"Фантастика 2025-20. Компиляция. Книги 1-25 (СИ)

– Последний раз был полторы недели назад? – уточнил я.
Ярис покачал головой.
– Нет, неделю. Она сломала вторые ворота и спряталась под потолком. Дождалась, пока появится пара сотрудников – и.. – на этом моменте Ярис почему-то замялся. – В общем, они рассказали разное, но то, что эта нечисть их напугала – факт. Вот.
«Надо же, у них тут целая драма», – подумал я, а вслух поинтересовался:
  
– Как эта тварь выглядела? Они её описали?
Ярис задумался.
– Вы знаете, нет... – не очень уверенно протянул он. – Но она совершенно точно умеет летать и бегать по стенам.
Джим скептически усмехнулся.
– Если она умеет летать, то для чего ей бегать по стенам?
Заместитель управляющего пожал плечами.
– Мне-то откуда знать? Я просто передаю вам то, что мне рассказали.
– Спасибо вам. – сказал я. – Расскажите ещё о том месте, где нечисть заметили в первый раз. Я правильно понял, что она явилась с какой-то заброшенной территории?
– Заброшенной? – Ярис улыбнулся и смущённо рассмеялся. – Нет. Что вы... У нас ничего такого нет. Просто территория комплекса разделена на... Э-эм... В общем… Идите за мной.
И заместитель управляющего пошёл внутрь корпуса. Переглянувшись, мы с Джимом последовали за ним. Проведя нас через вытянутый холл и несколько коридоров, Ярис распахнул двери в округлый зал, одну из стен которого занимала громадная голографическая схема, отображающая, по всей видимости, рабочие процессы на территории комплекса. В центральной части зала за широкими инфопанелями сидело и работало несколько человек. Несмотря на то, что мы вошли и принялись разговаривать, ни один из них даже не обернулся.
– Вот. – сказал Ярис, когда мы остановились неподалёку от входа. – Перед вами самая полная карта наших помещений. Видите? А теперь посмотрите в её правый нижний угол.
– Серым цветом выделена та территория, откуда явилась тварь? – уточнил Джим. В указанной нашим сопровождающей зоне отображалась разветвлённая система из множества комнат, соединённых большим количеством туннелей и коридоров.
– Ну, если в целом, то – да. – кивнул Ярис. – Там ниже находился рудодобывающий комплекс… когда-то. Вот. И рядом с ним располагались склады для хранения готовой и ожидающей переработки продукции.
– Рудодобывающий комплекс? – удивился я. – Под землёй?
– Ну… да. – Ярис снова смущённо заулыбался. – Но он уже давно остановлен и большая его часть демонтирована. Он функционировал задолго до того, как был передан во владение нашей организации.
«Прекрасно. – с некоторой обречённостью подумал я. – Там ещё и старые шахты…»
– И ваша нечисть завелась там?
– Да. – с готовностью кивнул Ярис, но тут же поправился: – То есть нет. Вернее – да, но… не совсем.
Джим фыркнул.
– Вы уже разберитесь. – сказал он.
– Извините. – засуетился Ярис. – Я сейчас вам всё объясню. Там внизу – вон, вы можете видеть его на схеме – располагается законсервированный добывающий и перерабатывающий комплекс. Он не работает. И рядом с ним множество помещений. Тоже законсервированных. Практически все они не используются.
– Почему?
– Мы… – заместитель поморщился. – Видите ли… Из-за устаревших правил и бюрократических противоречий мы ими до сих пор не владеем.
Мы с Джимом переглянулись.
– И что?
– А то, что наша компания только следит за состоянием этой территории, а использовать её не имеет права. Поэтому она закрыта и отделена от всей остальной. У нас там никто не бывает. Понимаете? При проведении проверок мы просто запускаем ремонтный дрон…
– Освещение-то там есть? – спросил Джим. По его лицу было заметно, что он недоволен.
– Есть, конечно! – с энтузиазмом ответил Ярис, но тут же задумался и проговорил: – Ну… кажется.
* * * * * *
Массивные ворота захлопнулись за нашими спинами с гулким лязгом, а заметавшееся под сводами широкого коридора эхо напоминало звуки от огромного гонга. Джим медленно выдохнул.
– Ну – и? – спросил он и посмотрел на меня. – Какой у нас план?
Я коротко осмотрелся. За нашей спиной молчали закрывшиеся створки массивных ворот, а далеко вперёд уводил просторный туннель с высокими потолками. Под сводами туннеля и по правой стене змеились переплетения энергетических кабелей и многогранных металлических коробов.
– Для начала я наложу на пол один симпатичный магический контур, – сказал я, – а потом призову Маленького Помощника, и он расскажет мне, в каком направлении нам искать.
– А потом – действуем так же, как и сегодня утром?
Я усмехнулся и покачал головой.
– Надеюсь, нет. То, что здешняя нечисть уже несколько раз встречалась с людьми и при этом никого не убила, говорит о том, что она, возможно, разумна. А у нас с тобой, если помнишь, скопилась парочка прелюбопытных вопросов...
– А, вот оно что. – кивнул Джим. – Ты веришь, что эта дрянь позволит тебе себя допросить. Но почему ты решил, что оно разумно? Утренний морок, помнится, тоже никого особо не трогал, а как только мы к нему явились – атаковал.
Я поморщился.
– Нет, Джим. Морок – это другое. Вспомни, о чём рассказывал Ярис. Здешняя нечисть не просто выходила к людям, она ухитрялась выламывать для этого стальные перегородки…
– Ладно, Анг, тебе виднее. Делай то, что считаешь нужным.
– Ага. – сказал я и мысленным усилием активировал войд, после чего вывел в пространство несколько Формул. Сформировал требуемый мне контур и, насытив его энергией, наложил на покрытый мелкими неровностями каменный пол. – Tal san-n… A-as da-al ta-a-al…
Под сводами старого коридора зазвучали древние заклинания. Или, вернее, слова специфического ритуального песнопения… что, впрочем, для любого не слишком искушённого наблюдателя одно и то же.
В воздухе замерцали серебристые нити и над поверхностью пола неторопливо проявилось полупрозрачное и, на первый взгляд, довольно забавное шарообразное существо. Посреди его округлого тела светилась пара немигающих глаз.
– Это у тебя призрак? – вполголоса спросил Джим.
– Нет. – так же тихо ответил я. – Это малое астральное существо. Маги называют его Маленький Помощник. Если всё сделать правильно, он сможет выполнять функцию сканера и отвечать на соответствующие вопросы.
– Ясно. А почему ты не вызывал его раньше?
– Необходимости не было. К тому же, ты не представляешь, сколько энергии этот малыш жрёт...
Помощник тем временем сформировался окончательно и с любопытством уставился на меня.
– Привет. – сказал я. – Ты чувствуешь жителей Другой Стороны в направлении этого коридора?
Помощник не отреагировал, продолжая буравить меня взглядом.
«Ладно, – мысленно вздохнул я, – попробуем зайти с другой стороны».
– Ответь мне – ты меня понимаешь?
Помощник кивнул. С учётом его формы и особенностей мимики выглядел он почти уморительно.
– Ты чувствуешь поблизости обитателей Другой Стороны?
Помощник снова кивнул.
– Они близко?
Отрицательное покачивание головы.
– В каком направлении они находятся?
Помощник молчал.
– Покажи мне ближайшего обитателя Другой Стороны.
Помощник молчал.
– Посмотри в ту сторону, где находится тот, кто пришёл с Другой Стороны.
Помощник молчал.
– Да что за чёрт? – пробормотал я и принялся экспериментировать, задавая различные варианты одного и того же вопроса о направлении. Помощник молчал. Лишь один раз мне удалось добиться от него хоть какой-то реакции, когда он повернулся и бросил короткий взгляд в глубину коридора. После этого вложенный в него заряд энергии истощился, и Помощник исчез.
Джим, пронаблюдавший за тем, как тот развеивается в пространстве, посмотрел на меня.
  
– У нас проблемы?
– Нет. – немного раздражённо ответил я. – Но то, что он не пожелал отвечать – ненормально.
– Может быть, ему просто не хватило вычислительных мощностей?
Я усмехнулся.
– Наверное... Ладно, пошли. Посмотрим, что они там прячут, в своих катакомбах.