"Фантастика 2025-20. Компиляция. Книги 1-25 (СИ)

- Не люблю волков. - ответил менестрель севшим голосом. - Не рассчитал.
- Ладно. - махнув рукой, я внимательно осмотрел затенённый подлесок. Какого чёрта такие твари появляются под ярким солнцем? Раньше они вылезали исключительно ночью. - Пошли.
Но добраться до города мы не успели.
На некотором расстоянии от сколоченных из толстых брёвен городских стен велось строительство неких башен - то ли сторожевых, то ли сигнальных - и почти поравнявшись с ними, мы увидели, как из небольшого шатра рядом со стройкой выходит невысокая и худощавая фигура Лирримира.
  
Роан, увидев хрономанта, застыл, а затем вцепился в моё плечо с такой силой, что я поморщился.
- Что это? - спросил он напряжённым голосом, не отрывая взгляда от хрономанта.
- Это хрономант. - ответил я. - Его зовут Лирримир и именно он отправил меня в Междумирье....
- Я не об этом. - глаза менестреля пристально следили за Лирримиром. - Что это за тварь?!
- Роан, я же говорил! Это - ласунра, такой странный маг, он...
- Анриель! - Роан посмотрел на меня и я увидел, как его зрачки наливаются оранжевым светом. - Не знаю, известно ли тебе это, но этот ласунра - не человек. Вовсе! Это даже не демон!
Я посмотрел на стоящего на прежнем месте хрономанта.
- А кто?
- Не знаю, как тебе это описать. - покачал головой Роан. - Но я с такими тварями ещё не встречался. Тебе обязательно к нему приближаться?
- Да.
- Тогда постарайся его не злить. - собранный и серьёзный менестрель посмотрел на меня цепко и пристально. - Не знаю, что это такое и откуда оно взялось, но оно опасно.
Вздохнув, я перевёл взгляд на Лирримира, который наблюдал за нами, не скрываясь и не делая попытки куда-то уйти.
- Подожди меня здесь, хорошо?
- Анриель...
- Нет! Роан, я уже не ребёнок. Просто подожди меня здесь. Ладно?
Роан кивнул.
- Будь осторожен.
Оставив менестреля стоять на обочине дороги, я не торопясь приблизился к поджидавшему меня хрономанту. На лице Лирримира было уже знакомое мне выражение скептицизма и предельной усталости, словно я был его кредитором, напоминавшим про просроченный долг. Оглядев меня с ног до головы, он небрежно продекламировал:
- Пускай на картинах угасшие краски,
Пророчеств забытых не слышится слов,
Но Воин Судьбы не оставит напрасно
Следов на тропинках далёких миров...
- Ты ведь не отстанешь от меня, да? - хмыкнув, спросил он. - Так и будешь являться раз за разом, пока я не соглашусь делать то, что тебе захочется?
- Я не Воин Судьбы из твоего стиха. - спокойно ответил я. - И пришёл к тебе лишь потому, что мне больше не к кому обратиться.
- Ты - что?! - ласунра внезапно расплылся в улыбке и рассмеялся, словно я рассказал ему о чём-то забавном. - Ну-ка, повтори это ещё разок, мне понравилось!
- Нет! - тут же воскликнул он, перебивая и возвышая голос. - Нет. Мне нет дела до твоих глупых игр, проклятый Вездесущий! Я ведь уже говорил тебе, что вижу тебя и тво... - застыв с указывающей в мою сторону рукой, хрономант запнулся и прищурился.
- Что-то изменилось. - сказал он, глянув на меня с каким-то новым выражением. - У тебя что, с собой артефакт? - усмехнувшись, он гордо выпрямился и кивнул. - Покажи. Хочу посмотреть на то, чем ты собирался на меня воздействовать.
- Но я не со... - начал я.
- Не лги! - воскликнул ласунра. - После своего вранья ты мне противен ещё больше, чем раньше! А-ах, как же я вас, Вездесущих, ненавижу! Наглые, неуступчивые, всезнающие! Весь мир принадлежит вам, да?
Ничего не понимая, я только поднял руки в отрицающем жесте.
- Постой...
- Никто не станет таскать с собой вещи подобной силы просто так! - продолжал разглагольствовать на повышенных тонах хрономант. - Ты всерьёз полагал, что я ничего не замечу? Не забывай, что я...
Слушая раздражённый голос хрономанта, я слегка разозлился.
"Хочешь увидеть Лук? - мелькнула вдруг у меня мысль. - Да на тебе, скотина! Смотри!"
Магическое оружие Перворожденного возникло у меня в руке с яркой вспышкой, появившись в уже полностью готовым к стрельбе состоянии. Воздух наполнился монотонным и приятным гулом.
Люди, принимавшие участие в строительных работах неподалёку и посматривавшие на нас во время нашей беседы, засуетились и стремительно попрятались.
На реакцию хрономанта я мог бы любоваться целую вечность. Глаза его изумлённо округлились, а рот приоткрылся, после чего вся его самоуверенность куда-то исчезла.
- Ты нашёл его... - прошептал он и опустил руки, с благоговением рассматривая демонический Лук. - О, Бездна... Но... как это возможно... Почему...
- Рад, что он тебе нравится. - осторожно сказал я, стараясь разговаривать спокойно и максимально нейтральным тоном. - И, может быть, мы всё-таки поговорим? Я ведь не угрожать тебе пришёл, а...
- Ладно. Хорошо. - коротко всплеснув руками, Лирримир кивнул. - Говори. И товарища своего странного тоже можешь позвать. - с этими словами он показал куда-то за мою спину. - А то стоит там, не знает, что ему делать...
Убрав Лук, я повернулся и помахал менестрелю, приглашая его подойти к нам.
- Его зовут Роан. - сказал я Лирримиру. - Он тоже аррф, как и я. И...
- Да вижу я всё, не пересказывай. - прервал меня ласунра и обратился к приблизившемуся менестрелю. - Зачем ты это с собой сделал? Ради силы? Или ради бессмертия?
Роан нахмурился.
- Ничто из того, что привнесло изменения в мою сущность, не было совершено по моему желанию. - сказал он.
- А. - хрономант вздохнул. - Вот оно как. Тогда извини.
Посмотрев на меня, Лирримир развёл руки в стороны.
- Ну? И чего же ты от меня хочешь?
- Попасть в прошлое. - без колебаний ответил я. - И спасти от гибели моих соплеменников.
Ласунра, оскалившись, рассмеялся. Он смеялся искренне и не сдерживаясь, с каким-то злорадством посматривая то на меня, то на Роана, то на выглядывающих из-за строительных лесов рабочих.
- Ты что, - внезапно спросил он. - Идиот? - покачав головой, он принялся говорить таким тоном, словно объяснял что-то маленькому ребёнку. - Нельзя изменить что-либо в прошлом, просто вернувшись туда и что-либо исправив, понимаешь? Нельзя! Структура миров не предусматривает подобного вмешательства. Ни один мир не...
- Да не нужен мне мир! - не выдержал я. - Я хочу попасть в прошлое Междумирья!
- А... - захлопнув рот, хрономант сумрачно посмотрел на меня. - Это... конечно, лучше. Я... могу попробовать. Но взамен ты отдашь мне лук!
"Отдать Лук?! - мысленно воскликнул я. - Какого чёрта я должен расставаться с таким оружием?!"
Впрочем, я отчётливо понимал, что за спасение Тальниира и остальных аррфов я готов пожертвовать и гораздо большим.
- Хорошо. - вытянув руку, я призвал Лук и его фигурная рукоять появилась на моей ладони спустя мгновение. Лирримир недоверчиво посмотрел на меня, а затем протянул руку к оружию, но почти сразу отдёрнул.
- Нет... Гм. Не могу. - проговорил он. - Странно. Так не бывает...
Вздохнув, я покачал головой и снял мешающий капюшон, а затем сказал:
- Просто возьми этот Лук и объясни мне, как я...
Подняв глаза на меня, хрономант вздрогнул и дёрнулся назад, после чего застыл с каким-то странным выражением на лице.
- Леатто?! - прочитал он, переводя взгляд с моего лба на Лук. - Да как ты... как... как же...
Вид его сделался совершенно растерянным.
- Да кто же ты такой, Вездесущий?! - медленно спросил хрономант. - Кто ты, во имя Бездны, такой?!
Спустя секунду нашу беседу прервали стражники, прибежавшие от городских ворот.
- Что здесь происходит?!
  
Появившись из-за шатра, они сначала требовательно уставились на Лирримира, а затем перевели взгляд на призрачные рога, парящие над моей головой. Глаза воинов расширились, а лица принялись испуганно бледнеть.
- Я человек! - воскликнул я, поднимая руки с открытыми ладонями. - Боевой маг! Эти рога не настоящие - они иллюзия от чародейского обруча. Видите?