"Фантастика 2025-20. Компиляция. Книги 1-25 (СИ)

- Чёрт с ним. – сказал я. – Придушу при случае – и тут же забуду.
- Не стоит. – покачал головой Фарм.– Он ведь родственник одного из мастеров Академии. Нехорошо, кстати, что вы вот так вот столкнулись. Может попробовать отомстить.
Услышав подобное предположение, я весело рассмеялся.
- Извини, Фарм, - сказал я, глядя на удивлённое лицо демонолога. – Но после тех мест, где я побывал, любая месть от этого дурачка…
  
- Анриель! – прервал меня Фарм и приложил палец к губам. – Тихо! Мы сейчас на этаже Академии! А тот, кто стоит за спиной этого, как ты выразился, дурачка – очень опытный маг и игнорировать подобную угрозу не стоит даже такому бойцу, как ты. Я это к тому говорю, что…
Подняв руку, я сдёрнул с головы капюшон, открывая обруч с сияющими рунами и позволяя зрачкам засветиться оранжевым светом. Фарм запнулся.
- Кхм… - кашлянув, он медленно выдохнул и бросил взгляд на призрачные силуэты рогов, поднимающихся от обруча. – Ну, ты… полон сюрпризов, Анриель.
- Есть немного. – согласился я. – И поверь мне на слово – у меня найдётся, чем удивить любого мага этого мира. Каким бы сильным и опытным он себя не считал.
- Так мы это уже давно знаем. – сказал Лион. – С того момента, как ты расправился с одним некромантом…
Я усмехнулся.
- Он первый начал!
Рассмеявшись, мы двинулись дальше по коридору, а я припомнил тот день, когда произошло то незапланированное столкновение. Расправился я с некромантом, как же… Этот двуногий монстр оказался настолько сильным противником, что едва меня не прикончил. В живых, впрочем, из нас двоих остался именно я, а не он. Так что…
- Фарм! – голос, прозвучавший в коридоре, я уже где-то слышал. – Вы опоздали.
- Простите, мастер Ферро. – сказал Фарм. – Их задержали наблюдатели из Академии.
Коридор наконец-то закончился, и мы оказались в широком помещении, посередине которого стоял бородатый маг.
- Я уже опасался, что вы… - начал говорить он и вдруг замолчал, остановившись расфокусированным взглядом в районе моей груди. – Не придёте… - несколько другим тоном закончил он.
Несколько секунд было тихо, а затем маг посмотрел мне в глаза и поинтересовался:
- Скажи, воин, мы можем рассчитывать на твою помощь?
- Можете, конечно. – я кивнул. – Я ведь обещал Лиону, что ещё вернусь.
Мне показалось, что маг после этих слов немного расслабился.
- Когда это обещал тот Анриель, которого я запомнил, - сказал он, - Это было одно дело. А вот ты...
Лион улыбнулся и кивнул.
- О, да. Видели бы вы, какое он произвёл впечатление на отряд чистильщиков! Парни подумали, что это кто-то из вышей иерархии Ада!
- Нет. - я позволил себе улыбку. - Эти твари бы сюда прийти не смогли.
Старик Ферро внимательно посмотрел на меня.
- Почему же нет?
- Арббиал мёртв. Коббхуззар - тоже. Большая часть армии Владыки Динсманнора уничтожена. Так что Ад сейчас немного не тот, что раньше.
В комнате стало тихо.
- Анриель, - тихо сказал через несколько секунд Фарм. - Ты убил двух Владык?
- Ну не я один, разумеется! - предположение было настолько странным, что мне стало смешно. - Но несколько ударов нанёс, да.
- Чтоб меня белые дети увели... - пробормотал Лион и уселся на стоящий сбоку диван. - Так вот почему хищники из Гарда почти не приходят... Их всех перебили!
- Лион. - Ферро пристально посмотрел на Лиона. - Не торопись. - сделав несколько шагов, старый маг уселся за большой рабочий стол и жестом пригласил нас устраиваться поудобней.
- Садитесь. - сказал он. - И давайте начнём.
- Начнём что?
Взгляд мага остановился на мне.
- Разговор, Анриель, ради которого я остановил свою работу и вернулся вот в этот кабинет. - вздохнув, Ферро посмотрел мне в глаза. - Видишь ли, в последние месяцы городские власти едва удерживаются от того, чтобы объявить всеобщую эвакуацию.
Фарм Беркинс нахмурился.
- Что? А я почему ничего об этом не знал?!
- И правда! - поддержал его Лион. - Мастер, мы не...
- Тихо! - шикнул на них Ферро и мои друзья замолчали. - Вы от меня ничего не слышали. Понятно? Не хватало ещё, чтобы эта информация покинула пределы этого кабинета...
Фарм с Лионом взволнованно переглянулись, а я спросил:
- Всё настолько плохо?
- О! - невесело усмехнувшись, старый маг покачал головой и ответил: - Не просто "плохо", Анриель. Оно значительно хуже.
  
Глава 2. Улицы воспоминаний.
 
- Для начала я хотел бы напомнить тебе о том, что происходило в нашем городе в прошлый раз. – сказал Ферро. – Два года назад ситуация была немного иная и ты появился в тот момент, который сейчас считается переломным.
- А ещё у вас не хватало сотрудников. – сказал я. – Я помню. Поэтому я прошёл обучение, и вы взяли меня на должность охотника-исследователя, чтобы мы с Лионом колесили по улицам и проверяли поступающие жалобы на достоверность. Узнавали, действительно ли где-то появились демоны или у кого-то из горожан разыгралась фантазия. Да. После чего я узнал, что охотники на самом деле не проверяющие, а первый рубеж обороны города. Было несколько неприятных моментов – в том числе с некромантом, с которым мне не повезло столкнуться в каком-то дворике. Ну и в конце осени я случайно наткнулся на периодически появляющийся портал.
- «Наткнулся», - повторил маг и с лукавой улыбкой посмотрел на меня. – Совершенно случайно.
- Вы намекаете на те поиски, которыми я занимался? – я фыркнул. – Мастер, вы никогда не убедите меня, что это было для вас секретом. Лион догадался о том, что я ищу портал, ещё в самом начале нашей работы. Не думаю, что ваши наблюдатели работали хуже… И – да, я действительно появился в вашем мире только затем, чтобы разыскать определённый портал. Подтверждаю. Какие вам ещё требуются доказательства того, что я – это действительно я? Вы ведь меня сейчас проверять пытаетесь, не так ли?
Лион удивлённо посмотрел на меня, а Фарм прищурился и бросил быстрый взгляд в сторону Ферро.Сам маг не отрываясь смотрел на меня.
- Я надеюсь, что ты поймёшь мои опасения, Анриель. – сказал он. – Потому что то, во что может превратиться наш мир, меня пугает, а ты… Тебе ведь известно, кто я такой и чем именно занимаюсь, да?
Я кивнул.
- Вы – один из наиболее старых и опытных магов этого мира. Один из тех, кто занимался созданием Академии Оккультных Искусств.
- На базе одной старинной магической школы. – дополнил мои слова маг. – Именно. Мне больше двух сотен лет, воин, и за это время я приобрёл некоторые весьма полезные навыки… Поэтому я ВИЖУ, кто ты такой. Понимаешь?
В этот момент я немного напрягся. О чём он, чёрт побери, говорит?
- Не совсем. – осторожно ответил я. – Поясните.
- В прошлый раз ты выглядел совершенно иначе. – сказал маг. Откинувшись на спинку кресла, он сложил пальцы перед собой и живо напомнил мне какого-то престарелого лектора. – А сейчас твои аура и энергетическая структура настолько мощные, что я за всю свою жизнь такого не видел. В тот раз ты был умелым и сильным магом, Анриель. Возможно даже, одним из наиболее сильных магов этой планеты. Но сейчас… Увидев тебя, я заподозрил, что твой облик принял кто-то другой.
- Но он же… - начал говорить Фарм Беркинс.
- Без возражений, Фарм. – перебил его старый маг. –Ты просто не видишь того, что вижу я. И я тебе, для полноты понимания, скажу так: сидящий перед нами человек может сровнять с землёй это здание меньше, чем за одну минуту.Вы понимаете, о чём это говорит? Или мне объяснить?
Лион и Фарм понимали, поэтому их вопросительные взгляды скрестились на мне.
  
- Ах вот вы о чём. – вздохнул я. – Кажется, я догадываюсь, в чём дело. Вы, уважаемый Ферро, скорее всего видите не только мою силу, но и силу вот этого предмета… - я медленно отвёл правую руку в сторону и посмотрел на мага. – Можно?
Ферро пристально посмотрел на мою руку и кивнул.
- Да.
«Лук!» - мысленно произнёс я. В ладони тотчас материализовалась увесистая рукоять, а пространство наполнилось басовитым гулом.Где-то этажом выше дурным голосом заорала сигнализация. Ферро встал. Фарм с Лионом превратились в неподвижные изваяния.