"Фантастика 2025-20. Компиляция. Книги 1-25 (СИ)

– Ну… – парень замялся и улыбнулся. – Ты же ведь использовал силу имеющейся у тебя Реликвии, верно?
Стараясь не выдавать своего удивления жестами и мимикой, я мысленно перевёл дух и ответил:
– Да. Но как ты про неё узнал?
– Я – слуга Владыки, Анриель. Настоящий. Все мои знания получены от него.
– А почему ты говоришь, что я…
– Реликвия, которую ты принёс в Мельнторн, долгое время принадлежала тому, кого мы называем именем «Тень». – ответил парень. – Он знает её. И может определять исходящую от неё энергию. Понимаешь? Ты ещё не настолько опытен, чтобы её скрыть. И как только ты начал её использовать – он…
  
«Проклятие!!» – захотелось заорать мне. Вот же… Дкаддова виселица!! Чёрт!! Это что же получается… В тот момент, когда я воспользовался Маской для того, чтобы создать тот портал на Пути, Павший узнал, где я? И то вчерашнее появление демонов – это что-то вроде разведки?!
– Не самое приятное известие, да? – сочувствующе покачал головой парень. Подойдя к столу, он понимающе улыбнулся и посмотрел на меня. – Ладно, Анриель, не переживай. На самом деле, слуги Тени ориентировали свой портал не только по твоей Реликвии, они использовали ауру последнего портала на Мельфенир. Твои действия лишь ускорили неизбежное. Не будь тебя – и это вторжение состоялось бы точно так же, просто несколько позже.
«Откуда он всё это знает? И про подготовку вторжения, и про портал?»
– Погоди-ка… – я нахмурился. – Ты знаешь, где находится тот последний портал?
– Конечно.
– И знал это в нашу первую встречу?
– Да.
Стиснув зубы, я сделал усилие, чтобы не сорваться на крик.
– Тогда какого чёрта не сказал мне?! – воскликнул я. – Ты ведь слуга Владыки! Мы с тобой на одной стороне! Почему же я должен помогать вам в полном неведении?! К чему все эти треклятые тайны?!
– Тайны здесь совершенно не при чём. – совершенно спокойно покачал головой парень. – Вспомни лучше, что Хранители рассказали тебе про действие Равновесия. Они ведь про него говорили, верно?
– Да. И что? Ты молчал только из-за этого?
Ученик кивнул.
– Конечно. А сейчас пришёл потому, что баланс уже смещён, ну и ещё потому, что я хотел попросить тебя спуститься на Мельфенир. Я бы провёл тебя туда сам, но, к сожалению, не могу.
– Почему?
– Почти все Святилища заблокированы. – на лице парня появилось непонятное выражение. – А я…
Пол вздрогнул, а волшебные светильники на стенах мигнули и на несколько секунд замерцали.
Истинный последователь Владыки запнулся и нахмурился.
– Дело плохо. – сказал он. – Они сумели дестабилизировать последний портал.
* * * * * *
Добраться до пятого района оказалось существенно проще, чем раньше. Большая часть из установленных на зданиях следящих систем уже не работала, а купол из пространственных искажений бесследно исчез.
«А ведь этот вездесущий слуга прав. – подумал я. – Дело и правда плохо!»
После того, как мы заметили признаки дестабилизации портала, до нас докатились отзвуки далёких взрывов и он сказал:
– Я хотел бы задержаться подольше, но мне пора. Помоги им, пожалуйста. Хорошо?
И тут же дёрнулся всем телом немного вбок, превратившись в ещё одного знакомого мне человека. Парня, за которым я когда-то гонялся по улицам Онсбурга. Того самого, который привёл меня к троице некромантов.
– Так вот, значит, кто ты такой. – сказал я, а парень, паясничая, наклонился вбок и, вскинув плечи, картинно помахал мне рукой. После чего растаял в воздухе.
Я же не медля добежал до ближайшего окна, выбил его боевой вязью и поднялся на крышу, после чего двинулся в сторону центра.
– А, проклятие! – поскользнувшись на сломанной черепице, я пошатнулся и едва не свалился вниз с крыши, но перенёсся на открытую террасу соседнего здания и помчался дальше.
Возможности Маски в плане маскировки я уже не использовал. Оставил только те физиологические изменения, которые не требовали постоянной подпитки её энергией. Да и за каким чёртом мне сейчас прятаться? От кого?
– В бой! В бой! – кричали где-то за домами.
– Они на крыше! Правее!
– Стоп! Не стреляйте из излучателя! Не достанет!
Небо над домами центральной части Академии озарялось пламенем пожаров и вспышками от боевой магии, а ветер доносил эхо от взрывов и человеческих криков. Осмотревшись, я заметил несколько летающих кораблей, медленно снижающихся и ведущих огонь из бортовых пушек по чему-то, находящемуся ниже уровня городских стен.
«Чёртовы колодцы! – выругался я, вспоминая узкие улочки и крохотные дворики внутри административных построек. – Понастроят высоток, а как их, в случае чего, защищать?!»
Впереди тем временем сверкало и грохотало так, что я обеспокоился сохранностью города. Неужели нашествие демонов настолько масштабно?
– Ох, ты ж, Дкаддова виселица…
Направляясь к месту высадки демонов, я ожидал увидеть многое, но всё же не совсем то, что я увидел в действительности – красивая площадь с памятником, как и вся северо-восточная часть центрального района Академии, перестали существовать. Крупное приземистое здание – то самое, внутри которого находился Портал – превратилось в громадную груду битого камня, а окружавшие его корпуса получили разнообразные повреждения. Здесь и там в руинах что-то ярко горело, а в клубах всё ещё оседающей пыли и чёрного дыма метались светящиеся силуэты огненных демонов.
Пылающие монстры громко ревели и бросались плазменными шарами в геомантов, а те прикрывались магическими щитами и вели огонь из своих магомеханических пушек. Боевая магия, впрочем, также использовалась в полном объёме – волшебные молнии и всевозможные заклинания летели во всех направлениях, сталкиваясь, взрываясь и превращая уцелевшие элементы зданий в груды обломков. Хаос и бардак из-за этого получались просто невообразимые. Я такого даже в Онсбурге не видел, во время атаки сектантов на здание Службы.
Пространство площади и новообразованных руин было заполнено клубами дыма и движущимися тенями, а человеческие крики, эхо от взрывов и рёв демонов смешивались в единый, подавляющий и ошеломляющий гул. То тут, то там вспыхивали лучи от орудий, установленных на спинах паукообразных големов – они прошивали облака из дыма и мелкой пыли насквозь, подсвечивая их и создавая страшноватые фантасмагорические картины.
Надо всем этим нависала неторопливо вращающаяся воронка портала на Мельфенир. Время от времени она начинала подрагивать и мерцать, отчего над домами гремели громовые раскаты, а на площади появлялись новые демоны.
«Битва при Девенберге номер два», – подумал я и тут на крышу рядом со мной приземлился здоровенный рогатый демон.
  
Глава 16. Изнанка мира.
 
– А ты у нас тут самый внимательный, да? – сказал я, потому что меня всё ещё окружала пелена иллюзии и заметить моё присутствие можно было только случайно.
– Nurd kharz! – прогудел демон и голый череп, заменяющий ему лицо, словно усмехнулся. – Я – Проводник Теней Древнего! Меня не обмануть примитивной уловкой!
«Тогда проверим, как у тебя с боевой магией», – подумал я и атаковал. Удар таранной вязи швырнул демона на спину и едва не сбросил вниз с крыши, но тот неожиданно быстро оправился и, взмахнув чёрными крыльями, вернулся обратно.
«А ведь я его уже видел! – вспомнил я. – В тот самый день, когда решил прогуляться по крышам!»
– Ты пытаешься сражаться, маг. – насмешливо прогудел монстр. – Но это лишь продлевает твои муче…
Четыре обездвиживающих заклинания врезались в тело демона одно за другим. За ними последовали Руны Притяжения и Опустошения, а затем завершающий удар сияющей в темноте силовой плети. Рогатого демона вбило в каменную стену дома, и он завыл.
  
– Manzsga-a-a-ar!! – неожиданно громко завизжал он. – Zurh ra-a-akk! Он здесь, Господин! Он зде-е…
Взревев на высокой ноте, раненый монстр рванулся и, оставив примерно треть своего тела на крыше, свалился вниз. В воздухе закрутились пряди странного чёрного дыма.