"Фантастика 2025-20. Компиляция. Книги 1-25 (СИ)

- Ну и отлично. - пожал плечами хрономант. - Тогда... - запнувшись, Лирримир умолк и посмотрел на развалины, рядом с которыми мы находились.
- Что-то не так? - тихо спросил я.
- Там кто-то из Старших. - едва слышно прошептал хрономант и положил руку мне на плечо. - Нам лучше уйти.
В центре развалин показалась чёрная тень.
"Глазам своим не верю." - подумал я, а потом воскликнул:
  
- Во Льгерди!!
Хрономант посмотрел на меня с удивлением, а я аккуратно отвёл в сторону его руку и быстрым шагом направился в сторону развалин.
- Рад тебя видеть, Во! Ты представить себе не сможешь, что...
- КАКИЕ ЗАНЯТНЫЕ СУЩЕСТВА...
- А-ааррр! - споткнувшись и зажав уши ладонями, я глубоко вдохнул и попросил: - Во! Пожалуйста, не надо больше так делать! Говори нормально!
- Аффарим. - проговорил Чернокот значительно тише, медленно и грациозно появляясь из-за остова обрушившейся стены. - Как интересно... А это... - переведя взгляд огромных глаз на хрономанта, он удивлённо наклонил голову. - Да неужели? La Sunre...
- Во? - спросил я, всматриваясь в отсвечивающие серебром глаза Во Льгерди. - Ты меня не узнаешь?
Глаза древнего демона уставились на меня.
- Почему ты называешь меня "Во"? - спросил он. - И что один из аффарим делает в компании такого милого существа, как La Sunre?
- О, Боги... - пробормотал я, чувствуя, как по спине пробегает волна морозца.
"Мы с ним ещё не встречались! - понял я. - Он не может узнать меня, потому что сейчас настолько далёкое прошлое, что я и Во ещё не знакомы!"
- Это не важно. - сказал я. - Пожалуйста, не спрашивай меня, почему.
Чернокот скептично оскалился. Его уши опустились, а хвост описал замысловатую дугу.
- Но я скажу тебе вот что. - быстро договорил я. - Мы с тобой уже однажды встречались, в будущем. Которое, возможно, никогда не наступит, потому что я собираюсь его изменить. Но я разговаривал с Антлаттинхом и он дал мне подсказку насчёт La Sunre, чтобы я мог вернуться в прошлое Междумирья. А ты, узнав об этом, отвёл меня к старику-Путемастеру. Понимаешь?
Глаза Демона Имён стали настолько круглыми, что в другой ситуации я бы этой формой залюбовался. Уши чёрного кота медленно шевелились, а кончик длинного хвоста нервно подёргивался.
- Кто ты такой? - спросил он.
- Анриель. - ответил я. - Меня зовут Анриель. Пожалуйста, помоги аффарим, которые скитаются по Междумирью в поисках Арки Sar Arn Hein, хорошо? Им без тебя будет трудно. И... найди меня потом, когда всё закончится. Ты такие истории любишь.
Сказав это, я быстро вернулся к ожидавшему меня хрономанту.
- Нам нужно попасть в день, когда я оказался в одиночестве, в заброшенном городе Северного Фрагмента. - решил я. - Там...
- Не проблема. - кивнул Лирримир и взял меня за плечо.
Опора под моими ногами опять исчезла.
- Ты прекратишь когда-нибудь это издевательство или нет?! - раздражённо спросил я, приподнимаясь и садясь на пыльной мостовой. - Просил же предупреждать!
- Не обижайся. - сказал хрономант. - В следующий раз предупрежу. - посмотрев по сторонам, он подошёл ко мне и протянул руку. - Вставай. Не расскажешь, где успел познакомиться с тем Старшим?
- Его зовут Во Льгерди. - сказал я. - И он...
- Его называют Демон Имён. - серьёзным тоном прервал меня Лирримир. - И он - Старший. То есть один из Детей Прошлого. Не примитивная тварь, вроде Владык Ступеней из Гарда. Ты можешь называть его как угодно, но он - настоящий демон. Существо, помнящее, как создавалась наша Вселенная. Скажи, где ты умудрился с ним познакомиться?
- Да здесь. - ответил я, кивая на неприветливые дома с рядами из тёмных окон. - На какой-то из этих улиц. Я свалился с крыши, а он подошёл ко мне и помог добраться до других аррфов. Сказал, что...
Вспомнив слова Во Льгерди, я застыл.
"Ты сам назвал мне своё имя, Анриель. - сказал тогда он."
- Вот чёрт... - пробормотал я. - А ведь я действительно это сделал. И только что!
- Ты о чём? - поинтересовался хрономант.
- В мою первую встречу с Во... ну, то есть с Демоном Имён, он уже знал моё имя и сказал мне, что я назвал ему его сам! Когда-то раньше, в некоем "прошлом, которого не существует"! Ты понимаешь? Он говорил про ту самую встречу, что произошла вот только что! Сегодня!
- Даже так... - сказал хрономант, закусив губу и о чём-то задумавшись. - Это интересно.
- Интересно? - переспросил я. - Лирр, это ещё и невозможно! Подумай сам - этой встречи теперь не будет! Я не буду блуждать в одиночестве, не упаду с крыши... Мы можем вообще не встретиться!
- Ну хорошо, не встретитесь. - кивнул хрономант. - И что?
- А то, что наша первая встреча в "прошлом", о которой упоминал Во, случилась только сейчас! И второй, соответственно, уже не будет. Будущее изменится. Даже если он выпрыгнет из-за угла прямо сейчас, это будет совершенно другая ситуация. Верно? Тогда как он мог знать моё имя в тот раз? Это же противоречит любой логике! Или... - я задумался. - Или не противоречит? Но... это же парадокс!
- Никаких парадоксов, Анриель. - возразил Лирр. - Вспомни, о чём я тебе уже говорил. И прошлое, и настоящее, и будущее. Здесь Междумирье, друг мой, и возможно всё. Ну, или почти всё. Зависит от точки зрения. - улыбнувшись, хрономант подобрал с мостовой небольшой камушек и внимательно его осмотрел. - Что же до Старшего, то... Это ведь Старший, Анриель. Он не ограничен одной реальностью или же одним временным потоком. Так что рассуждать о том, что ему известно, а что - нет, бессмысленно.
- Всё равно это... - я покрутил в воздухе рукой. - Странно. Я ведь теперь не встречусь с Во... Остановлю бесполезные исследования Леоратте... Всё то, что со мной давно произошло, теперь не случится. Я изменю собственное прошлое!
Лирримир рассмеялся.
- Что такое всё это Междумирье, Вездесущий? Тебе известно?
- Ну... - задумался я. - Некое пространство между мирами, наверное. Нет?
- Нет. - скептично хмыкнув, хрономант сделал широкий жест. - Фактически, всё это - не что иное, как Хаос. Частично упорядоченный и принявший определённую форму. На время, разумеется. Что одновременно означает, что тебя здесь нет. Как и меня. Мы существуем условно, до той поры, пока не решим вернуться в нормальный мир.
- А-а... Гм. - я принялся размышлять. - Мои соплеменники говорили мне, что оказавшись в Междумирье, они прекратили стареть...
- Разумеется. - кивнул хрономант. - О каком старении может идти речь, если такого понятия, как время, не существует?
Несколько секунд я обдумывал сказанное Лирримиром, а затем просто махнул рукой. Какое мне дело до особенностей времени Междумирья, если они не помешают мне спасти друзей? Правильно - никакого. С этим я смогу разобраться и позже.
- Пойдём. - сказал я. - Видишь вон то высокое здание? Нам туда.
К сторожевому посту аррфов мы вышли уже под вечер, когда улицы между домами погружались в глубокую тень. Заброшенный город делался неуютным, а в воздухе образовывалась непонятная дымка.
Здание, в котором расположились аррфы, выглядело именно так, каким я его запомнил - с облупившимися красноватыми стенами и небольшими башенками на крыше. В одной из них, если мне не изменяет память, должен находиться один из разведчиков.
- Погоди. - остановил я хрономанта, когда до здания оставалось совсем немного. - Если там кто-то есть, то они вот-вот нас заметят.
- Есть. - кивнул Лирримир. - Вон в той башенке, справа. Один человек. И ещё как минимум двое на третьем этаже.
  
- Ты их видишь? - удивился я. - Даже я ничего не различаю.
- Конкретно сейчас - не вижу. - ответил хрономант. - Но... - закрыв глаза, он повернул голову в сторону и сделал глубокий вдох. - Чувствую. Они там.
- Отлично...
- А почему мы остановились? Там же вроде твои друзья...
- Ну, да! Но... - я замялся. - Я...