этом мире знаешь лишь ты. Однако это весьма остроумно. Я оценил. Вот здесь нужно поставить подпись, и вот тут тоже… — он словно бы машинально потыкал пальцем в несколько строчек на бумажке.
«И после этого ему не нравится, что я обозвала его крючкотвором?!» — подумала Мика. И размашисто подписалась в указанных местах.
— Так вот, Пайрин, я буду очень признателен, если ты слетаешь в Армарию, — продолжил Гаронд.
«Проклятье, — подумала Мика. — Злой принц остается, а добрый — улетает».
За прошедшие часы она даже начала привыкать, что Пайрин постоянно ее поддерживает. И теперь казалось, что она остается без защиты.
— Хорошо, — Пайрин деловито кивнул и… направился к выходу. — Микаэла, желаю успехов на завтрашнем конкурсе. Боюсь, я не успею вернуться до него.
— А ты, Микаэла, давай сюда формуляр, — Гаронд забрал из ее рук бумагу. — Возьми книгу… Хм, интересный выбор дополнительной литературы. Не думал, что ты увлекаешься детективными сюжетами… И прошу — на этот раз тебя провожу я, — и в очередной раз усмехнулся.
Глаза его как-то нехорошо сверкнули.
«Меня что, ждет сцена ревности?» — в панике подумала Мика, а вслух саркастически и очень тихо пробубнила:
— Необыкновенная щедрость, просто мечтала о твоем обществе!
Просто не удержалась.
— Ты что-то сказала, Микаэла? — поднял бровь принц.
— Сказала, ваше высочество, что вам не стоит утруждать себя. Я прекрасно найду дорогу. А у вас столько дел… — вслух сказала Мика.
Она и сама не понимала, чего в ней сейчас больше — страха перед «разборками» с принцем или раздражения.
— О моих делах ты ничего не знаешь, — ответил принц с кривой усмешкой. — А в том, что ты найдешь дорогу, я не уверен. Библиотека находится совсем в другом крыле. Придется потерпеть мое общество. Прошу, — и открыл дверь библиотеки.
И тут чувства Мики стали совершенно определенными.
Она просто больше не могла… Пока рядом был Пайрин, как-то можно было жить и двигаться дальше. А сейчас ей показалось, что все новости и потрясения последних дней навалились одним махом. Просто упали ей на спину и давят к земле.