"Фантастика 2025-20. Компиляция. Книги 1-25 (СИ)
– Нет. Леанор считает себя взрослым, однако, если провести аналогию с человеком, подобен недоучившемуся подростку.
«Занятно…» – подумал я и поинтересовался:
– А ты?
– Я – Первый. – ответил Мод. – Мои собратья уже рассказали тебе историю их появления?
– Да.
– В таком случае, тебе известно, как всё начиналось. Добавлю лишь, что я сам явился на свет одновременно с зарождением Мельфенира.
«Ничего себе! – мысленно засмеялся я. – А я-то полагал, что старший среди Хранителей – Леанор!»
– Ладно. – сказал я и прищурился, когда откуда-то сверху пробился тонкий солнечный луч. – Тогда, будь так любезен, объясни, для чего мы сюда приш…
Сделав несколько бесшумных шагов, Мод обхватил лохматыми пальцами солнечный лучик и тот внезапно уплотнился и сжался, превратившись в сияющий тонкий посох.
– Ступай за мной. – сказал он. – Я покажу тебе кое-что интересное.
И двинулся прочь с поляны, пройдя между двух остовов каменных стен. Протиснувшись следом за ним, я внезапно оказался в широком каньоне, каменные склоны которого поднимались к самому небу с обоих сторон. Вход в то место, из которого мы только что вышли, выглядел как основательно заросший лианами маленький грот.
– Это всё ещё Чертоги?
– Да.
Похожие на вертикальные стены, склоны колоссального каньона плавно изгибались, и он уводил куда-то в туманную даль, а небо над ним было неопределённо-белого цвета. Дно каньона поросло разнообразными травами, лишайниками и мхами. Деревья тоже присутствовали, но росли отчего-то преимущественно у основания склонов-стен. Воздух показался мне необыкновенно приятным и чистым.
– У меня не так много времени, как мне бы хотелось, – сказал Мод, – поэтому я буду краток и укажу тебе лишь основные аспекты того, что тебе предстоит.
– Отыскать портал на территории Академии и спуститься на Мельфенир затем, чтобы определить местонахождение Первой Обители? – спросил я. – Верно?
Мод повернулся и строго посмотрел на меня.
– Не совсем. – проронил он и сделал движение своим световым посохом.
Каменная поверхность под нашими ногами внезапно вздрогнула, а ровная площадка впереди очистилась от порослей мха и приняла идеально круглую форму.
– Смотри.
И скальная поверхность поднялась, подобно волне, а затем опала, оставив перед нами массивные каменные изваяния хорошо знакомых мне очертаний.
– Академия. – произнёс я. – Это копии зданий Академии?
– Верно. Процедуру Определения и Распределения как правило производят вот здесь. – встав сбоку от каменных зданий, Мод вытянул руку и показал на широкую площадь перед воротами Внутреннего Города. – Это своеобразное посвящение много времени не потребует. А вот в этом здании размещаются новички. Здесь у вас будут проходить основные теоретические занятия, а вот тут…
И он принялся рассказывать мне о строении Академии – вернее, той её части, которую он хорошо знал. Всего во Внутреннем Городе насчитывалось семь небольших районов и три из них составляли для Мода одну большую геомантскую тайну.
– Ты всё понял? – спросил он четверть часа спустя и посмотрел куда-то в глубину каньона. – Или у тебя ещё остались вопросы. Спрашивай, Asfe Morrium, я постараюсь всё объяснить.
– Что такое Чертоги?
Уши Хранителя негодующе дёрнулись, и он фыркнул.
– Пф! И это то, что тебя действительно беспокоит? Чертоги, Анриель, это всего лишь особая часть путей, в которой мы можем разговаривать на любые темы без опасений.
– За вами действительно настолько плотно следят? Я не понимаю, Мод! Вы же Хранители! Что Академия Геомантов может вам сделать?
Кошачья физиономия Мода была необыкновенно серьёзной.
– Многое. – коротко сказал он. – Сложившаяся ситуация, Анриель, невероятна сложна и имеет многовековую историю. Не спрашивай у меня, как так получилось, а просто поверь. Если бы у нас имелись альтернативные методы противодействия Тени, то мы бы уже давно их использовали. Но их нет. Поэтому мы и прибегаем к твоей помощи.
«Сколько же у них тут разных условностей!» – подумал я и поинтересовался:
– А что ты думаешь о взаимодействии ваших ренегатов и Тени? Они действительно взаимосвязаны?
– Вполне вероятно. – задумчиво кивнул Мод. – Среди руководителей Академии были порабощённые Тенью – я в этом уверен. Другое дело, остались ли они там в настоящее время… Хм. Вот это мне уже неизвестно. Скажу лишь, что чувствую эманации силы нашего противника постоянно.
– Понятно. – я обошёл миниатюрную Академию по кругу. – А где искать тот проклятый портал в первую очередь? В одной из закрытых секций?
– Не знаю. – вздохнул Мод. – Зная геомантов, он может быть сокрыт где угодно.
«Не самая точная информация…»
– А остальные Хранители мне в поисках не помогут? Что, если мне понадобится отвлечь внимание охранников или что-нибудь вроде того?
– Как только наша беседа закончится, ты будешь действовать исключительно сам по себе. – сказал Мод. – Ни я, ни мои браться не сможем вмешаться во внутренние дела Академии и… Поверь, Анриель, мы не сделаем этого вовсе не потому, что мы не хотим.
Я кивнул.
– Да-да, я помню. Ваша сила – это ваша слабость и всё такое.
Уши Хранителя снова дёрнулись.
– Не мы придумали правила этой игры, Анриель. Но мы сделали многое для того, чтобы этот мир выжил.
– Ага. – я улыбнулся. – Например, отправили меня в Академию, да?
Мод засмеялся.
– Не воспринимай моих младших братьев как мудрых воинов или великих стратегов. – сказал он. – Мы были рождены без собственной воли – даже я сам – и выше определённого уровня нам не подняться. Да, остальные Хранители едва не допустили пару ошибок, но я могу заверить тебя, что я их уже исправил.
– А кое-что из этого исправил я. – я поднял руку и посмотрел на запястье, с которого исчезло несколько старых шрамов.
– Да. – подтвердил Мод. – И твоя сила, Asfe Morrium, впечатляет меня сильнее, чем…
Тут на большом валуне рядом с нами вспыхнули цепочки из светящихся символов и в воздухе явственно запахло озоном.
– Мне следует беспокоиться? – окружив себя силовым щитом, я бросил быстрый взгляд на оставшегося спокойным Хранителя.
– Нет. – покачал головой тот. – Сюда идёт мой юный брат Леанор.
Мод оказался прав – поросшая лишайником поверхность валуна заволновалась, как жидкость, и из её глубины выбралась фигура совиноголового Хранителя.
– Мод. – степенно произнёс Леанор и коротко поклонился, после чего внимательно посмотрел на меня. – Всё хорошо?
– В целом. – Мод улыбнулся. – Ты сможешь открыть проход для Анриеля, чтобы он добрался до Храма Памяти?
– Да, но…
– В таком случае вам пора.
Леанор никак не выдал своего удивления и неторопливо кивнул, после чего повернулся ко мне.
– Анриель, пожалуйста, следуй за мной.
Я же посмотрел на Мода и усмехнулся.
– Ну, что ж, Хранитель… Если всё пройдёт как надо, ещё увидимся. Не прощаюсь.
– Желаю, чтобы твои пути, Анриель, не привели тебя к горизонту.
– Не приведут.
И я нырнул в портал, открытый для меня Хранителем Леанором. Последним, что я перед этим заметил, был округлый провал, открывшийся на поверхности одной из скал напротив того места, где мы стояли. Из провала выпрыгнула знакомая темноволосая девушка.
«Гиннсе?»
А в следующий момент я уже переместился в одну из построек у подножия Храма Памяти.
* * * * * * * *
– Следующий!
Я не торопясь вышел вперёд и приблизился к массивному сооружению, вокруг которого стояли геоманты и теснилась группа припозднившихся новичков. Основная масса желающих сделаться магами побывала на этой площади три дня назад и в настоящее время осваивала внутренности учебных корпусов Академии.
– Имя?
– Ганс Ноддиус.
Записывающий меня в толстенную книгу седой геомант оторвал взгляд от страницы и посмотрел на меня.
– Ноддиус? То есть ты из Храма Памяти?