"Фантастика 2025-20. Компиляция. Книги 1-25 (СИ)
- Я не уверен, что такую вещь мог создать какой-то там демон, Анриель. - сказал Роан. - И плевать я хотел на то, перворожденный он или нет. Это - не лук. Ну... то есть не совсем лук. Не оружие. Это нечто вроде ...гм. Воплощения.
Я постарался сымитировать голос служителей Владыки и пропищал:
- Воплощения как Сила?
- Не... - запнувшись, менестрель с укором посмотрел на меня. - Не шути с тем, чего ты не понимаешь, Анриель. Это - не простой артефакт, наполненный магической энергией. Как бы тебе объяснить... Это не сосуд для силы, это и есть сама сила.
- То есть?
- То есть - это совсем не то, что может быть выковано великим демоном, какой бы силой и умениями тот ни обладал. Такое может создать кто-нибудь из Богов, - да - но... будь это так, у тебя бы не получилось его использовать.
- Я из него стрелял. - пожал плечами я. - Много. Оружие страшное, но главное в нём то, что...
- Ты говорил, что он взял тебя под контроль?
- Именно! Я как раз об этом. - сложив лук в рукоять, я выпустил её из пальцев и она почти моментально исчезла. - Сначала лук вызывал у меня приступы гнева или ярости, а потом превратил в марионетку. - улыбнувшись, я поправил капюшон и провёл пальцами по обручу. - Я же упоминал... Спасибо мышам, что это осталось в прошлом. Рога, конечно, раздражают, но без обруча всё было бы значительно хуже.
- А снять его ты не можешь? - уточнил Роан.
Я отрицательно покачал головой.
- Нет. Пробовал не меньше сотни раз, но... Я его даже не чувствую, на самом-то деле. Как будто его и нет.
Развернув кресло, Роан задумчиво посмотрел на меня, а затем уселся.
- Странно всё это. - сказал он. - Доспехи эти твои, непонятно из чего сделанные... Лук... "Мыши"... Я даже не знаю, что вызывает у меня больше вопросов - происхождение этих мышеобразных или те возможности, которыми они обладают.
- Тоже об этом подумал, да? - спросил я. - Существа, магия которых позволяет создавать подобные артефакты... - я указал глазами на обруч. - Не стали бы служить какому-то там демону. А значит...
- Нет. - рассмеялся Роан. - Моя мысль была не об этом. Но это, кстати, тоже интересная тема и она возвращает нас к вопросу о личности этого Перворожденного...
Некоторое время мы обсуждали Лук и его создателя, а потом в дверь комнаты Роана постучали и мы услышали приглушённый деревянным препятствием голос:
- Мастер Роан! Это я, Грейн! Вы всё ещё у себя?
- Хозяин таверны. - вполголоса сказал Роан. - Интересная личность, кстати. Сейчас посмотришь...
- Я хотел спросить вас про вашего гостя и...
- Входите, Грейн! - громко сказал менестрель. - Там не заперто.
Дверь сразу же отворилась и в комнату протиснулась объёмная и немного неуклюжая фигура. Хозяин таверны был очень высок и весьма упитан, а ещё носил большую кучерявую бороду, закрывавшую ему половину лица и спускавшуюся на грудь.
- А... О! Премного! - шагнув ко мне, Грейн схватил мою руку своей медвежьей лапой и с силой потряс. - Мастер Анриель?! Дефф уверяет, что это вы - тот самый чародей, кто отправился к Семигорью на поиски древнего мага, который спасёт наш мир и цивилизацию! Это правда?
- Эм... - выслушав владельца таверны, я на секунду задумался. - Если в целом, то да - правда. Но я не...
- А-а, слава Единому! - заревел Грейн, но в следующее мгновение притих и доверительно прошептал: - Хотя я в него и не верю...
- Но это не важно! - продолжил он ещё громче, чем раньше. - Потому что меня спас Мастер Роан, а вы спасёте всех остальных! Верно?
- Сэт Грейн! Сэт Грейн!
- А? Да? Что там опять такое? - рявкнул, разворачиваясь к двери, Грейн. - Ни на минуту нельзя оставить! - посмотрев на нас, он пробасил: - Извините, Мастера. Я сейчас... - и тут же скрылся из виду, протиснувшись в дверь с удивительным для его габаритов проворством.
Пару секунд было тихо, а затем откуда-то с лестницы донеслись раскаты его рокочущего баса.
- Кто это? - спросил я, глядя на Роана.
В ответ тот пожал плечами и улыбнулся.
- Хозяин таверны. Похож на короля дворфов, не спорю. Ха! Видел бы ты, какой секирой он отбивался от демонов!
- Дворфов? Кто такие дворфы?
- Ну... - Роан нахмурился и замолк, собираясь с мыслями. - Раса такая. Похожи на... - рассмеявшись, он кивнул в сторону оставшейся открытой входной двери. - Вот, собственно, на него и похожи. Размерами только меньше...
- Родственники гномов, наверное. - пробормотал я, а менестрель услышал и кивнул.
- Возможно.
Снаружи тем временем послышались приближающиеся голоса и у двери показалось несколько магов, одетых в приметные длинные балахоны. Позади них возвышалась фигура бородатого сэта Грейна.
- Уверяем вас, что мы всего на...
- Покой моих гостей для меня дороже всего!
- Но мы же только...
- Вы можете его обеспокоить!
- Позвольте, мы хотя бы...
- Мастер Анриель! Эти настойчивые мэтры пришли к вам!
- А ты был прав. - сказал Роан. - Здешним магам действительно хорошо про тебя известно...
Общение с гостями завершилось уже после того, как на Пеннкар опустились глубокие сумерки. Вслед за четырьмя магами явилось трое алхимиков, а затем и заместитель Главы Гильдии Ловчих. В итоге в комнате менестреля сделалось тесно и мы переместились в отдельный гостевой зал на третьем этаже, любезно предоставленный нам хозяином таверны.
На вопросы собравшихся я отвечал максимально коротко, избегая деталей, и сообщал только то, что считал необходимым для дела - качество и количество тварей в замеченной мной демонической армии, место открытия основных врат в грядущем Вторжении... Прочие вопросы я пропускал мимо ушей, а от обсуждения мелких моментов уклонялся, говоря о том, что в данный момент это несущественно и не нужно.
С пришествием сумерек вопросы закончились и все посетители удалились, после чего в зал заглянул шумный и суетливый Грейн, распорядившийся принести нам шикарный ужин.
- Надо же, как старается... - удивился я. - Неужели из одной благодарности за спасение?
Менестрель усмехнулся.
- Не забывай, кто ты для него такой, Анриель. Ты ведь - герой, отважно путешествующий в поисках Спасителя Человечества. И прибыв в город, сразу же останавливаешься в его таверне. Не только честь, но ещё и реклама! - поставив кубок с травяным отваром на стол, мой друг внезапно рассмеялся. - Поверить не могу...
- Во что именно? В эту странную небылицу про древнего мага?
- Не только. - Роан покачал головой и посмотрел в темноту за окном. - Знаешь, в некоторых мирах верят, что у каждого человека есть "звезда", ведущая его через переплетения событий всей его жизни...
- Хорошо. И что?
- Считается, что "звёзды-покровители" некоторых людей отличаются эксцентричностью и именно они ответственны за то, что в мире появляются герои и гении.
- Понятно. - фыркнул я. - Считаешь меня героем?
- Нет. Считаю твою "звезду" совершенно безумной.
Мы рассмеялись.
- Ты вспомни сам, сколько всего необычного с тобой произошло. - сказал Роан. - Такое количество совпадений, что и на две жизни хватило бы. Но ты и дальше продолжаешь оказываться в центре событий...
- Ладно. - сказал я, ощущая в животе приятную тяжесть. - Этот день был довольно длинным. Пора отдыхать. С Гильдиями вопрос решён, так что с утра предлагаю отправляться к этому хрономанту. Роан, ты ведь сможешь определить его местонахождение?
- Думаю, да. - кивнул Роан. - А что именно ты хочешь сделать?
- Выяснить, куда его занесло. - сказал я. - Он ведь всё время перемещается, так что сейчас вполне может находиться где-нибудь в Заозёрье. А туда путь неблизкий...
Роан удивлённо отодвинул от себя кубок.
- Постой... Ты что же - предлагаешь проделать весь путь до твоего хрономанта пешком?! Я правильно тебя понял?
Я удивлённо замер.
- А есть варианты?