"Фантастика 2025-20. Компиляция. Книги 1-25 (СИ)

«Будь что будет…»
Последним, о чём я подумал перед тем, как пространство вокруг меня раздалось в стороны и наполнилось разноцветными отсветами, было осознание того, что я так и не спросил у Гиннсе, что же за место эта таинственная Изнанка. А после этого мне стало не до размышлений.
* * * * * *
– Пробивайте!!
  
– Не можем, вэл! Не получается! Тот, кто это делает, слишком силён!
– Тогда блокируйте!
– У нас не выхо…
– Нейтрализуйте!
– Пробуем, вэл!
– Я не хочу, чтобы вы пробовали! – заорал Ват Тунк. – Я хочу, чтобы вы смогли это остановить!!
После того, как одна из стен его кабинета превратилась в волнообразно колеблющуюся поверхность, Распорядитель почувствовал растущее раздражение. Когда же для того, чтобы покинуть кабинет ему пришлось использовать старый и потому давно заколоченный технический лаз, его сознание затуманила элементарная ярость.
– Да сделайте же уже хоть что-нибудь, наконец!! Чтоб вам за горизонт провалиться! Ну!!
Пол под ногами у набившихся в коридор геомантов задрожал, а по стенам проползло несколько трещин.
– О, Край! Как он это делает?!
– А кто это там? Какая тварь вообще на такое способна?!
Нахмурившийся и сосредоточенный вэл Ранзо стоял позади прочих и размышлял. В его обычно логичных и упорядоченных мыслях царил хаос. Что за демон сумел пробиться через выстроенную защиту и для чего? Куда собирался уйти? Как?! Как, борода Хранителя ему в глотку, возможно делать то, что он делает?! Создание геомагических возмущений такого уровня потребует целого океана энергии и это...
В этот момент пол вздрогнул ещё раз и вдоль коридора словно пронеслась невидимая волна. Искривлённые поверхности вернулись к своему изначальному состоянию, а воздух перестал рябить и сделался обыкновенно прозрачным.
– О...
Картина, представшая перед ошеломленными геомантами, больше подошла бы не для коридора административного корпуса, а для места долгой и ожесточённой магической схватки. Поверхности пола, стен и потолка были испещрены многочисленными оплавленными бороздами, в пространстве плавали кляксы остаточных пространственных искажений, а обугленные и почерневшие участки стенной обшивки лениво дымились. Кое-где мерцали и перемигивались появившиеся после применения мощной магии волшебные светлячки.
Некоторые из магов переглянулись.
– Кто-нибудь когда-нибудь что-либо подобное видел? – спросил один, но остальные лишь покачали головами.
– Нет.
– Нет.
– Никогда.
– Ранзо... – Ват Тунк уже взял себя в руки и оглянулся на своего коллегу. – Что скажешь?
– Ещё не знаю. – тихо ответил тот и указал пальцем на дымящиеся линии, избороздившие пол. – Но это… Это просто чудовищно.
– Похоже на портальные контуры, разве нет?
Вэл Ранзо прищурился.
– Да, но только если взять вот этот участок. А остальное… Мм… Думаю, что делать какие-либо выводы пока преждевременно.
– А что это такое, как думаешь?
Брови Ранзо удивлённо приподнялись вверх.
– Вы у меня спрашиваете?
– Э... – Распорядитель запнулся и сделал неопределенный жест руками. – Ну а у кого ещё? – после этого он повернулся к стоящим вокруг него геомантам. – Так. Кто-нибудь может сказать мне, что тут, будь оно все проклято, произошло? Я жду!
Геоманты с отчаянием посмотрели друг на друга.
* * * * * *
– Кха... Кха... Кх-х...
С некоторым усилием перевернувшись на бок, я зашёлся в приступе кашля и только после этого почувствовал, как сковавшее мое тело напряжение начало отступать. После того, как я воспользовался энергией Маски, моя сборная портальная пентаграмма все же сработала, но получилось это вовсе не так, как я ожидал. Во-первых, вмурованные в стены здания артефакты принялись делаться видимыми и стремительно выгорать, а во-вторых – пространство вокруг меня странным образом исказилось, превратившись в нагромождение из почти прозрачных конструкций и элементов. В какое-то мгновение я смог увидеть все окружающие меня системы здания – и паутину блокирующих перемещения амулетов, и взаимосвязанные схемы охранных плетений. И ещё – широкую округлую тень непонятного сооружения, пестрящую огненными буковками портальных Рун. Судя по разделявшему нас расстоянию, она располагалась в помещениях соседнего корпуса.
А после этого пол под моими ногами исчез и то, чего я так добивался, наконец-то свершилось – у меня получилось вернуться из Академии на Пути.
«В том случае, если это, конечно, Пути...»
Поверхность, на которой я лежал, выглядела, мягко говоря, странно. Совершенно ровные каменные участки чередовались с торчащими к потолку неопрятными выступами, а кое-где я различал бугорки самой обыкновенной брусчатки. Это место словно слепили на скорую руку из разных кусков, а потом отвлеклись, да так и оставили. В воздухе витали запахи болота и подгнившей растительности.
Тут откуда-то сбоку раздался тихий чмокающий звук, и я повернулся. На покрытой тёмно-зелёным мхом стене висел глаз. Большой и круглый, он цеплялся за стену множеством узловатых корней-щупалец и при этом таращился на меня.
– Ну, привет. – просипел я, а глаз моргнул, и я услышал тот самый звук, который привлек мое внимание изначально.
«Надо вставать...»
Сцепив зубы, я кое-как привел себя в сидячее положение и застыл. Чувство было такое, словно меня сначала долго жевали, а затем выплюнули. Голова болела и временами кружилась, перед глазами плавали световые пятна. Мышцы по всему телу ломило так, что хотелось устроить незапланированную разминку.
«Нет уж. – понял я. – В таком состоянии я далеко не уйду...»
После чего постарался, как мог, расслабиться, и опутал себя густой паутиной исцеляющих заклинаний. Медитация позволила отрешиться от надоедающей боли, и я приготовился терпеливо ждать восстановления организма.
* * * * * *
В коридорах корпуса Распорядителей было людно. Раздражённый и бросающийся во все стороны проклятиями Ват Тунк ушёл, но на его место прибыли исследователи и множество внутренних стражей. Вместе с ними явился и худощавый геомант в тёмно-красном костюме, чьё лицо казалось принадлежащим юнцу, но твёрдый и необыкновенно тяжёлый взгляд говорил совсем об обратном.
– Ранзо. – коротко кивнул он, подходя к стоящему у стены магу.
– Вэл Теор. – почтительно склонился в поклоне тот. – Пусть любые горизонты станут для вас лишь началом…
– Оставьте это. – спокойно сказал геомант и посмотрел в сторону повреждённого участка коридора. – Меня интересует произошедшее. У нас был прорыв?
– Пока ещё нет, вэл. – ответил Ранзо. – Но последние события действительно внушают определённые опасения. Мы…
– А тот мальчик, который пропал утром – его нашли?
– Ещё нет, вэл, однако я уже разослал людей. Ищем.
– А причина его исчезновения – установлена?
– Обычная ссора, вэл. Один из его одногруппников имел с ним конфликт и решил навредить ему, использовав украденный из хранилища его отца артефакт. Предмет оказался чувствителен к волшебным воздействиям и превратил ученический Круг Практикариума в проход на Пути.
– Тот, кто его использовал, об этом знал?
– Нет, вэл. Ученик полагал, что эффект от его работы совсем другой.
– Это информация достоверна?
– Абсолютно, вэл. То, что мой подопечный храмовник пропал – случайность.
– А взаимосвязь с посетившим нас демоном?
– Не прослеживается, вэл. Однако не могу не заметить, что работа всё ещё идёт и…
– Вы уже выяснили, кто именно это был?
  
В ответ на этот вопрос Ранзо вздохнул и покачал головой.
– Нет, вэл. Но… если позволите…
Логофет Академии Геомантов кивнул.
– Говори.
– Характер и масштаб повреждений здания говорят о том, что сила этого существа не поддаётся классификации общепринятым методом.