"Фантастика 2025-20. Компиляция. Книги 1-25 (СИ)

Такое заявление вызвало у меня улыбку. «Ну а что? – подумал я. – В чём-то такая логика справедлива...»
– Не хотел бы вас прерывать, мр-р, но времени мало.
Гиннсе бросила взгляд на Тота и повернулась ко мне.
– Он прав, Анриель! Тебе не следует долго здесь находиться! Многие Пути сейчас под наблюдением либо геомантов, либо отродий Тени. Тебя нужно вернуть! Зачем ты вообще сюда пришел? Ты что-то искал?
  
– Нет, это была случайность. – ответил я. – Моего мнения никто не спрашивал. Ученический Круг в Практикариуме был испорчен и забросил меня сюда во время занятий.
Кот и ведьма озадаченно переглянулись.
– Ме. – сказал кот и с прищуром посмотрел на меня.
– Анриель. – нерешительно произнесла Гиннсе. – Ты ведь не собираешься никому мстить? Нет? Ну – имею в виду того, кто тебя сюда отправил…
– Мстить? – мысль о том, что я буду мстить, меня позабавила. – Нет, Гиннсе, не буду. К тому же, я ещё не знаю, кому. Я всё-таки воин, а не шпион. И разобраться во всех этих ваших заговорах для меня непросто.
Ведьма улыбнулась.
– Ладно. Тогда нам и правда пора, а то мы теряем время. – развернувшись, она быстрым шагом поспешила куда-то вглубь пещеры. – За мной! Тот, ты там ещё не уснул?
– Ме.
– Кстати, – сказал я, стараясь не отставать от подвижной девушки, – ты знаешь, кто такой Ранзо? Это один из магов Академии, но меня интересует его специальность.
– Понятия не имею, Анриель. – обернулась ведьма. – Я же там недоучилась.
– Ого! Ты была в Академии и потом ушла?
– Нет, они меня выгнали.
– И правильно сделали. – тихо заметил Тот, но девушка услышала и, остановившись, оглянулась на нас.
– Это кто там у меня такой разговорчивый?
– Слушай, Гиннсе. – сказал я, возвращая разговор в рациональное русло. – Последний вопрос.
– Да?
Забыв про Тота, ведьма двинулась дальше и теперь шагала ещё быстрее, чем раньше. Свернув за ней в неприметный узкий лаз, я протиснулся сквозь длинную извилистую расселину и оказался в очень большой и довольно тёмной пещере.
– Туда. – указала направление Гиннсе и обернулась. – Так что ты хотел у меня узнать?
– Я хотел спросить, что, на твой взгляд, в происходящем в вашем мире самое важное? – сказал я. – Потому что напряжённые отношения между Хранителями и геомантами для меня очевидны, как и близость вторжения геомантов на Мельфенир. Но… Борьба за власть и силу вашего Владыки – это одно. А заговоры, за которыми стоит Павший – немного другое. Что вы будете делать, если я не…
В полумраке пещеры по направлению нашего движения что-то блеснуло, и идущая впереди меня Гиннсе дёрнулась, а затем опустилась на одно колено и принялась спешно искать что-то у себя на поясе.
– Да где же ты… – раздражённо бормотала она. – О, Край...
Тотем зашипел.
«Мы тут не одни», – подумал я и инстинктивным движением сформировал перед Гиннсе широкий силовой барьер.
А в следующее мгновение в темноте засветилось множество ярких точек. Тотем раздулся, увеличившись в размерах почти втрое, и выпустил длинные поблескивающие когти.
– Анриель! – воскликнула Гиннсе. – Аккуратно, это...
Из темноты пещеры протянулся яркий луч, с ослепительной вспышкой ударив в поверхность моего магического щита.
ФШ-Ш-Ш-Ш!
«Ого! Неплохо!»
Удар оказался весьма чувствительным. В барьер как будто таранное заклинание угодило, а не простой энергетический луч.
– Спокойно! – я прыгнул вперёд и на мгновение почувствовал себя в знакомой стихии. Наконец-то передо мной был противник, с которым можно было сражаться в полную силу.
«Давай посмотрим, что ты умеешь…»
Сосредоточившись и ускорившись за счёт рывка, я создал несколько осветительных вязей и своих фантомов, отчего пространство пещеры наполнилось светом и моими копиями. Под каменными сводами зазвучали громкие вопли. Странные, отдалённо напоминающие кошек существа, что успели окружить нас широким двойным кольцом, трясли головами и громко выли, не смея открыть травмированные ярким светом глаза.
– Тотем, назад! – воскликнула Гиннсе. – Их слишком много!
В воздухе вокруг неё изгибалось несколько полупрозрачных, причудливо изогнутых лап, а в руках у ведьмы светилось зелёным светом длинное копьё с широким лезвием. И откуда только она его вытащила?
– Ш-ш-ш-ш!! – сделавшийся изрядно крупнее себя обычного, Тотем заурчал и принялся метаться из стороны в сторону. – Мр-р-р-р!
Мои фантомы тем временем выбежали за пределы освещаемого пространства и по ним ударили новые заклинания. Секунду спустя я был неподалёку от них и рассмотрел того, кто на нас напал. Противник оказался худощавой девушкой, презиравшей одежду и носящей лишь короткую набедренную повязку. Открытые участки кожи девушки были сплошь покрыты затейливыми рисунками, а на кистях разведённых в стороны рук я заметил намотанные длинные нити, на концах которых болтались маленькие разноцветные камни. Волосы у девушки были частично зелёного, а частично – оранжевого цвета.
– У-ууу!! – котоподобные существа взвыли и бросились на Гиннсе и Тотема, всё ещё окружённых моим щитом. Я же ударил по ним широкой паутиной магической молнии, одновременно бросая в противницу вязи Рассечения и Волны.
– Тотем, нет! – крики Гиннсе утонули в грохоте и рёве, затопивших пространство. Часть нападавших тварей ударились о щит и подставились под удары копья ведьмы, часть была отброшена выпадами вырвавшегося за пределы силового барьера Тота, а остальные корчились на земле, поражённые разрядом моей молнии. Шкура на их боках покрылась ожогами и почернела, а выглядели они так, что о победе этого стада можно было забыть навсегда.
«Отлично. – подумал я. – Осталось разобраться с предводительницей.»
Которая оказалась намного сильнее и проворнее своих слуг. Проигнорировав мою оглушающую магию, неодетая ведьма отразила Рассечение полупрозрачным щитом, а затем переместилась далеко в сторону, делая руками быстрые и какие-то ломаные движения.
– Анриель, не надо! – выкрикнула Гиннсе, вращая копьём и успешно отбиваясь от оставшихся в живых котоподобных монстров. – Это Сестра Осени!! Она…
Но я ничего из этого не расслышал. Переместившись в пространстве следом за отступающей ведьмой, я ударил по ней серией из силовых линз, а затем – Разрывом, Иссушением и опустошающей Руной.
Линзы уничтожили окружавшие ведьму волшебные щиты и расколотили находящиеся за её спиной каменные глыбы, а остальные заклинания заставили её пошатнуться и опуститься на одно колено. Вид у ведьмы сделался потерянный и ошеломлённый.
– Lissko Vearant! – крикнула она и резко вытянула руки в мою сторону. С её ладоней сорвался и зашелестел стремительный тёмный поток, вблизи оказавшийся плотной стаей из каких-то мелких летающих существ. Ударив в выставленный мной силовой барьер всей массой, они принялись взрываться и наполнять воздух клубами ядовитого дыма.
– Ишь ты, хитрая… – выдохнул я и ударил в кружащую в тесноте пещеры стаю мощной молнией, а затем ярко вспыхнувшей силовой плетью. Таранная и отталкивающая вязи, в которые я влил столько энергии, что хватило бы снести небольшой замок, разметали остатки тварей по окружающему пространству.
Удивлённая ведьма обнаружилась на том же месте.
– Кто… – услышал я её растерянный голос. – Что ты такое… Кто ты…
Вместо ответа я ударил в неё несколькими боевыми вязями, которые она вполне успешно заблокировала, а затем выхватил кинжалы и за один ускоренный рывком прыжок оказался совсем рядом с ней.
Вихревая атака показала, что в ближнем бою противница стоит существенно меньше, чем в магическом поединке. В первую секунду она ещё пыталась отражать мои выпады своими непонятно откуда взявшимися клинками, но затем получила несколько серьёзных порезов и скорость её движений многократно замедлилась.
  
– Тварь… – выдохнула она и словно провалилась в невидимый лаз, исчезнув из поля моего зрения. В воздухе в том месте, где она только что стояла, осталась висеть большая клякса из дрожащего туманного марева.