"Фантастика 2025-20. Компиляция. Книги 1-25 (СИ)

- Ну и почему ты молчишь? Ты что - не понимаешь моего языка? Эй!
- Язык-то я понимаю. - кивнул я. - А вот чего ты от меня хочешь - нет.
Девушка вздохнула.
- Что ж, повторю ещё раз. Мне нужна твоя помощь.
"Интересно, в чём?" - подумал я, а вслух сказал:
- Не только тебе. В мире с названием Палакс сейчас, знаешь ли, не совсем спокойно.
Девушка поморщилась.
  
- Знаю! Я...
- Твой Чеаншир как-то помог мне найти сектантов. - продолжил я. - И за это тебе спасибо. Скажи, ты...
- Мой Чеаншир?! - глаза девушки удивленно округлились. - Да что ты так... А! - тут девушка запнулась и внезапно расхохоталась.
- Ты что - подумал, будто я разговариваю с Тотемом? Аха-ха-ха-ха! Нет! Я это всё тебе говорила, а не ему! Чеаншир - не имя, это мир!
Раскинув руки в стороны, незнакомка насмешливо посмотрела на меня.
- Вот это вот все. Видишь? Мир позабытых сновидений! Чеаншир!
Я усмехнулся. Так вот оно как получается. У этого мира не только есть имя - оно ещё и хорошо знакомо этой таинственной путешественнице!
- Ясно. - коротко кивнул я. - К слову о мире - тебе известно, как из него выбраться?
- Ну... - незнакомка задумалась. - Конечно. Я... Стоп! Что это значит? Ты что - попал сюда не по своей воле?
- Не по своей. - подтвердил я. - Это была случайность. Так что насчет выхода?
- Выход.... А ты хочешь вернуться обратно в Палакс?
- Да.
Взгляд девушки стал задумчивым.
- Без моих способностей это будет не так-то просто...
- Ме.
Девушка обернулась и посмотрела на подошедшего к нам кота.
- Да, Тот, и без твоих тоже.
- А почему именно Тот? - спросил я. - Сокращение от Тотем?
- Ага.
Мысленно посмеявшись над непринужденными манерами незнакомки, я посмотрел на Тотема и наклонил голову.
- Мое имя Анриель, Тотем. Будем знакомы.
Кот пробурчал нечто невнятное, но при этом совершенно по-человечески кивнул, а взгляд его сделался куда более дружелюбным.
- О, проклятие! - воскликнула девушка и всплеснула руками. - Я забыла представиться! Гиннсе! Меня зовут Гиннсе!
- И кто же ты такая, Гиннсе? - спросил я. Мне подумалось о том, что, хотя девушка и не выглядит опасной, ее способности вызывают одни вопросы. Она явно умеет перемещаться между мирами, ей прислуживает разумный демон Тотем, а деревья уступают дорогу по первой просьбе. - Не расскажешь?
- Ну, как... - Гиннсе недоверчиво посмотрела на меня. - Ведьма я. Ты разве еще не понял? Я была уверена, что ты такое почувствуешь сразу! Да и мой Тотем, опять же...
"При чем здесь, интересно, Тотем? - подумал я. - Это что, обязательный атрибут для каждой уважающей себя ведьмы? Гм... Может быть, Тотем - это вообще не имя, а что-нибудь вроде должности? Надо будет узнать..."
- Нет. Мне еще не доводилось встречаться с ведьмами.
- Постой! А как же тот, кто тебя послал?
- А кто меня послал, Гиннсе? - рассмеялся я. - Я, слава Богам, один и у меня начальников нет. Ты упоминала про Палакс - так я находился там по собственной воле. В городе Онсбург живет мой друг и...
- Мррр. Ме.
Гиннсе бросила ошарашенный взгляд на Тотема, а затем вдруг схватила себя за голову.
- Как же так? Неужели я... Нет!! Невозможно! Я не могла ошибиться! - тут она пристально посмотрела мне в глаза. - Я рассказала тебе, кто я такая, Анриель! А ты сам? Кто ты такой? Ты утверждаешь, что защищаешь Палакс по собственной воле. Ну, допустим, что это правда. Тогда почему я не ощущаю твоего сознания? А? Никто из обычных смертных не способен скрывать его настолько долго и совершенно!
- Сознания? - переспросил я и подумал о том, что не отказался бы узнать о способностях ведьмы немного больше. - Ты говоришь о ментальной магии?
- Ну... если в целом, то - да. - Гиннсе кивнула. - Ментальная магия. Ведьмы могут увидеть внутренним взором или почувствовать душу практически любого живого существа, но почему-то не тебя! Тебя вообще как будто не существует! Как такое возможно?
- Очень просто. Это одна из моих... скажем так - особенностей. - ответил я. - Это уникальная черта. Такому нельзя научиться или как-либо перенять.
Гиннсе недоверчиво прищурилась, но затем лицо ее разгладилось, и она улыбнулась.
- Ладно. Пусть будет так - это ничего не меняет! Владыка в таких вещах не ошибается...
Меня после этих слов как ледяной водой окатили. Не понял! Так она что - тоже одна из этих тупоголовых сектантов? Но... Не понимаю! Зачем тогда было мне помогать?
- Владыка?!
Перехватив мой взгляд, Гиннсе вздрогнула и сделала шаг назад.
-Да. А что случилось? Почему вдруг такая реакция? Я искала тебя по его просьбе, да! Ему нужна твоя помощь!
- В чем? Разрушении Онсбурга?
Ведьма нахмурилась.
- Онсбург - это ведь тот город... Нет, Анриель! Нет! Все, что происходит в том несчастном мире, печалит Владыку не меньше, чем тебя! Поэтому ему и нужна твоя помощь! Он должен был послать к тебе одного из своих истинных последователей, но вы, видимо, еще не встречались...
Я уже хотел сказать: "Нет", но вспомнил про того странного сектанта, что провел нас с Роаном через череду порталов.
- А его последователь - это такой растрепанный человек с рассеянным взглядом и лентами на одежде?
- Человек? - Гиннсе расхохоталась. - Нет, друг, ты что! Тот, кого отправил к тебе наш Бог, точно не был обычным смертным! Никогда не поверю, что ты мог принять его за...
- Мме. Рр-р-р!
- Что? Уже?! - ведьма запнулась и принялась оглядываться по сторонам. - Тотем, ты уверен? 
"Бог? - удивленно подумал в это время я. - Так Владыка, которому поклоняются сектанты - это какой-то Бог?!"
- Гиннсе, скажи, ваш...
- Прости, друг! Мне нельзя больше здесь оставаться! Ар-рр, как же я ненавижу Чеаншир!!
- Подожди! - быстро воскликнул я. - Объясни хотя бы, что происходит? Возможно, я смогу...
- Не могу! Еще увидимся! - с этими словами Гиннсе закрутилась на месте и внезапно провалилась куда-то вниз. Неосознанно отступив на один шаг, я посмотрел на то место, где она только что стояла.
- Это что - портал такой? - заметив, что Тотем сидит на своем месте, я перевел взгляд на него. - Тотем, ты мне не ответишь? Почему она убежала? Куда?
На песке между мной и желтоглазым Тотемом чернел провал, края которого были выложены крупными камнями. На поверхности камней светились зеленые и синие знаки, а из глубины провала тянуло травой, корнями, землей и холодным воздухом.
- Ме. - поднявшись на ноги, Тотем вздохнул, посмотрел на меня и кивнул куда-то в сторону. - Мр-р.
После этого странный кот подошел к провалу, неторопливо потянулся и спрыгнул вниз. Через мгновение провал подёрнулся лёгкой дымкой и пропал - на его место вернулась прежняя песчаная поверхность.
- Да что вообще происходит? - спросил я сам у себя и обернулся. На что этот демонический кот указывал? Или куда?
В первые несколько мгновений я не увидел ничего нового. Вокруг меня были всё тот же берег и то же озеро - разве что солнце уже совсем село и на небо высыпали яркие звезды. В воздухе появилась приятная свежесть.
" И чего она испугалась?" - подумал я. Окружив себя на всякий случай силовым щитом, я сформировал исследующее заклинание и активировал Взгляд. Мир сразу же выцвел, превратившись в фантасмагоричную картину из серо-черных теней и немногочисленных ярких пятен.
А в паре десятков метров от меня стояло странное и нелепо выглядящее существо. Чудовище было незаметно обычным зрением и больше всего походило на оживший детский рисунок - как будто ребёнок попытался нарисовать большое животное, но вместо этого у него получился уродливый монстр. Округлое тучное тело, несколько коротких ног, повернутых в разные стороны и небольшая голова на длинной шее - тварь выглядела настолько глупо, что испугаться её я не смог бы при всём желании. Вместо ушей у монстра торчали короткие конечности, похожие на человеческие руки, а большие белесые глаза слепо таращились в окружающее пространство. Существо открывало зубастую пасть и подёргивалось, поворачивая голову в разные стороны. Меня оно явно не замечало и в целом вело себя довольно потерянно.