"Фантастика 2025-20. Компиляция. Книги 1-25 (СИ)

Сформировав исследовательскую вязь, я выбросил ее полотно в сторону, и она унеслась в пространство расширяющимся узором. Мгновение спустя я узнал о том, что на некотором расстоянии от нас находятся как минимум пять довольно больших существ, но все они скрываются в глубоких дуплах или земляных норах.
– Мы никого не встречать, потому что нас опасаться. – пояснил, оглядываясь, тау. – Мы быть незнакомцы и мы быть страх. Жители Великий Лес чувствовать, когда сила. И если сила так много, как Мастер, то они чувствовать страх. И прятаться. 
  
– Эй, не такой уж я и страшный. – пробормотал я, из-за чего удостоился ироничного взгляда со стороны Феникса.
А полчаса спустя мы решили остановиться и устроить привал. Солнце уже практически скрылось за Мельфеаном, и его косые лучи превращали окружающую нас чащу во что-то среднее между Тёмными Путями и Междумирьем. В верхней части гигантских деревьев ещё царил вечер и сияли янтарно-оранжевые лучи заходящего солнца, а у земли уже наступала глубокая ночь. Грибы и растения, усыпавшие торчащие из земли громадные корни, начинали вполне заметно светиться, в воздухе загорались разноцветные огоньки, а лохматые любители ночного образа жизни выбирались из своих нор.
– Красивое место. – вздохнул я, когда мы немного перекусили и отдохнули. – Пожалуй, даже уютное. Но оставаться здесь на целую ночь мне бы не хотелось. Лари, ты можешь продолжать путь?
– Да! – тау энергично кивнул. – Конечно! Я совсем не устать!
– Ладно. В какую сторону нам идти? – открыв карту, я пробежался взглядом по значкам и надписям, дополнявшим изображение Великого Леса. – Где находится спуск в этот ваш Рэтт?
– Ну... – Лари почесал одно из своих ушей. – Я думать, что мы быть проходить через Проклятый Луг.
Феникс фыркнул и принялся издавать похожие на смех звуки. Я покосился на него и улыбнулся.
– Лар, а ты уверен? Можно как-то обойтись без проклятых лугов и прочих мест с провокационными названиями?
Тау задумался.
– Я думать, что мы уметь искать подходящее место и пробовать прямо сейчас. А если проход не быть, то мы уходить дольше, до Грибники.
«Грибники, говоришь... – мысленно повторил я и поискал на карте такое название. - Так, вижу, вот они».
– Это не близко.
– Великий Лес быть очень большой. – согласился тау. – Но мы быть Грибники ещё до утра. Это время маленькое. Большое нет.
– Ну, ладно, Лари, проводник – ты. – сказал я. – Тебе и вести.
И мы двинулись дальше. Причём чем дольше мы шли, тем отчётливее я осознавал, что без помощи проводника застрял бы здесь всерьёз и надолго. Семенящий впереди тау вёл нас по каким-то кустам, широким, словно пешеходные мостики, корням, и на первый взгляд совершенно непроходимым зарослям. По сторонам от нас носилась и гонялась друг за другом разнообразная живность. Жуки и ночные бабочки, летающие лягушки, шестилапые зайцы или переливающиеся всеми цветами радуги змеи – всё это шипело, скрипело, жужжало или посвистывало с такой силой, что общаться, не повышая голос было решительно невозможно. Несколько раз, впрочем, нам попадались на удивление спокойные участки, на которых царили тишина и разгоняемый светящимися растениями полумрак.
– Проклятый Луг. – сказал наконец тау, останавливаясь во время перехода по очередному гигантскому древесному корню. – Вон там. – и он указал коротким когтем куда-то вбок.
Посмотрев в указанном направлении, мы увидели, что позади огромных древесных стволов и зарослей просматривается нечто вроде открытого и неплохо освещаемого пространства.
«Там что-то светится. – написал Феникс. – Лари, тут кто-то живёт?»
– Нет. – ответил проводник. – На этот Луг жить не так просто, как говорить. Тот свет, что мы видеть, от охранный амулет.
– А от кого охраняет амулет? – я улыбнулся. – От той самой причины, по которой луг считается проклятым?
Тау повернулся и бросил взгляд на меня.
– Вы говорить верно. Этот луг притягивать разных…
– Тихо. – прервав Лари на полуслове, я предупреждающе поднял руку и окружил нас маскирующим пологом. – Впереди и слева что-то есть.
«И это что-то очень странное», – написал Феникс.
Уши тау развернулись в разные стороны, и он закрыл глаза, после чего вытянул шею и медленно втянул носом воздух.
– Нет. – сказал он. – Это не быть жизнь. Это быть то самое тёмное волшебство, которое притягивать Луг.
Из-за деревьев показалось довольно странное светящееся существо. Мы стояли на выдающемся из земли корне, находясь довольно далеко от него, и оно нашего присутствия не почуяло. Существо имело облик скелета, составленного из множества несопоставимых частей, и походило на поделку какого-то неумелого некроманта. Ноги у костяка были от какого-то хищного животного, тело – от ящера, верхние конечности от человекоподобных приматов, а череп позаимствован у гигантской птицы. В глазницах магического создания светились сине-зелёные огоньки, а от костей по сторонам разливалось фиолетовое свечение.
– Что это за тварь, Лар?
– Рабакс. Падальщик.
– Он опасен?
– Нет. Глаза у рабакс быть плохой, видеть лишь то, что быть под рука. Видите? Он знать, что мы его замечать, но не понимать, как.
Скелетообразный рабакс в это время задёргался, пугливо поворачиваясь в разные стороны и разевая свою беззубую пасть.
– Смотрите-ка, у него ещё и хвост есть. – заметил я. – Лар, а откуда тут такие рабаксы берутся? С Тёмных Путей пробираются или что?
– Они… восставать. – ответил, немного поразмыслив, наш проводник. – Просто подниматься. Если вы понимать, о чём я. Рабакс – это не тот, что быть тут. Это тот, как быть каждый раз.
– Я понял. Ты хочешь сказать, что это общее название для такой нежити?
– Да.
– Ладно. – я посмотрел на рабакса, который закончил озираться и с треском забрался в какие-то колючие заросли. – Чёрт с ним. Идём дальше?
– Да. Но перед тем, как уходить, мы поискать путь. – с этими словами тау вытащил из своей походной сумки мелок и принялся рисовать на поверхности корня разные символы.
– Вы давать мне время и ждать. Потом мы вместе смотреть.
– От нас что-нибудь нужно?
– Я думать да. Если вы брать Часть Леса и делать её свой друг, то мы увидеть весь лес.
«Ничерта не понял», – подумал я, но подаренный тау амулет на всякий случай достал.
– Кстати, Лари. Ты говорил, что Часть Леса – это маскирующий амулет, но Проводник Теней узнал меня сразу, как только увидел. Почему?
– Такой сильный демон. – отвлёкшись от рисования, тау пожал плечами и моргнул. – Много странный, много сила. Всё замечать. Вы ещё не потерять Часть?
– Нет. – я вытянул амулет перед собой. – Вот о…
Стоило амулету немного приблизиться к нарисованным на корне символам, как те вспыхнули и все предметы вокруг нас сделались немного прозрачными. Я вздрогнул от неожиданности и не раздумывая переместился на один из соседних корней. В воздухе вокруг меня задрожала плёнка отражающего щита.
– Нет опасность! – закричал тау. – Нет страх! Часть Леса делать нас как быть путник!
«Мастер, ты чего? – появилась перед моим лицом светящаяся надпись. – Тау нанёс на кору ритуальные знаки для активации артефакта, вот он и ожил. Ты понимать?»
Вздохнув, я телепортировался обратно.
– Не ёрничай, Феникс. У меня после последних событий такая реакция уже на уровне рефлексов…
Выдохнув и успокоившись, я снова вытянул амулет перед собой. Знаки на поверхности корня вспыхнули.
– Вы повторять за мной. – сказал тау. – Готовы?
Я посмотрел на светящиеся знаки и уточнил:
– Магия амулета что – завязана на управляющий ритуал?
– Э... – Лари смешно дёрнул ушами и согласно кивнул. – Да, всё верно. Так вы повторять?
  
«Ритуалистика пространственно-природной магии. – подумал я, вспоминая занятия в Академии. – Пожалуй, даже жаль, что я в ней не разбираюсь...»
– Конечно, Лари. Диктуй.
– Aaddes... Riolleumm… Arrastemm... – тау принялся нараспев произносить слова на незнакомом мне языке, а я старательно повторял их, копируя и интонацию, и громкость. Очертания корней и растительности вокруг нас постепенно сделались немного размытыми, а затем амулет в моей руке вспыхнул и в воздухе вокруг него появилось множество мелких искр.