"Фантастика 2025-20. Компиляция. Книги 1-25 (СИ)

- Странное... - улыбнулся бармен и поставил передо мной высокий запотевший стакан. – Так ты, наверное, потому и зашёл?
Я с любопытством посмотрел на стакан.
- Что это?
- За счёт заведения.
- Что за счёт заведения – это приятно. – сказал я. – Но только что это?
- Мезорд. – спокойно ответил бармен, а я бросил несколько взглядов по сторонам. Сидящий поблизости от стойки люди и гинийцы в открытую наблюдали за моей реакцией.
  
«Чёрта с два я буду пить незнакомую жидкость», – подумал я и отодвинул стакан в сторону:
- В таком случае, позволю ему несколько минут подышать.
Посетители вокруг меня рассмеялись, а бармен облокотился на стойку и одобрительно усмехнулся:
- Ну, как знаешь. Я, кстати, Шеппо. А ты?
- Анг.
Я внимательно рассматривал лицо своего собеседника. Гиниец, мужчина, лет пятидесяти-пятидесяти пяти на вид, тучного телосложения. Борода окладистая, густая, небрежно расчёсанная. Чем бы этот бармен на самом деле не занимался, аккуратность в число его достоинств не входит.
- А ведь никакой ты, к Хтату, не новичок, Анг. – сказал Шеппо и фыркнул. – А? Что скажешь? Новички обычно так себя не ведут.
- Предлагаю считать меня необычным.
- Предложение принимается. – бармен вздохнул и совершенно спокойно поинтересовался: - Из Службы?
«Быстро догадался. – мелькнула у меня мысль. – Впрочем, откуда бы ещё к ним мог прийти маг?»
Я коротко кивнул:
- Ага.
- Ну и как оно?
- Да вроде нормально.
- Нормально? – бородач хохотнул. – Да ладно? Вы, когда у вас всё нормально, к таким, как мы, не заходите.
- «К таким, как вы» - это к каким?
Бородач прищурился.
- Слушай, Анг. Или как там тебя, по-настоящему… Давай начистоту. Тебя сюда послали зачем? По делу или как в прошлый раз?
- Я скорее с частным визитом. – ответил я.
Бородач фыркнул.
- Кто из старших сотрудников о нас рассказал? – спросил парень, стоящий по левую руку от меня. Смотрел он при этом куда-то в сторону зала. – Тал? Или Флеммент?
- Вообще-то это был местный по имени Ад-Лан. – сказал я. - Только он не называл вашего адреса. И могу поспорить, что он вообще не заметил, что мне о вас рассказал.
Парень с интересом посмотрел на меня.
- Теург, который общается с «Покорителями»? Серьёзно?
- А почему нет? – спросил я. – Что в этом странного? Да, направление их исследований не самое популярное, но после тех событий, что… 
- Хтат и хторинская демоница! – бармен шумно выдохнул и стукнул ладонью по стойке. –Да я ж его знаю, Ним. Анг – это Ангус. Он - Ангус Грин!
Часть посетителей прервала свои разговоры и уставилась на меня. Я неторопливо огляделся и повернулся к бармену.
«Надо же. – мелькнула у меня мысль. - Да я у них, никак, популярен!» 
- Да, это я. Откуда вы меня знаете?
Рассматривающий меня парень улыбнулся и протянул руку.
- Ним.
- Ангус. – я пожал протянутую руку и спросил: - Раз уж мы познакомились, Ним – не скажешь, какая у тебя родная планета?
Внешность моего собеседника была человеческой, если бы не ярко-зелёный цвет глаз и почти вертикальная форма необыкновенно больших зрачков.
- Тэаль.
«А, окрестности Тора. – мысленно кивнул я. – Я почему-то так и подумал».
Система Дублона, в пределах которой находились три из четырёх пригодных для жизни планет в той области космоса, славилась двумя вещами: невероятно дорогим металлом сагринн и людьми с разнообразными изменениями.
- Так откуда вы меня знаете?
- Ад-Лан – один из наших хороших знакомых. – ответил бармен. – Как и многие другие парни из «Покорителей». И он упоминал о тебе, как об одном из наиболее вменяемых теургов нашей системы. Ты ведь занимался расследованием нападений внешников на людей, верно?
- Было дело.
- Во-от. Поэтому я спрошу у тебя ещё раз – ты к нам по делу?
«Вот же жук бородатый», - подумал я и улыбнулся:
- Смотря с какой стороны посмотреть, Шеп. Можно сказать, что и по делу.
- Слышь. – сказал Ним бармену. – Сейчас он спросит, почему твой бар официально не существует.
Бармен и зеленоглазый Ним расхохотались, а я аккуратно осмотрел зал и подумал о том, что атмосфера в этом баре необыкновенно приятная. Дверь не автоматическая и открывается «по старинке», стены обшиты панелями из тёмного дерева, а провода и прочая инженерия запрятаны так, что практически незаметны. Музыка, идущая откуда-то из дальнего угла, негромкая и приятная, посетители разговаривают тихо, а ощущение в целом складывается такое, словно я заглянул на чью-то частную вечеринку.
Я посмотрел на посмеивающегося Шеппо.
- А ведь действительно – почему?
Некоторые посетители из тех, кто сидел поближе и слышали наш разговор, посмотрели на меня с улыбкой.
- Потому что я – Ар-Кебро. – пояснил бармен. – Знаешь, что это такое?
«Артист знает», - подумал я, но покачал головой:
- Нет.
- Если коротко, то я – наследник тех, кто воевал в последней войне за нашу свободу. Это даёт определённые привилегии и послабления. В частности – я могу никак не регистрировать бизнес.
- Разве это удобно?
- Конечно!
- И зависит от того, чем ты собираешься заниматься. – добавил Ним. – Шеп вот сделал бар «для своих» и ни о чём не жалеет.
Парень переглянулся с барменом, и они опять засмеялись.
- «Для своих» - это для кого? – напрямую спросил я и Ним усмехнулся.
- Для магов, Ангус, которые видят внешников такими, каковы они есть.
- Чего? – я был удивлён и не скрывал этого. – Внешников?
«Они тут что – ненормальные, что ли? В таком случае я понимаю, почему сюда никто не заходит!»
- И - стоп. - я прищурился. – Магов? Ты хочешь сказать, что большая часть присутствующих – это маги?
- Само собой. – кивнул Шеппо. – Иначе для чего бы им приходить?
- И что вы делаете с внешниками?
- В том-то и дело, что ничего. – сказал Ним. – Вот ответь-ка мне, Ангус, тебя устраивает утверждение, что большая часть из тех, кого принято называть нечистой силой, таковой не является?
«Приехали…» - мысленно протянул я. Да этим парням пора к психиатру, всем составом.
- Вы ещё скажите, что Тени Галактики существуют.
Бармен вполне спокойно пожал плечами, а Ним отпил из стоящего перед ним бокала и покачал головой:
- Нет, дружище, это было бы уже чересчур. Хотя я бы, на самом деле, не удивился. Я, знаешь ли, пока в этой системе обжился, столько разного успел повидать, у-у-у… Взять хотя бы то дерьмо, которое тут год назад заварилось…
- Ко мне приходят те, кто видит в обитателях Другой Стороны не монстров, Ангус, – сказал бармен, - а просто существ, которые живут по другим законам.
Я усмехнулся. 
- Фонарщики, выходит, живут по другим законам? И по каким же?
- Не передёргивай. – поморщился бармен. – Фонарщики – это нечисть.
- Ты ведь теург. – сказал Ним. – Неужели не замечал, что далеко не все внешники стараются навредить или получить какую-то выгоду?
Я задумался. Вопрос, конечно, интересный, но мне доводилось слышать подобную ахинею и раньше. Что внешники, в сущности, не такие уж и плохие ребята, что с ними можно нормально договориться… Ага, щас. Стандартная цена ошибки в подобных договорённостях – жизнь. И жители Другой Стороны с огромным удовольствием её забирают.
- Если ты общался с Ад-Ланом, - сказал Шеппо, - то должен уже немного понимать, что к чему. Хотя в Академии вам, конечно, мозги прополоскать успевают конкретно…
- Я хотел узнать, что вы думаете по поводу того, что сейчас происходит. – сказал я и посмотрел сначала на бармена, а затем на Нима. Услышав о том, что в «Академии» нам, оказывается, промывают мозги, я понял, что тему разговора необходимо менять. – И ещё хотелось бы понять, где в этом здании источники изменений.
  
Бармен с непониманием посмотрел на меня.
- Изменений? Ну-у, это вообще-то Норгеддо, друг. Система Туманов…