"Фантастика 2025-20. Компиляция. Книги 1-25 (СИ)

— А то дело, что казак, конечно, и пахать может, и коров пасти, но его первое занятие — врубаться на лошади с шашкой наголо в гущу врагов.
— Так где ж взять их, таких врагов-то, чтоб они стенкой на стенку шли? В Америке тихо, красных и белых нет, у них своя-то война вон чуть не сто лет назад случилась, с тех пор тут тишь да гладь.
— А ещё вы неплохо в тыл к немцу ходили, языка брали, резали германца, — продолжал я.
  
— Было такое, — не без лёгкой гордости ответил атаман. — Так опять же, сейчас кого резать? Вот ежели эти итальяшки к нам сюда сунутся, то мы их встретим, и пострелять из чего найдётся, скажу вам по секрету. Так никто не лезет! Видно, либо боятся, либо думают, что взять с нас нечего.
— А есть что брать? — задал я провокационный вопрос.
— Было бы что… Живём, как говорится, натуральным хозяйством, огородами кормимся, скотину держим, птицу… Вон, — кивнул за спину атаман, — лошади — наше главное богатство. Хорошие лошади, донской породы, выращиваем жеребцов на продажу, их потом и на скачках выставляют. Но это от случая к случаю. Так что не жируем, но и с голоду, однако же, не пухнем.
— Это видно, — кивнул я на тарелку с блинами. — Жеребцы, Василий Антонович, занятие хорошее, однако, думаю, скучаете, чахнете вы тут без настоящего дела.
Тут он наконец посерьёзнел. Отодвинул пиалу.
— Что-то можете предложить?
— Могу. — Я тоже отодвинул пиалу. — Как вы знаете, итальянцы наехали на сына Виктора Аскольдовича.
Науменко понятливо кивнул, хотя выражение «наехали» в эти времена вряд ли в ходу.
— Господин Вержбовский попытался найти защиту у соотечественников, однако практически все посчитали это слишком опасным для своего здоровья, а обращаться в полицию Виктор Аскольдович не видел смысла, резонно рассудив, что руки итальянской мафии дотянулись и туда.
— Может, нужно было найти подход к окружному прокурору? — встрял Вержбовский. — Ходят слухи, Томас Дьюи[26] ведёт с бандитами беспощадную борьбу и никого не боится.
— Вряд ли так просто получилось бы к нему подобраться, он наверняка человек занятой, работает с крупными делами, а ваш ресторан для него так, мелочь, — осадил я собеседника. — И потом. Займись он этим делом, вам, а скорее вашему сыну, пришлось бы выступить свидетелем в суде. А итальянцы умеют устранять свидетелей. Ненужный риск.
— Да что там окружной прокурор! — воскликнул атаман. — Надо было сразу к нам, уж мы бы показали итальяшкам, как русских забижать!
— Надо было, Василий Антонович, — вздохнул Вержбовский. — Так ведь и вспомнил о вас задним числом, вы же вон, на отшибе обитаете, своим кругом…
— Так что же, что на отшибе, в лихую годину и тридцать вёрст не помеха для того, чтобы нам, русским, друг за друга встать.
— Как бы там ни было, — снова я взял инициативу в свои руки, — с итальянцами я пока разобрался, но уверен, они это просто так не оставят. У них огромные связи в полиции и в конгрессе. Разве что Дьюи может им что-то противопоставить, и то не факт. Не исключено, что к нему уже сейчас подсылают киллера, а завтрашние заголовки утренних газет выйдут с новостью об убийстве главного нью-йоркского борца с организованной преступностью.
Честно говоря, я имел весьма отдалённые познания в истории Нью-Йорка и нынешнего окружного прокурора в частности, даже не догадываясь, сколько тот протянул на самом деле. Может, и до пенсии на такой опасной работе не дожил, кто ж его знает.
— Василий Антонович, буду говорить с вами начистоту… Я хочу добиться серьёзного положения в американском обществе. Настолько серьёзного, чтобы я мог влиять на принятие конгрессом определённых, выгодных мне… вернее, нам решений. Но при этом самому обязательно оставаться в тени. Пойти по политической линии я не могу, поскольку сам в Соединённых Штатах на птичьих правах.
— Так вы что, остров Эллис не посещали? — спросил Науменко.
— Нет, не посещал, Василий Антонович, и на то у меня были свои причины. Тем более, насколько я слышал, там действует квота миграционного законодательства… Итак, остаётся бизнес, причём теневой, либо оформленный на подставных лиц. В идеале я хотел бы урвать жирный кусок в игорном бизнесе. Как вы знаете, с тысяча девятьсот тридцать первого года в штате Невада вновь были разрешены азартные игры. Средоточие игорного бизнеса происходит в Лас-Вегасе. Я выяснил, что пару лет назад там была возведена дамба и создано большое искусственное водохранилище, так что город посреди пустыни от нехватки воды и электроэнергии уже не страдает. На Фримонт-стрит вовсю работают казино, есть парочка небольших отелей. В моих планах на первых порах открыть собственный отель с казино, рестораном, бассейном и концертным залом. Чтобы всё находилось в одном месте, как принято говорить, в шаговой доступности. Такого в Лас-Вегасе ещё нет, это сразу же начнёт привлекать туристов. Будем привозить туда и звёзд эстрады, пусть ублажают слух любителей спустить честно заработанное в рулетку или блек-джек. Более чем уверен, что всего за год вложенные в отель средства отобьются. Поверьте, господа, за Лас-Вегасом большое будущее, лет через десять этот городишко станет Меккой игорного бизнеса, и нужно быть большим глупцом, чтобы не воспользоваться таким шансом. Я даже уже название отелю придумал — «Звезда Востока».
— Почему «Звезда Востока»? — спросил Вержбовский. — Это как-то связано с Северной Африкой или, может, Персией?
— Вообще-то я хотел это связать с Россией, поскольку она находится на востоке. Называть напрямую отель «Россия» или, скажем, «Петербург», наверное, слишком прямолинейно. А так вроде и расплывчато, и загадочно.
— Хорошо, но где вы планируете взять стартовый капитал? — задал резонный вопрос экс-подполковник. — На строительство такого отеля, как вы описали, уйдёт не менее ста тысяч долларов. И это в лучшем случае! А добавить взятки нужным людям…
— Сотней тысяч, боюсь, не обойдёмся. Подозреваю, вся затея выльется минимум в миллион. Что-то я могу поиметь с кинобизнеса, там у меня кое-какие завязки. Я продал главе одной из кинокомпаний несколько сценариев, вернее, сюжетов для сценариев, правда, пока не знаю, что с этого получу. Надеюсь, он меня не обидит. При этом у меня ещё есть идеи для кино, думаю, этого продюсера можно подоить как следует.
«Если он всё же меня не кинет как последнего лоха, — подумал я. — Хотя, полагаю, совесть у него имеется, всё ж таки я сына его спас».
— А в каком качестве вы хотите привлечь нас с господином Вержбовским к этому предприятию? — поинтересовался атаман.
— Если вы не против, то в качестве компаньонов. Вы, Василий Антонович, и вы, Виктор Аскольдович, тоже могли бы поучаствовать в реализации этой затеи, вложив часть средств в строительство отеля-казино. А казаки могли бы ещё пригодиться в качестве охраны заведения. Уверен, у мафии будут чесаться руки, чтобы отжать у нас столь прибыльное дело. Да они и сами своих отелей понастроят, — добавил я, вспомнив кое-какие обрывки исторических данных.
Подлив в пиалу кипятка, а из чайничка заварки, я отхлебнул ароматного чая, собеседники последовали моему примеру. Пили чай, макали в сметану и варенье блины, но чувствовалось, что мысли их далеко от чаепития.
— Не подумайте, господа, что я собираюсь вытягивать из вас последнее, можете внести кто сколько может, — нарушил наконец я молчание. — Риск, безусловно, присутствует, но он минимален, потому что прежде, чем сделать шаг, я всегда зондирую почву на предмет неприятных сюрпризов. Да и моё чутьё подсказывает, что год-два — и от туристов в Лас-Вегасе не протолкнёшься. Опять же, вы можете рассчитывать на какую-то ссуду в банке, поскольку являетесь добропорядочными гражданами этой страны. Не то что я — человек с поддельными водительскими правами, которого в любой момент могут выслать из страны как незаконного иммигранта.
  
— Однако, Ефим Николаевич, для простого докера вы достаточно неплохо разбираетесь в бизнесе, — приподнял левую бровь Вержбовский.
— Виктор Аскольдович, я же не только грузчиком в порту работал, мне много чего в жизни довелось пережить. И дело своё было, не без этого, так что кое-какие навыки имеются.