Тень на жатве (ЛП)

— Что это значит, Лу принадлежит Царству Света? — спрашивает Коул, нарушая гнетущую тишину.
— Если она умрет в Мире Живых, ее душе будет предложено убежище, как любому человеку. Для бессмертных это большая редкость, — отвечает Ашен.
— Или они могут сами прийти и забрать. Кто знает. Они как-то подозрительно притихли в последние тысячу лет, — добавляет Эмбер, одаривая меня снисходительной улыбкой. Она просто купается в этом хаосе, который сама же и устроила. Моя рука машинально ложится на рукоять кинжала, спрятанного на бедре. Как же было бы приятно вонзить его в ее проклятое сердце.
  
— В смысле, они могут прийти сюда за ней?
— Нет. Она находится в нашем мире, поэтому мы можем делать с ней здесь все, что захотим.
— Мы не собираемся с ней ничего делать, Эмбер. Оставь ее в покое, — грубо отрезает Ашен. Его глаза, когда он смотрит поверх бокала на Эмбер, налиты злобой.
— Я и не говорила, что собираемся, дорогой братик. Я сказала, что можем. Не переживай, я не трону твою обожаемую вампиршу, — отвечает она с притворной нежностью, протягивая руку через стол и кладя ее поверх его руки.
— Конечно, не тронешь, — Ашен отдергивает руку, и Эмбер презрительно поджимает губы, так и хочется влепить ей за это пощечину.
— Что же такого особенного в этой Лу, братец? Ты просто не хочешь, чтобы ее использовали для создания очередного гибрида? Или же дело в том, что она спасла тебе жизнь? Или же есть что-то большее?
— Мои интересы тебя не касаются.
— Ты мой младший брат. Все, что ты делаешь, касается меня.
Эмбер испускает полный тоски вздох и крутит ножку своего винного бокала, вращая его основание по серебряной ткани скатерти.
— Прости меня, Ашен. Просто мне кажется это странным. После того, как ты переспал с большей частью Жниц, ты не мог найти никого, кто соответствовал бы твоим желаниям. А теперь ты вдруг появляешься с яркой душой под руку. Самой яркой душой, между прочим. Но полагаю, это вполне логично, что ты хочешь того, чего не можешь иметь: человек тьмы всегда ищет свет.
Ашен со всего размаха ударяет рукой по столу, и бокалы поднимаются. Из-под его руки начинает идти дым.
— Довольно, Эмбер, — говорит он громким и строгим голосом. Мы с Коулом обмениваемся изумленными взглядами.
— Тише, тише. Понимаю, соперничество между родными братьями и сестрами – дело серьезное, но не в моем заведении, — мурлычет предостерегающий голос. Из полумрака бара словно возникает женщина. Ее темная кожа светится в мерцающем свете, а по обнаженным плечам рассыпаются темные локоны. Золотые цепочки змеятся по ее шее и тонут в декольте. Обтягивающее черное шелковое платье мерцает, когда она приближается к нам, источая власть и уверенность.
— Прости, Имани. Мы не хотели беспокоить остальных, — говорит Ашен, когда она останавливается рядом и кладет руку ему на плечо.
— Не знаю, потревожили вы их или наоборот, развлекли, — с мягкой улыбкой отвечает Имани и поворачивается ко мне. — И кто эта прелестная незнакомка, которую ты привел, чтобы она затмила нас своим сиянием?
— Имани, познакомься, это Лу. Моя гостья в Царстве Теней. Лу, это Имани, хозяйка «Bit Akalum».
Имани протягивает руку и улыбается так, будто знает все мои секреты. Это должно пугать, но почему-то успокаивает.
— Очень приятно, Лу. Рада тебя видеть, несмотря на невоспитанность этих вредных детишек из Дома Урбигу.
— Еще раз прости, Имани, — говорит Эмбер, и в ее голосе чувствуется искреннее раскаяние. Меня это даже забавляет. Мне сложно сдержать усмешку, и Эмбер это прекрасно видит.
— Что ж, надеюсь, это больше не повторится, верно?
Эмбер кивает и бросает на меня взгляд, в котором смешаны извинение и гнев.
— Да, конечно.
— Отлично, — Имани поворачивается к Ашену, и в ее зрачках вспыхивают клубящиеся черные огни. — Ашен, почему бы тебе не повести свою гостью на танцпол? Сейчас будет петь Тесса, и это поможет создать более радостную атмосферу. Говорят, вампиры прекрасно танцуют, и мне бы хотелось на это посмотреть. Я позабочусь, чтобы к вашему возвращению ужин был готов.
У меня такое чувство, что это не предложение, а приказ. Я отпиваю побольше из бокала, чтобы скрыть ухмылку при мысли о том, как буду исполнять всякую чушь вроде спринклерного танца7. Интересно, эта Тесса согласится спеть «WAP»?
— Конечно, — говорит Ашен, отодвигая стул. Он протягивает мне руку. — Лу, составишь мне компанию в танце?
Я улыбаюсь так сладко и невинно, как только может вампир в Царстве Теней, и вкладываю свою руку в его. Избегаю взгляда Эмбер, но смотрю на Коула, когда поднимаюсь со своего места. Он наблюдает за нами с непроницаемым выражением лица, покручивая лед в хрустальном бокале.
— Наслаждайтесь вечером, — говорит Имани, когда мы проходим мимо, и мне снова кажется, что это приказ, который нужно выполнить. Я киваю ей в знак согласия и следую за Ашеном, который ведет нас мимо столиков с гостями, смотрящих на нас, как вороны, готовые украсть рыбу с лодки.
Мы оказываемся на просторной, отполированной до блеска черной площадке. Гирлянды над головой отражаются на его поверхности, словно звезды под ногами. Тесса уже здесь, а виолончелист настраивает инструмент. Рядом стоит старинный серебряный микрофон, ожидая исполнительницу. Я улыбаюсь ей, и она отвечает искренней улыбкой, словно певица певице.
— Все будут смотреть, так что если ты начнешь тверкать, я сам тебя прикончу, — говорит Ашен, когда я поворачиваюсь к нему. В его глазах сверкает сдерживаемое веселье, и я широко улыбаюсь. Мне так много хочется сказать, что слова почти искрятся в моих глазах, как фейерверки.
Звучит виолончель, а затем пианино. Рука Ашена скользит по моим ребрам и ложится на спину. Обнаженный участок кожи горит под его прикосновением. Я кладу свою руку на его плечо, а его ладонь сжимает вторую мою руку.
Песня знакомая. У меня перехватывает дыхание, я смотрю на Тессу. Она улыбается, но в ее улыбке есть что-то печальное. Это «Let It All Go». Понятия не имею, как это должно создать более радостную атмосферу, но я люблю эту песню, и хочу услышать, как Тесса поет ее. Я хочу быть здесь, именно сейчас. Тесса закрывает глаза, и ее голос сливается с музыкой. Звуки захватывают нас и уносят по сверкающему танцполу.
I've been sleepless at night
(Всю ночь я не могла заснуть)
Cause I don't know how I feel
(Потому что никак не разберусь в своих чувствах)
I've been waiting on you
(Я ждала тебя)
Just to say something real
(Просто чтобы сказать пару искренних слов).
— Я хотел бы тебя кое о чем спросить. О многом. Ответишь честно? Хотя бы пока играет музыка? — спрашивает Ашен, пока мы скользим по танцполу.
Я смотрю в его глаза, пытаясь разглядеть хоть что-то за непробиваемым фасадом, скрывающим его прошлое. Киваю.
I don't know why, I don't know why
(Я не знаю, зачем, я не знаю, почему)
We need to break so hard
(Нам так нужно сжигать все мосты).
— Ты знала, что тебе придется пойти на огромный риск, чтобы обратить действие яда? — спрашивает он, когда к песне присоединяется голос пианиста.
But if we're strong enough to let it in
(Но если мы достаточно сильные, чтобы отдаться чувствам)
Я киваю. Мы движемся в танце, словно провели здесь целую вечность, танцуя вместе всю жизнь. Ни одной ошибки, ни малейшего сомнения. Это так легко, как дышать.
  
If I look back to the start now I know
(Если бы сейчас я вернуся в прошлое, туда, где все началось, я знаю),
I see everything true