"Фантастика 2025-20. Компиляция. Книги 1-25 (СИ)
- О, вы серьёзно?
Пренебрежительно усмехнувшись, я вытянул перед собой руку и мысленно произнёс: "Лук!" - и через мгновение в моей ладони появилась тяжёлая ребристая рукоять. Воздух вокруг оружия загудел, а самоцветы в навершиях дуг ожили и наполнились светом.
Реакция теней оказалась крайне быстрой и слегка неожиданной - они бросились врассыпную. Стая летающих существ изменила направление движения и унеслась в лес, а тени помчались кто куда - некоторые тоже в лес, а некоторые - по лугам вдоль лесной опушки.
Преследовать их я не стал - у меня не было намерения убивать этих странных существ, тем более, что я понятия не имел, кто они и откуда здесь появились. Разбежались - и ладно.
До границы леса я, тем не менее, всё же дошёл - очень уж хотелось посмотреть, как именно выглядит то место, где устраивали свои безумные пляски гигантские тени. А выглядело оно весьма неопрятно - на месте костра дымилось здоровенное чёрное пятно, покрытое разводами расплавленного камня, а высохшую траву вокруг покрыл ковёр из серого пепла. Деревья по краям поляны стояли словно сгорбившиеся, кора на их стволах растрескалась и покрылась опалёнными пятнами.
"Не самое гостеприимное место", - подумал я.
Из лесных дебрей за мной следило множество глаз всевозможных форм и размеров. Я то и дело слышал тихие шорохи, а также осторожные шаги и временами покашливания - один раз даже уловил неразборчивый шёпот.
Постояв немного и осмотревшись, я отправился обратно в деревню - мне предстояло дождаться того момента, когда в храм наведаются сектанты и затем пробиться через их строй к работающему порталу.
Н-да... Надеюсь, что я не ошибся и он действительно вернёт меня в подземелья Палакса, а не зашвырнёт в какой-нибудь Мёртвый Город…
Глава 10. Страх и ненависть Онсбурга.
- Мастер Ферро, вы позволите? – заглянув в кабинет старого мага, Лион дождался разрешения и сразу же прошёл внутрь.
- Привет, Анриель. Рад, что ты вернулся! Роан пытался определить твоё местонахождение, но…
- Тише, Лион. Садись. – Ферро пронзил оперативника строгим взглядом и снова посмотрел на меня. – Извини, Анриель. И что было потом?
Я улыбнулся.
- Да, в общем-то, ничего особенного. Забрался в большой сарай, где у деревенских хранилось сено, отдохнул. Дождался утра, послушал, как местные обсуждают шум, который мы с Кукольщиком устроили ночью. Посмотрел, как они топчутся вокруг останков Кукольщика... А ближе к обеду появились сектанты. Открыли храм изнутри, вышли, принялись набирать работников. Местные их окружили и почти силой потащили показывать следы от моей Руны. Я этим моментом воспользовался и ушёл.
- Сектантов трогать не стал?
- А как? – я поморщился. – Они, конечно, сволочи, но вокруг них постоянно были деревенские жители! Так что я заглянул в храм - убедился, что портал действительно там - и вернулся обратно.
- Они что - оставили портал без охраны? – удивился Лион.
- Нет, конечно! Оставили там одного из своих, для охраны, но… В общем, он стоял спиной ко мне, поэтому я его оглушил, чтобы не шуметь, и воспользовался порталом.
- «Чтобы не шуметь», – с иронией повторил Ферро, и вопросительно посмотрел на меня. – А то, что ты устроил с нашей стороны - не считается?
- А какой у меня был выбор? – спросил я. – Я вышел в большом помещении, там этих олухов в балахонах человек десять стояло. И потом – откуда я мог узнать, что попаду не в подземелье, а в одно из обычных зданий?
- Да, это было внезапно. – согласился Ферро. – После последних событий мы думали, что сектанты собираются исключительно под землёй.
- Мастер Ферро, а можно объяснить мне, что там произошло? – спросил Лион. – Хотя бы в общих чертах? Меня из медкорпуса полчаса назад выпустили, и я…
Старый маг кивнул.
- Портал сектантов привёл Анриеля на двадцатый этаж здания в центре города. Там когда-то была историческая выставка, она уже несколько месяцев как закрыта. И он оказался в окружении сектантов.
- Что со зданием?
Услышав вопрос, я посмотрел на Лиона, лицо которого было совершенно серьёзно, и задумался над тем, что он меня как-то странно переоценивает. Конечно, у меня есть такое оружие, защититься от которого почти невозможно, да и собственные способности не из слабых, но… Почему он, чёрт побери, интересуется зданием, а не, скажем, моим здоровьем?
- Пострадало, разумеется. – ответил тем временем Ферро. – Внутренности двадцатого этажа разрушены, часть перекрытий на расположенные ниже этажи – тоже.
- Скажите лучше спасибо, что я предпочёл не продолжат бой, а сбежать. – сказал я. – Решил бы остаться – и…
- То есть как это – сбежать? – не понял Лион. – Куда?
- Вниз. – пояснил я. – Куда же ещё? Они окружили себя каким-то хитрым куполом, вроде моего хроно-контура. Пробить, конечно, можно, но уровень отражения такой, что зданию доставалось больше, чем самим сектантам. Поэтому я спрыгнул вниз и контролировал падение при помощи силовых нитей. Приложился, конечно, несколько раз… спина до сих пор побаливает.
- После этого на место прибыли чистильщики и мои коллеги. – продолжил рассказывать Ферро. – Здание оцепили, просканировали. Установили защиту и блокираторы, поднялись на этаж…
- Но там уже никого не было?
Уголки рта старого мага слегка дрогнули.
- Не было.
- Поэтому Роан с Аллесом решили задержаться и осмотреться, - закончил я, - разберут завалы и поэкспериментируют с Рунами – возможно, отыщется хоть что-то полезное. А я вернулся сюда, по просьбе мастера Ферро.
- Понятно. А куда тебя забрасывало, Анриель? Не знаешь? Что это был за мир?
- Понятия не имею, Лион. Небо там, конечно, симпатичное, да и лун целых две штуки, но живность в местном лесу такая, что…
Коммуникационная сфера мастера Ферро внезапно активировалась и издала длинную переливчатую трель.
- Мастер! – услышали мы чей-то взволнованный голос. – Мастер, у нас прорыв! Большой! Вы просили сообщить, как только…
- Да! – схватив сферу, старый маг поднялся на ноги и потянулся к своей сумке. – Я слушаю!
Лион в это время схватил меня за руку и указал куда-то в сторону окна. Я обернулся.
Кабинет мастера Ферро находился на четырнадцатом этаже здания Службы и вид из его окон открывался весьма симпатичный – на зелёный сквер, протянувшийся вдоль комплекса зданий, на широкую ленту транспортной магистрали, и на высокие дома, тянущиеся к небу своими шпилями.
И сейчас рядом с одним из таких зданий парил дракон.
- Здоровенная тварь! – сказал Лион. – Смотри, какой у него размах крыльев!
- О, проклятие на мою голову!
Повернувшись, я увидел Ферро, всё ещё держащего в руках сферу и смотрящего туда же, куда и мы.
- Общий сбор! – скомандовал он невидимому собеседнику. – Код пятьдесят четыре и девятнадцать! Немедленно!
За те неполные сутки, что мне пришлось провести в мире с двумя лунами, в Палаксе прошло целых три дня. И в первый день всё было относительно спокойно – но только до тех пор, пока на Онсбург не опустилась ночь. После этого в городе открылось сразу несколько порталов в Гард и центральные районы оказались наводнены многочисленными агрессивными демонами. По улицам носились стаи зубастых хищников, похожих на собак и ящериц одновременно, а в воздухе летали огромные, окружённые ореолами щупалец, глазные яблоки. Перемещающиеся по воздуху предметы, ожившие статуи, выбирающиеся из подвалов голодные чудовища и призраки – в ту ночь горожане увидели такое количество мистических тварей, сколько раньше не набиралось за целый месяц. Дежурный отдел Службы оказался завален жалобами от пострадавших и очевидцев, а оперативный персонал работал на пределе своих возможностей. Город начал погружаться в пучину из страхов и опасений.
На следующий день положение дел улучшилось, а ситуацию получилось взять под контроль, однако панические настроения достигли таких масштабов, что бегство людей из города стало повальным. Комплексы жилых зданий стремительно пустели, а ведущие в соседние города шоссе заполнялись многими сотнями разноцветных автомобилей.