"Фантастика 2025-20. Компиляция. Книги 1-25 (СИ)

– Мы почти на месте. – заметил Джим. – И, если здесь и есть какие-то аномалии, то…
– Тормози! Справа!
– Вижу…
Запищали предупреждающие сигналы внутренних систем модуля. Наше транспортное средство сместилось вбок и сбросило скорость, едва разминувшись с неуклюжим существом чёрного цвета – большим, похожим на чрезмерно раздутый воздушный шар. У странного создания были тонкие руки и длинные ноги, на которых оно довольно шустро передвигалось. Перебежав дорогу, внешник бросил на нас короткий взгляд светящихся белых глаз и запрыгнул на стену ближайшего здания.
  
– Ну и мерзость… – протянул Джим, высовываясь в окно и наблюдая за тем, как монстр убегает по стене дома куда-то наверх. – И ты ещё спрашиваешь, почему я и не люблю магию!
* * * * * *
Интересующий нас район оказался почти таким же тихим, как и тот, в котором поселился я сам. Мы встретили лишь две небольшие группы вооружённых Стражей и два наземных модуля технических служб – всё. Больше на узких улочках между безликими громадами зданий никого не было.
– Останавливаемся. – сказал я и показал на карту. – Наша цель внутри этого квартала, левее.
– Да не вопрос. – Джим затормозил. – Напомни только, что конкретно мы ищем?
Выбравшись на улицу из побитого аппарата, мы осмотрелись.
– Не знаю, Джим. – ответил я. – Но здесь видели интересующую нас Руну, а я в такие совпадения обычно не верю. Придётся тут всё как следует осмотреть.
Джим перезарядил пистолеты и кивнул.
– Ладно, я тебя понял. Куда пойдём?
– К эпицентру. – закрыв глаза, я на мгновение сосредоточился, прислушиваясь к ощущениям, а затем с уверенностью указал в сторону одного из домов. – Это вон там. За тем зданием.
Пройдя между домами, мы попали в небольшой лабиринт из технических построек и старых заборов, а затем пересекли территорию стоянок для летающих модулей.
– Где-то здесь. – тихо произнёс я, обводя внимательным взглядом окружающие строения. – Где-то здесь.
Сканирующие Формулы результата не приносили – показывали, что мы находимся в каком-то искажающем поле, и только.
– Смотри. – Джим указал на корпус какой-то вспомогательной службы, двери которого были гостеприимно распахнуты. У одной из них топталось низкорослое существо в остроконечном колпаке, а фонарь системы освещения, расположенный прямо над входом, работал с перебоями и то и дело мигал.
– Я, когда был маленький, такое в кошмарных снах видел. – сказал я. – Когда, знаешь… свет почти не включается, а где-то рядом шляется опасная погань. Идём, что ли, посмотрим, что там.
– А та тварь?
– Это колпачник. Он сейчас убежит.
Колпачник действительно вскоре исчез. Посмотрел на нас, на соседнее здание – и скрылся в темноте дверного проёма. Джим пробурчал что-то раздражённым тоном и поднял пистолеты перед собой.
– В мелких внешников не стреляй. – предупредил я. – Они всё равно... Э-э… Стоп.
Мы остановились, и Джим вопросительно посмотрел на меня. Я же ещё раз изучил открытую дверь и вывел перед собой сканирующую Формулу. В-вум-м-м…
Ничего. Поисковая магия ничего не находила, однако ошибки не было – аномалия располагалась впереди нас.
– Он здесь. – медленно сказал я. – Центр всего этого образования. Портал, наверное, или что-нибудь вроде. Но он какой-то нестандартный, потому что магия ничего не видит.
– А для чего, напомни, нам туда заходить?
Я пару секунд поразмыслил.
– Мне необходимо узнать, что это. Снаружи аномалия не определяется, а её нужно если не нейтрализовать, то хотя бы идентифицировать. Подожди-ка здесь. – приблизившись к двери, я с осторожностью заглянул внутрь. Коридор как коридор – длинный, тёмный, с маленьким плафоном неработающей лампы под потолком. Две двери в какие-то помещения по сторонам. А вот дальше... Мм, нет. Отсюда ничего не увидишь... Сделав ещё один шаг, я присмотрелся и сразу же позвал Джима.
– Джим! Иди сюда.
– Что там?
– Руна, Джим. Наша Руна. На стене коридора, с правой стороны. Посмотри – вон там, видишь? Сразу после поворота.
– Вижу.
– Понимаешь, что это означает?
– Что тебя отсюда теперь и за уши не оттащишь?
– Смешно.
Джим коротко хохотнул.
– Да всё я понимаю, Анг. Твой ритуал намекнул о том, что в этой аномалии находится что-то важное. Так мы заходить собираемся или нет?
– За мной.
Внутри коридора было неприятно душно и странно. Возникало ощущение, что стены неторопливо сдвигаются, а в воздухе воняло какой-то химией.
– Знакомый запах… – протянул я и в следующее мгновение понял, куда именно мы попали. – Джим! Чёрт!
– Я не чёрт.
– Это субреальность, Джим! Прямо здесь, уже вокруг нас. Это не наш мир, а композиция из нормального пространства и его магической подосновы.
Джим оглянулся на открытую дверь, за которой всё ещё мигала неисправная лампа.
– Допустим. – степенно кивнул он. – И что с того?
– Тебе лучше остаться здесь.
– Нет.
– Джим! – я развернулся и посмотрел на друга. – Здесь. Уже. Не. Нормальный. Мир. Ты это услышал, нет? Тут действуют немного другие законы. Меня к нахождению в подобных местах готовили. Тебя – нет. Поэтому…
– Поэтому ты не станешь нести всю эту чушь, и мы не будем терять дефицитного времени. – перебил меня Джим. – Ага?
Я посмотрел в серьёзные и спокойные глаза друга. Тот усмехнулся.
– Ты же ведь понимаешь, что я никуда не уйду, да?
Помедлив пару секунд, я кивнул.
– Да, понимаю. Спасибо, Джим. Идём.
– Веди.
И мы с опаской двинулись в глубину этого наполненного загадками магического пространства.
* * * * * *
Первая странность встретилась нам уже через несколько метров – лампа для освещения, располагающаяся обычно на потолке, внезапно оказалась у нас под ногами. Лежащий впереди нас коридор словно перевернули и нам предстояло продолжать путь, шагая по его потолку.
– Полюбопытствуй. – сказал я Джиму. – Это одна из наиболее наглядных особенностей таких пространств – они меняют своими местами верх и низ, а также отзеркаливают любые предметы. Если у какого-то аппарат кнопка располагалась справа, то здесь она будет слева – ну и так далее…
– Занятно. И что с этим делать?
– Ничего. Просто продолжаем двигаться дальше.
Через десяток шагов я в порядке эксперимента использовал одну за другой семь сканирующих Формул. Безрезультатно – все они показали, что я нахожусь на самом обычном и, к тому же, совершенно открытом пространстве. А вот стабилизирующий узор подействовал на субреальность немного иначе – стена по правую руку от меня сделалась рельефной и выгнулась, покрывшись густой сетью из микроскопических трещин. Посмотрев на них, я увидел, что поверхность медленно расползается и осыпается на пол, а из-под неё проглядывает нечто блестящее и словно отполированное.
– Идём-ка дальше. – сказал я. – И, дружище, будь готов к тому, что в конце коридора окажется какая-нибудь дичь.
– Ночной океанический пляж?
– Запросто.
– Анг, ты это серьёзно?
Я коротко оглянулся.
– Вполне.
Однако реальность оказалась ещё интереснее, чем я думал. Десяток шагов спустя коридор свернул, и мы увидели, что пространство между стенами заполняют белесые туманные космы. Джим скептично прищурился.
– Это нормально?
– Да. – я прислушался к ощущениям и принялся экспериментировать с поисковыми Формулами. Сформировал вокруг себя сканирующую сеть, нанёс на стены исследовательские узоры.
– Что-нибудь выяснил? – спросил в конце концов Джим. Посмотрев на него, я разочарованно покачал головой:
  
– Нет. Здешняя субреальность, повторюсь, какая-то нестандартная. Словно она не первичное искажение, а вторичное. Следствие возникновения чего-то более мощного.
– Окей. Что будем делать?
– Придётся зайти глубже.
– В туман?
– Да. Хотя бы шагов на пять.