Ян и Инь. В поисках силы (СИ)

— Может и есть, — пожал плечами Ким, — но я их не вижу. Да и чем тебя русы не устраивают? Ты ведь даже немного похож на них.
Мне было неприятно это слышать, но отчасти он был прав. Меня частенько задирали в детстве тем, что моя кожа была светлее, чем у остальных, а глаза шире. Я даже научился ходить с постоянным прищуром, чтобы не слишком сильно выделяться.
Мама говорила, что моя бабушка была родом с Русии, и что во мне течет четверть крови этого народа. Я всегда мечтал побывать там и увидеть людей, про которых даже мой отец говорил с изрядной долей уважения, признавая их хорошими воинами.
Только сейчас, после того, как Ким поделился со мной своими планами, мне вдруг стало не по себе. Я же совершенно ничего не знал про то, как они живут! Да и что мы там будем делать?
Вопросов было много, но я не стал пока задавать их наставнику, посчитав, что у нас ещё будет время обсудить будущее. А зря…
Мы поднялись на довольно высокий холм, с которого Ким хотел осмотреть окрестности, чтобы понять, в верном ли направлении мы идём.
— Бегом! За мной! — окрикнул он меня, резко дёргая за рукав.
Он мог обойтись одними словами, ведь я и сам уже сорвался на бег. Две группы всадников зажимали нас с двух сторон. С третьей, откуда мы пришли, была река. Так что вариант у нас оставался всего лишь один.
— Пей и выбрасывай, — сказал мне наставник и, показывая пример, присосался на ходу к самодельной фляге, которую после того, как полностью её опустошил, действительно отбросил в сторону.
Я последовал его совету, стараясь не сбить дыхание. Вода расплёскивалась в стороны, я залил себе всю грудь, но думал лишь о том, что мы не сможем убежать от лошадей.
Ким, словно прочитав мои мысли, произнес на бегу:
— Давай, Ян! Пробежать нужно совсем немного, а дальше им придётся слезть с лошадей и бежать за нами.
— Но…поче…му?? — я всё-таки сбил дыхание и сейчас мысленно ругал себя за это.
— Животным не нравится то место, куда они нас загоняют.
— Куда?
— Увидишь, — мрачно бросил наставник, продолжая бежать уже молча.
Мы неслись как угорелые, и ноги медленно, но верно наливались усталостью.
Казалось, ещё немного и в спину ударит вражеская стрела или копье.
— Успели! — радостно вдохнул Ким, стоило нам добежать до руин. — Держимся рядом с краем, но внутрь пока не суёмся.
Я лишь молча кивнул, показав, что услышал его.
В горле резко пересохло, когда я понял, где мы оказались. Раньше я только слышал про это место и мечтал однажды тут оказаться. Вот так, за один день, Ким, сам не того не зная, умудрился выполнить два моих тайных желания.
Отправиться к русам и в Земли духов.
Духи… Как же я мечтал приручить одного из них! Ведь только подчинив духа можно было стать великим воином!
Проблема заключалась в том, что сами духи почему-то не спешили подчиняться. Отец, у которого был дух куницы, многое мне про них рассказывал.
И вообще, я должен был отправиться за своим духом в следующем году. Однако коварное нападение порушило все мои планы!
Считалось, что лучше всего пытаться приручить духа с восемнадцати до двадцати пяти лет. После этого, с каждым годом, шанс на успешное подчинение стремительно падал.
Раньше пробовать тоже не стоило, так как дело это было опасное, а духи не занимались такой ерундой, как сочувствие и сострадание.
Всё дело в том, что в случае неудачи, духи просто убивали посмевшего зайти на их земли. И им было плевать, кто это был – ребёнок или старик. Однако, ради силы, которую давали духи, многие были готовы рискнуть жизнью.
Дикие, неразумные духи были самыми слабыми. Подчас хватало лишь сильной воли, чтобы одолеть их и подчинить. Но, для того, чтобы его развить, требовалось много усилий.
Полуразумные духи были намного сильнее. С ними можно было уже договориться, главное знать, чем их заинтересовать. Однако, и тут без силы воли было не обойтись. Хотя, всё зависело от типа духа.
Дух тигра никогда не подчинится трусу, а дух черепахи суетливому человеку. Именно поэтому, в семьях старались воспитывать у детей определённые черты характера и даже добиваться внешнего сходства, чтобы повысить шансы на прохождение испытания.
 
Отец тоже хотел, чтобы я пошёл по его стопам и добыл себе куницу. Меня заставляли заниматься растяжкой, тренировать баланс и скорость. Но с характером у меня вышел затык. Мне сложно было подстраиваться под изменяющиеся условия.
Я уродился «слегка» упрямым и предпочитал переть напролом. Отец в таких ситуациях вечно ругался и поминал мою бабушку. С чем это было связано, догадаться было нетрудно. Бабушку, если она приняла какое-то решение, было просто невозможно переубедить. Отец ещё вечно говорил, что «духом бабки должен был стать осёл, а не медведь».
Были ещё и разумные духи, но эти на контакт с людьми шли очень редко. Заполучить такого в подчинение было просто нереально. Говорят, что некоторые умудрялись заключить с такими духами какой-то договор. И что у нашего императора именно такой дух. Только я не знал, насколько это правда.
Преследователи показались через полчаса. По ним было видно, что бежали они изо всех сил и сильно запыхались. Но и мы к тому моменту уже почти обессилили.
— Туда! — прохрипел Ким, толкая меня в сторону руин.
Я замешкался всего на секунду. Её я потратил на то, чтобы обернуться и оценить количество преследователей. Больше десятка! Нам с ними точно не справиться. Так какая разница, как умирать, от рук людей или духов? В последнем случае у нас был хоть и мизерный, но шанс.
Стоило нам оказаться в руинах, как я непроизвольно замедлил свой бег и закрутил головой. Пот заливал глаза и я почти ничего не видел.
Странно, но никаких духов не видно… И чего мы тогда сразу сюда не зашли? Стоило ли бежать и тратить силы, когда можно было просто спрятаться?
— Наставник! — окликнул я Кима.
Мне показалось, что я заметил какое-то движение!
— Не останавливайся! — сипло ответил он. — Они уже знают, что мы здесь и скоро придут!
От его слов меня всего передёрнуло. Не знаю, почему, но было в его тоне что-то такое… Обречённость? Сожаление?
Наши преследователи остановились у границы руин всего на пару секунд. Они о чём-то спорили. Даже кричали. Но я не смог разобрать что.
— Беги дальше. Старайся, чтобы солнце было слева, — произнёс Ким, резко остановившись.
Я по инерции сделал ещё несколько шагов и тоже остановился.
— Что? А ты? Наставник?
— Беги, Ян! Я постараюсь их задержать. Они оказались ещё более трусливыми, чем я ожидал.
— Ты о чём? — спросил я, тяжело дыша.
— Пока они решатся сунуться сюда, ты успеешь уйти.
— Думаешь они не пойдут за нами? Так не лучше ли встретить их вместе?
— Нет, лучше ты…
Вжух.
В паре метров от меня пролетела стрела. Вторую Ким успел отбить мечом, но третья вонзилась ему в ногу.
— Беги Ян! — закричал он, схватившись за застрявшую в ноге стрелу.
Резкое движение рукой, и он сломал древко, оставив обломок в ладонь шириной.
От его окрика я дернулся и кинулся к камням, стараясь бежать так, чтобы они прикрывали меня от лучника. Пробежав метров сорок, я резко свернул направо. Спустя ещё пару десятков метров я снова свернул направо и теперь бежал обратно.
Бежать и бросить Кима одного? Ну уж нет!
Я непроизвольно оскалился. Мне надоело убегать. Если уж суждено умереть, как и всей моей семье, то лучше я погибну в бою!
В этом месте камни были довольно высокие и стояли очень часто. Поэтому, появление незнакомого воина стало для меня полной неожиданностью. Впрочем, как и моё для него.
Мне повезло, что я бежал уже с обнажённым клинком в руке. Тело действовало само. Не успел я ещё сообразить, кто это такой, и что он тут делает, как пятнадцать сантиметров стали уже вошли ему в живот.
Незнакомец вцепился одной рукой в мою руку, держащую клинок, а второй потянулся к поясу. Я не стал дожидаться, пока он дотянется до клинка, и, несмотря на его попытки мне помешать, провернул меч в ране.