"Фантастика 2025-20. Компиляция. Книги 1-25 (СИ)

Менестрель сделал несколько шагов в направлении портала и тот мигнул, выбросив в сторону причудливо изогнутую яркую молнию. На полу образовалась очередная оплавленная область. В лицо пахнуло запахом раскалённого камня.
- Здесь что, какая-то защита? – недоумённо протянул менестрель. – Почему он так реагирует? Не понимаю.
- Ты наполовину демон, менестрель. – голос хрономанта был полон усталости и сарказма. – А особенность этой Двери в том, что она не пропустит никого, кроме марионеток Павшего.
  
- Тогда зачем мы сю…
- Или обычных смертных, к которым, с физиологической точки зрения, относится наш общий друг Анриель.
Роан замолчал и посмотрел на меня. Я же ещё пару секунд обдумывал то, что услышал от хрономанта.
- То есть вам туда не пройти?
- Нет, Анриель. – сказал Лир и сделал короткий приглашающий жест. – И встань поближе, дело серьёзное. Слушай внимательно и запоминай, второго шанса для разговора у нас не будет. Готов?
Я кивнул.
- Твоих некромантов действительно создал один из Павших. Считай, что это подтверждено. И граница его тюрьмы начинается вон там, прямо за этой Дверью. Мир, который ты там видишь, называется Венец Бездны – это что-то вроде большого атолла, окружающего место, где обитает Павший. В его центре находится место, из которого появляются новые марионетки. Твоя задача – отыскать того, кто создаёт этих кукол, и убить. Используй Лук и те Старшие Руны, которые помнишь – думаю, что этого будет достаточно. Тебе в таких делах обычно везёт…
- Я понял. – сказал я. – А как мне потом вернуться обратно?
- Не знаю. – покачал головой Лир. – Извини, но тебе придётся отыскать выход самостоятельно. Могу обрадовать лишь тем, что выходов оттуда не меньше пары десятков – сеть Павшего обязана быть разветвлённой. И ещё – ты должен осознать сразу, что убить Павшего или полностью помешать его намерениям в отношении Палакса мы не сможем. Найдёшь и уничтожишь того, кто создаёт некромантов – отлично! Осложнишь этому гаду жизнь и выиграешь изрядное количество лет спокойной жизни для своего Палакса. Но это не значит, что Павший не сможет пробраться туда повторно. Он чудовищно силён, бессмертен, неуязвим, и на его стороне целая вечность. Это понятно?
- Да. А где мы встретимся, если я оттуда выберусь?
- Выберешься, Анриель, на то ты и Вездесущий. А встретимся где угодно – мы найдём тебя, как только ты окажешься в нормальном мире – Палаксе или каком-то другом.
- Ладно… - я посмотрел на светящийся контур Двери и вздохнул. – Гм. Мракобесие какое-то. А почему именно Венец Бездны? Что это вообще такое? Ты там бывал?
- Венец Бездны – это мир-контур, служащий замыкающим элементом в пространственном образовании под названием «Тюрьма для одного обнаглевшего Павшего».
Роан фыркнул и тихо рассмеялся.
- Название взялось из-за его формы и большого портала в Бездну, который находится в центральной части и выглядит как провал. – продолжал Лирримир. – Таких миров очень мало и они, как правило, привлекают множество тварей из Междумирья. Я когда-то исследовал одно похожее место, но запертый там Павший крепко спал и мне было скучно.
- Прекрасная история. – оценил я. – А как быть с этим миром? Чего мне ждать?
Лирримир поморщился.
- Всякой падали из Междумирья, я же сказал. Ну и марионеток, скорее всего, тоже.
- Ясно. – я снова посмотрел в сторону Двери. – Устрою этим гадам небольшой геноцид…
- Не советую. – тут же сказал Роан. – Твоя задача – кукольник, а не его поделки. Используй Руны из линии Sano Lannte. Помнишь? Петля Разделения. Мы отрабатывали несколько основных Рун – они помогут тебе остаться незамеченным.
- Помню. Но они…
И тут я почувствовал, как по залу пронеслась волна из смрадного воздуха - резкий порыв ветра, ударивший не по телу, а по чувствам. Мне сделалось так гадко и противно, как не было уже давно - появилось ощущение, что я изрядно испачкался в нечистотах.
- О-ооооо... Мы ва-ам не помеш-шша-али?
На нижней ступени гигантской лестницы с противоположной стороны зала появилось трое некромантов. Или марионеток Павшего - чёрт его знает, как их теперь называть.
Первый некромант был очень похож на того, с которым я столкнулся в кабинете Ферро - у него была такая же широкая пасть и он так же скалился, шипя и растягивая гласные при разговоре. Второй некромант был худощав и облачен во что-то вроде камзола со множеством прикреплённых к нему амулетов и пузырьков. Голова у него была неприятной раздвоенной формы и на каждой её половине имелось своё усмехающееся лицо.
У третьей твари лица не имелось вовсе - на месте головы был лишь полупрозрачный шар, обвитый сетью из тонких щупалец, сходящихся у основания шара. Чуть ниже из темноты выступал длинный подбородок и блестели острые, торчащие во все стороны, клыки.
- Как много с-си-илы! - прошипел первый некромант. - Колю-уучей, сладкой с-силы!
Тварь с двумя лицами вскинула длинный черный посох, а монстр с шаром вместо головы сделался выше, и я заметил, что конечностей у него имеется как минимум шесть. Одна из его тонких когтистых лап поднялась и указала в нашу сторону.
- Убить. - натужно просипело чудовище. - Убить и поглотить.
  
Глава 16. Венец Бездны.
 
Я мог бы призвать Лук и выстрелить из него по одному из монстров. Я мог бы ударить по тварям таранной вязью или одной из атакующих Рун. Я мог бы сделать ещё очень многое, но вместо этого не сделал ничего вообще - просто потому, что мне этого не позволили. Не успел шароголовый монстр закончить свою фразу, как Лирримир схватил меня и, буркнув что-то похожее на "Удачи!", швырнул в портал.
Дверь пропустила меня беспрепятственно. Её светящаяся окантовка мелькнула по сторонам, и я оказался в воздухе над крутой черепичной крышей.
«Да чтоб тебя!!» - мысленно крикнул я, а затем ударился о поверхность крыши и покатился к краю, увлекая за собой небольшую волну из черепичных обломков. Сбоку от меня пронеслось что-то тёмное и очень быстрое. Отмахнувшись от возможной атаки наспех созданным силовым щитом, я сформировал несколько силовых линий и выбросил их в сторону крыши в тот самый момент, как скат этой самой крыши закончился. Одно короткое мгновение я ещё продолжал падение вниз, а затем силовая нить натянулась и меня едва не впечатало в стену дома – спасло окно, попав в которое я оказался в тёмной и пыльной комнате.
Рухнув на пол, я откатился в сторону и остановился у стены. Мысли метались как при лихорадке, и я поспешил окружить себя пологом иллюзии. За судьбу хрономанта и менестреля я не переживал – из нас троих именно они были наиболее сильными и, к тому же, частично бессмертными. Ведь я, как ни крути, всего-навсего человек, хотя и принадлежу к одной из Старших Линий, а вот Роан – наполовину Великий Демон. Не говоря уже о Лирримире, расовая принадлежность которого неопределима и на языке демонов называется старинным термином «La Sunre». Сколько бы некромантов или призванных ими чудовищ на них не напало – они их незамедлительно уничтожат.
Но что же, чёрт побери, делать мне?
Ответ на этот вопрос подсказал большой круглый глаз, проникший в окно комнаты на тонком изгибающемся отростке. Крупный зрачок красноватого цвета задёргался, осматривая комнату, и я притих, готовясь отразить нападение в том случае, если непонятная погань меня заметит. Однако мне повезло – не заметила. Проболтавшись в воздухе из стороны в сторону, глаз исчез, и я остался наедине с вопросом о том, кому принадлежал такой безобразный отросток.
Мир, в котором я оказался, был похож на самое противное из тех мест, в которых я когда-то бывал – тут были запутанные и совершенно пустые улицы, тысячи заброшенных домов и изрядное количество нелепых созданий, одно из которых, к слову, только что пыталось меня найти.
  
«Руны из Петли Разделения…» - мысленно повторил я совет менестреля и задумался, припоминая то, чему он успел научить меня за время наших совместных занятий. Некоторое время я провёл в лёгком трансе, а затем выгнал из головы все посторонние мысли и принялся выстраивать требуемые последовательности магических знаков.