"Фантастика 2025-20. Компиляция. Книги 1-25 (СИ)

— Долгая история. — отмахнулся я. — Скажите лучше, вам не попадался странный внешник, похожий на ротанга?
— Вот! — один из магов ткнул в мою сторону пальцем и торжествующе глянул на остальных. — Видите! А я о чём говорил! Он был! Этот парень тоже его видел!
— Такая тварь встречалась нам на предыдущем уровне. — сказала гинийка. — А почему вы его разыскиваете? Он какой-то особенный или что?
  
— Ангус, а когда прибудут Подавители?
— Запрос на спецподразделения уже отправлен? Нам бы не помешала поддержка!
— Вы по дороге сюда остальных не видели?
Вопросы посыпались как из рога изобилия.
— Стоп, стоп, стоп! — воскликнул я и сделал останавливающий жест. — Я не могу отвечать на ваши вопросы, у меня нет времени. Лучше расскажите, что такое предыдущий уровень? Как нам на него выйти?
Маги переглянулись. Один из них выругался и пошёл куда-то в сторону, ещё двое направились следом за ним. Оставшиеся посмотрели на меня и перевели взгляд на Джима.
— Тут что-то не так. — сказал один из них и легонько стукнул по плечу гинийку. — Фидера, эти двое что-то разнюхивали и в прошлый раз. И тоже в стороне от остальных теургов.
— Я поняла. — Фидера кивнула и обернулась к тому магу, который видел ротанга. — Рад, где тебе померещилась эта птичка?
Пять минут спустя мы с Джимом подошли к высотному зданию, на стенах которого проступали угловатые тёмные символы.
— Здесь?
Я прислушался к ощущениям.
— Здесь.
«Эта реальность сейчас имеет вид слоёного пирожка. — мысленно повторил я объяснения зеленоволосой гинийки. — Такая, знаете, реальность из субреальностей. Не знаю, как это объяснить... В общем, чтобы перейти с одного слоя на другой, нужно не строить портал, а найти уже действующий проход, причём исключительно вертикальный. Который будет уводить либо вверх, либо вниз. Ясно?»
По её словам, они уже прошли через четыре подобных «слоя» и на каждом из них встречали одно и то же — район, разорённый последствиями появления аномалий и внешников. Выживших местных жителей на этой территории уже не было.
— Веди. — коротко кивнул Джим и я начертил перед собой угловатую Руну. Тянущее чувство сразу же вспыхнуло с новой силой, безошибочно направив в нужную сторону.
— Туда.
Пройдя внутрь погруженного в темноту холла, мы свернули в боковой коридор и остановились перед закрытыми дверьми технических помещений. Отвечающая за их открытие автоматика не работала, поэтому мне пришлось проделывать проход самому, посредством пары телекинетических Формул. На лестничной площадке, как ни удивительно, освещение уже было и, обойдя деформированные дверные створки, мы с Джимом уставились на уходящую в туманную глубину лестницу. Всё, что располагалось ниже пары пролётов от нас, было затоплено.
— Грёбаный «Титаник». — сказал Джим. — Там тоже, помнится, была вода и освещённая лестница... Как далеко нам необходимо спуститься, Анг?
— Да кто ж его знает... — ответил я. Попробовав просканировать переход, я ничего не добился — Формулы растворились в воде так, словно эта была не вода, а открытый космос. — На парочку этажей точно, а там... Не знаю, надо смотреть.
— Моя броня имеет замкнутую систему дыхания для непредвиденных случаев. — сказал Джим. — А твоя?
— Тоже. — я вздохнул. — Но мне кажется, что играть в аквалангистов — это не наш метод.
Джим заинтересованно посмотрел на меня.
— Правда? А какой тогда наш?
— Ну... Мы ведь сейчас в некоем подобии тёмного измерения, так? — посмотрев на стены, я провёл по ним кончиками пальцев, а затем постучал по металлическому поручню лестницы. — Так. А это означает, что как минимум половина того, что мы перед собой видим — не совсем настоящее и... Гм. Будем считать, что вызов принят. А ну-ка...
Сосредоточившись, я задействовал войд и принялся выводить вокруг себя связующие и стабилизирующие Формулы. Сформировал усиливающий контур, разместил внутри него фокусирующий узор и...
— Внимание!
Лестничная клетка на одно короткое мгновение подёрнулась рябью, а пол под нашими ногами вздрогнул так, что я пошатнулся. Откуда-то издалека послышалось гудящее эхо.
— Анг, а что конкретно ты... — начал говорить Джим, когда вода на лестнице ниже нас взбурлила и рванула наверх всей своей неукротимой и неуправляемой массой.
— ЧЁРТ!
  
Глава 19. Проклятие, которое помогает
 
Я всё же успел. Добавил к действующему конструкту ещё одну Формулу за мгновение до того, как взбесившаяся волна погребла нас с Джимом под своей толщей. Эффект, правда, получился немного не тот, на который я рассчитывал — вместо того, чтобы исчезнуть, вода рывком разошлась в стороны и хлынула по стенам и потолку. Несколько секунд вокруг нас бушевали стремительные водяные потоки, а затем мы оказались внутри чего-то, похожего на аквариум. Все поверхности вокруг нас покрылись слоем воды толщиной в ладонь. Пол, стены, потолок, ступени и лестничные пролёты — всё.
— Интересное решение. — медленно протянул Джим. — Но ты мог бы предупредить.
— Эй, я сам не ожидал! — сказал я. — Изначально я предполагал, что вся эта вода просто возьмёт и исчезнет.
— Серьёзно? — Джим рассмеялся. — Ну-ну. Ученик чародея, тоже мне.
— Но ведь подействовало...
По лестнице мы спускались не торопясь. Во-первых, я не был уверен, что метаморфозы окружающего пространства уже завершились, а во-вторых — идти в окружении водяных поверхностей было, мягко говоря, некомфортно.
«А вот это уже интересно», — подумал я, когда мы спустились на три этажа вниз и обнаружили на очередной площадке широкую и явно бронированную автоматическую дверь. Автоматика невесть с чего решила сработать и массивные створки разъехались в стороны с душераздирающим скрипом. Скр-ри-и-и-из-зс-с... Поморщившись, я вывел перед собой защитную Формулу и подошёл к открывшемуся проёму.
«Ого...»
Позади двери обнаружился не этаж здания, как я ожидал, а неплохо освещённый ангар для переоснащения космолётов.
— Когда же это «Зазеркалье» закончится...
Пройдя в ангар, я просканировал его магией и осмотрелся. Помещение было почти пустым, за исключением нескольких массивных причальных стел и подъёмников в центре.
— Анг. — из-за моей спины вышел Джим. — Мы сейчас где вообще? Нам разве сюда?
— Мы сейчас там, куда нас пожелала привести Тень. — сказал я и указал в центральную часть помещения. — Видишь вон те штуки? Руна ведёт куда-то туда, но если бы Тень была здесь, то я бы это уже почувствовал.
— Ну, ясно. — Джим раздражённо вздохнул. — Другими словами, эта паскуда нас нае...
— Джим.
— Обманула. — мой друг деактивировал шлем и, почесав щёку посмотрел на меня. — Извини, Анг, но то, что вокруг нас происходит — это п... капец. У меня уже слов нет, которыми об этом можно было бы разговаривать. В Тер-Деане сейчас полноценный ад, а мы с тобой гоняемся тут за этой Тенью, как за... не знаю... тенью. И ничерта при этом не понимаем! Надо уже что-то решать.
«Согласен», — подумал я и громко выкрикнул:
— Л´акток!
Демон появился секунду спустя — всё такой же нескладный и сутулящийся, как и до этого. На этот раз, правда, его фигуру окружал белесый мерцающий ареол.
«Ну, хоть не огонь, как в прошлый раз, — мелькнула у меня мысль, — и то хорошо».
— Человек Ангус Грин? — голос демона наполнял пространство объёмным эхом.
Я не обратил на это внимания и указал на причальные стелы.
— Я использовал твою Руну, Л´акток, но она привела меня в пустоту.
Л´акток оглянулся.
— Я вижу. — проговорил он. — Я понимаю. Я...
  
— Это ещё не всё.
— Что ещё?
— После того, как мы поймали твою Тень в том ангаре, нас с Джимом поставили вне закона. Нас ищут. Мы больше не сможем перемещаться по городу незамеченными.
Взгляд демона обратился ко мне и меня окатило волной незримой энергии. Да уж, по сравнению с прошлым разом этот хмырь определённо усилился. Какую же мощь он наберёт после того, как поглотит последний Аспект?