"Фантастика 2025-20. Компиляция. Книги 1-25 (СИ)

– Нет, не знает. – с улыбкой ответил я. – Он не спрашивал.
– Ага... – Бом поёрзал на кресле и почесал лоб. – Так ты, выходит, действительно приручил одного из фениксов?
– Я его не приручал. – покачал головой я. – Он остаётся рядом со мной по своей воле. И, к слову, кто такие эти фениксы?
– А ты разве не знаешь? – брови гоблина удивлённо приподнялись. – Они... Ну... Дети Природы. Отражения её силы. Ожившие осколки души нашего мира.
  
«Понятнее не стало», - мысленно улыбнулся я, а гоблин продолжил:
– Так что если один из них остался при тебе сам, то... Вэл Анриель, а вам что-нибудь нужно?
Я с некоторым удивлением посмотрел на Бома и заметил, что тот смотрит куда-то вбок. Повернулся и увидел семенящего со стороны стены Феникса.
«Что я пропустил?»
– Почти ничего, Феникс. – сказал я. – Мы тут как раз разговариваем. Скажи мне, Бом, а когда я успел заслужить твоё уважение?
– Только что. – ответил Бом, неотрывно глядя на лопоухого Феникса. Зверёк запрыгнул на один из стульев и уселся, свесив короткие ножки вниз. – Для посланника Мода и я, и остальные гоблины из рода Светлого Глаза готовы на всё.
– Мне от вас нужна только информация. – сказал я. – К примеру – что сейчас вокруг происходит? Самое важное. И ещё – знаете ли вы кого-то, кто уже искал эту потерянную Обитель, и, если знаете, то где его можно найти?
– Те, кто уходят искать Обитель, обратно обычно не возвращаются... – с сожалением покачал головой Бом. – А что до происходящего, то... – спрыгнув с высокого кресла, он с неожиданным проворством подскочил к столу и вытащил откуда-то из складок мантии свёрнутую в трубу карту. – Вот!
Расчистив поверхность стола, Бом раскатал на ней карту и принялся, посматривая на меня, тыкать в отмеченные на ней места пальцем. Я присмотрелся. Карта изрядно отличалась от всего, что мне попадалось в Академии и не воспользоваться ситуацией было бы глупо. 
– Бом, а ты не будешь против, если я её у тебя скопирую? – спросил я. 
Гоблин, на мгновение запнувшись, покрутил головой.
– Нет, конечно! – воскликнул он. – Потому и достал!
Вытащив из сумки оставшуюся у меня Книгу Ученика Академии, я сплёл в пространстве узор из светящихся линий и поместил его над разложенной на столе картой. Мгновенная вспышка – и на развороте страниц Книги появилось точно такое же изображение.
– Ну, вот. – удовлетворённо кивнул я. – С этим уже можно работать.
Ландшафт Нижнего Мира особым разнообразием не отличался – с севера, юга и запада парящий в воздухе континент обрамляли различной величины горы, в центре поднимался огромный Трёхглавый Пик, а посреди всего этого петляло несколько речек и раскидывался обширный зелёный лес. Морей не было – если, конечно, не считать за таковые болота на юге и одно-единственное большое озеро где-то на севере.
– Я хочу сказать, что у нас тут сегодня бардак не меньший, чем наверху. – проговорил Бом. – И о единстве мнений можно только мечтать. Вот. Многие из здешних помогут тебе, вэл Анриель, но столь многие могут посчитать и врагом.
– Это понятно. – я кивнул. – А кто тут у вас где живёт?
– Кто живёт? – повторил гоблин и провёл ладошкой по голове. – Ну, э-э... Так много кто! И смотря где! В лесах если посмотреть – то это древесники, лешие и ещё, наверное, бесы. Линки всякие. Люди. В воде – водяники. В пещерах – гномы и бернии. Ещё, может быть, кто-то из наших. Ещё кропполи всякие, бесы... Или я про бесов уже говорил?
– То есть деления на страны у вас нет?
– Пф! – Бом фыркнул. – Нет, конечно. Откуда? Да и зачем? Ты уж нас извини, вэл Анриель, но мы же не геоманты!
– Ясно. А откуда посоветуешь начинать поиски? Где, скажем, Святилище располагалось до того, как исчезло?
– Вот тут. – Бом не раздумывая ткнул в северо-западную оконечность Нижнего Мира. – На Холмах Единения. Но там сейчас ничего нет и… место сделалось... Как бы это получше сказать... Гиблое.
– А странного ничего в последнее время не происходило? – уточнил я. – Суета какая-нибудь, которой до этого не было, появление демонов или...
– Я понимаю, о чём ты. – покивал гоблин. – Но такая суета у нас тут везде. Разве что… О, точно! Вот тут! – Бом склонился над картой и ткнул пальцем в южную оконечность острова. – Запретная Башня!
– Башня? – я принялся изучать отметки на карте. – Так тут же болота?
– Правильно. – подтвердил Бом. – А посередине болот – Башня! Там когда-то один из Храмов Владыки был и даже, как говорят, Хранитель, но… прошло время и… Ты понимаешь…
– Понимаю. И что – там сейчас объявились демоны?
– Ага. И демоны, и… – гоблин старательно понизил голос и почти прошептал: – Некроманты…
«Вот только их мне и не хватало», – подумал я.
– Это довольно далеко отсюда, Бом. Как туда добираться? Или там имеется телепорт?
– Нет, конечно. Откуда? Мы же не…
– Не геоманты. Да, Бом, я помню. Но ваши разведчики, заметив меня, отступили за подкреплением при помощи телепортации, а потом вообще открыли полноценный портал.
Гоблин вздохнул.
– Маяки у нас тут закопаны, вэл Анриель. – сказал он. – Маленькие такие, по прототипам с Верхнего Мира. Мы их маной подзаряжаем и потом наводимся, когда надо, чтобы переместиться. Ну или если портал.
– А у Башни этой маяков нет?
Бом усмехнулся.
– Ясное дело, нет! Они же какие дорогие! Штучный товар!
– Понятно… – я вздохнул и посмотрел на карту. – А другие предположения у тебя есть?
– Других – нет. Разве что к Оракулу сходить, но его уже столько лет никто не видел, что я бы не рекомендовал. Тем более, что это на другой стороне Нижнего Мира и…
«Можно взять корабль у хвостатых».
Я повернулся и посмотрел на Феникса.
– Корабль? Феникс, ты о чём?
В воздухе на месте надписи появился толстый и стоящий на задних ногах кот, на голове которого сидела широкополая шляпа, а рядом с ним – потрёпанный временем летучий корабль.
«Вот!»
Я покосился на гоблина.
– У вас тут что – есть летающие корабли?
Большой Бом смутился.
– Ну… Если смотреть в общем и целом, то да – есть. Но кропполи их так просто не раздают. Даже если кто-то придёт от самого Мода…
И Старейшина гоблинов рассказал о том, что в дне пути от лагеря разведчиков находится один из городков кропполей, то есть прямоходящих и вполне разумных котов. Эти необычные существа прославились тем, что собирали, ремонтировали и переделывали любую технику Верхнего Мира, которая только им попадалась. Конечно, тем же самым промышляли и гномы, и даже некоторые из гоблинов, но те обитали преимущественно под землёй, что загоняло их технологическую деятельность в определённые рамки, а вот хвостатые кропполи хватались за всё подряд.
– Феникс. – позвал я и посмотрел на своего нового друга. – Ты вспомнил о них первым. Считаешь, что с ними можно договориться?
«Да».
– Вэл Анриель, я не могу не предупредить, что кропполи весьма… прижимисты. – заметил Бом. – Поэтому я бы мм… рекомендовал предложить им что-нибудь в качестве платы.
Я встал и прошёлся вокруг стола.
– Звучит здраво. А что их может заинтересовать?
– Амулеты… – протянул Бом. – Артефакты, какая-нибудь техника, книги…
«Книги?» – мысленно переспросил я и тут же вспомнил о своих находках в библиотеке. Я, правда, до сих пор не ознакомился с ними сам, но… Учитывая обстоятельства, теперь это уже и не нужно.
– Книги у меня есть. – сказал я и вытащил один из библиотечных трофеев. – Вот. Как думаешь, это подойдёт?
«Магия и ритуалы Мельфенира».
– Это? – старейшина гоблинов выпучил глаза и уставился на книгу так, словно она была выполнена из золота. – Да! Ещё бы! Это… это же копия с работы самого вэла Паррапенталля!
  
Я повернул книгу к себе и посмотрел на выгравированное на её торце имя.
– Ну, да, пожалуй. Что-то ценное?
– О да! – с готовностью закивал Бом. – Осмелюсь даже предложить вам обмен – вы отдадите эту книгу мне, а я договорюсь с хвостатыми о приобретении для вас летучего корабля!