"Фантастика 2025-20. Компиляция. Книги 1-25 (СИ)

– Понятно. – я сместил волшебное плетение в сторону и принялся рассматривать занявший круговую оборону отряд гномов. – А вот у этих ребят, судя по всему, возникли проблемы…
На отважно сражающихся берний наседали полчища костяных монстров и у коротышек едва получалось отбрасывать их назад. Охранные мана-механизмы плевались искрами и работали на износ, а излучатели в руках стрелков перегревались и переставали работать.
  
– Так… – всмотревшись в происходящее на этажах Разлома, я напрягся. – Надо бы, по-хорошему, им как-то помочь…
– Недопустимо. – тихо, но явственно произнёс Астемериус, а Феникс, как ни странно, его поддержал:
«Не получится. Они слишком далеко».
– Не думаю, что это проблема…
«Стой!»
– Что такое?
«Это место – особенное. Не такое, как все остальные».
Я улыбнулся.
– Ну, дружище, это я заметил и без тебя. Но…
– Здесь крайне необычное течение времени. – сказал Эльменри. Я обернулся.
– Времени?
– Да. – беловолосый кивнул. – Я живу быстрее, чем вы, и ощущаю течение времени немного иначе. И здесь оно... мм... Неоднородно.
«Эльменри прав, Мастер! – написал Феникс. – Этот Разлом – не что иное, как одна огромная аномалия! Слепленная из различных пространственно-временных пластов!»
«Чего? – подумал я и перевёл взгляд на Каверну. – Пространственно-временных пластов?»
– Не понял. То есть то, что мы здесь видим – это вовсе не обязательно настоящее? А, возможно, прошлое или даже будущее?
«Ну да!»
– Надо же... – я непроизвольно рассмеялся. – Чем я только за прошедшее время не занимался, но в будущее заглядывать пока что не доводилось. Астемериус, а ты что скажешь?
– Явления цикличной темпоральной интерференции – не моя область.
– Чего? – из сказанного Шаром мне было знакомо лишь слово «цикличной». – Аст, ты точно уверен, что ты блуждающий дух и ничего больше?
– Я восемьсот лет просидел в информационном кристалле у одного из величайших исследователей этой вселенной. – прогудел Шар. – А потом он отправил меня в Лимб и моё путешествие закончилось в Чертогах у берний. Поэтому ответ – да. Я уверен.
«Как вам это нравится, Мастер? – написал в воздухе Феникс. – Мы тут, оказывается, путешествуем в компании с знаменитостью!»
– Ладно. – я усмехнулся и покачал головой. – Сейчас это не имеет значения. Аст, ты знаешь, куда нам надо идти?
– Да.
– Тогда дайте мне одну минуту, и мы выходим.
Наложив на пол вокруг себя усиливающий узор, я создал несколько сканирующих плетений. Я нисколько не сомневался в том, что сообщили мне об этом Разломе Феникс и Эльм, но некоторые вещи собирался проверить самостоятельно.
«Так. А теперь замкнуть контур и…Уф-ф!» – отклик от магии познания был таков, что мне пришлось погрузить себя в короткий медитативный транс и сформировать в сознании восстанавливающий узор-контур.
– О, Дкаддова виселица…
– Что такое?
«Мастер, ты как?»
– Жить буду. – придя в себя, я поднялся с колен и потёр ладонями лицо. – Ух. Не ожидал.
– А что случилось? – повторил вопрос Эльменри.
– Этот Разлом – не одна большая аномалия. – ответил я. – На самом деле их здесь несколько тысяч. 
– Ого...
– Да. Поэтому – вы правы – попасть к тем, кого мы видим, невозможно, они находятся вне зоны нашего... – не успев завершить предложение, я посмотрел на одну из широких террас с другой стороны Каверны и замолчал. – Оу… Вот же Дкаддова виселица!
Эльменри проследил за моим взглядом и прищурился.
– Там демон. – сказал он. – Быстрый, сильный. Бьёт какой-то магией. Серьёзный противник и для коротышек, и для гоблинов.
– Да нет, Эльм. – слова беловолосого вызвали у меня улыбку. – На самом деле, это не демон. Это тот самый парень, о котором я вспоминал. Тот, который оставил на полу Руны. Его имя Роан.
– То есть он человек?
– Да, Эльм. Выглядит немного необычно, не спорю. Но он человек. А вот это пылающее чудовище с рогами – что-то вроде его боевой трансформы.
Беловолосый ничего не ответил, но его удивлённый взгляд был очень красноречив. Существа подобные Роану ему до этого момента явно не попадались.
«Но какого чёрта он там делает? – подумал я, возвращаясь к мыслям о Роане. – Как он туда вообще попал?»
Понаблюдав за Менестрелем ещё несколько минут, я дождался, пока тот не пропадёт из вида, и тогда сказал:
– А вот теперь – уходим. Астемериус, ты, кажется, говорил, что знаешь дорогу?
Путь по закоулкам Разлома оказался недолгим. Шагая мимо неровных и покрытых светящимися знаками стен, я раздумывал о том, как меня занесло в Мельнторн и по какой причине за мной последовал мой старый знакомый Роан.
«Ведь если Роан здесь, то, чем чёрт не шутит, вдруг где-то рядом и Лирримир?»
Но ответов на подобные вопросы у меня не было.
Пройдя по нескольким извилистым тёмным проходам, мы миновали анфиладу из пустующих залов и услышали звуки близкого боя.
– Щитами! Щитами работаем! – кричал кто-то низким басом, с лёгкостью перекрывая металлические лязганье и звуки ударов. – А теперь – накопление и-и-и... Разряд! Ещё разряд!
Ш-Ш-Ш-шарх! Под сводами подземелья заметалось гулкое эхо.
– Нам нужен левый проход. – проинформировал меня Астемериус. – Вы согласитесь пройти в него сразу или…
– Или. – решил я и посмотрел на беловолосого. – Эльм, давай посмотрим, что там?
– Давай.
– Феникс…
«Да, Мастер, я знаю. Держусь сзади, прикрываю вас обоих иллюзией».
– Молодец. Астемериус, мы сейчас…
– Да жду, жду. – устало прогудел Шар. – Куда я от вас денусь…
Оставив проводника висеть у стены и отбрасывать по сторонам желтоватые отблески, мы с беловолосым свернули в правое ответвление и миновали несколько пустых комнат, на полу которых пульсировали тусклым светом магические узоры. Звуки сражения раздавались где-то совсем рядом.
– Держимся! Щиты!
Ш-ш-шарх! Ба-бам!
– Эй! Я кому сказал – заряды не тратить?!
Тан-нз! Тан-нз!
– Гарф! Твоя последняя железяка вот-вот подохнет!
– А-а, чтоб мне за Край провалиться! Сейчас!
Картина происходящего развернулась перед нашими глазами за следующим поворотом – мы оказались в квадратном зале с высоким потолком, противоположную стену которого занимала массивная металлическая решётка. Облачённые в мана-механическую броню и увешанные всевозможным оружием, бернии толпились с другой стороны этой ограды, а некоторые из них увлечённо пытались её распилить.
– Внимание всем! – воскликнул один из них. – Мана-поле подпрыгнуло! Похоже, за решёткой есть какая-то тварь! Вон там!
– Дохляки, что ли?!
– По дохлякам – огонь!
– Сам ты дохляк, табуретка седобородая! – заорал я и уже нацеленные в нашу сторону жала мана-излучателей опустились.
– А ну-ка назовись, кто там шляется! – гаркнул тот же бас, который мы слышали раньше.
– Моё имя Анриель! – выкрикнул я. – И я человек из друго…
– Да-да, конечно! – захохотал обладатель баса. – Анриель! Давай, рассказывай, умник! Считаю до трёх, пока не назовёшь своё настоящее имя! Время пошло!
Мысленно выругавшись, я окружил себя пологом иллюзии и выскочил на открытое пространство, после чего сориентировался и переместился в самое сердце незаконченного сражения. Стоять на месте и доказывать кому бы то ни было, что я – это именно я, мне не хотелось.
Ш-ш-шарх!
Рядом со мной сверкнула длинная молния, а костяные чудовища узрели новую цель и бросились в мою сторону.
– Р-ра-а-а!
«Да что ж вы такие громкие-то… – раздражённо подумал я, блокируя выпады ближайших тварей силовым щитом и привычными движениями уклоняясь от бросков подбегающих. – Давайте, собирайтесь покучнее… Ну!»
  
Фш-ш-ш-ш!
Полумрак пещеры озарила яркая вспышка. Ускорившись и стремительно повернувшись, я ударил по окружившим меня чудовищам энергетической плетью, и они взорвались фонтанами из костяных осколков и тёмной крови. В воздухе заклубился вонючий дым.