"Фантастика 2025-20. Компиляция. Книги 1-25 (СИ)
"Кто же они такие?" - спрашивал я сам себя, рассматривая снующих мимо меня мышеподобных существ. В первые минуты знакомства я решил, что это некие родственники уже знакомых мне норноков, но потом осознал, что сходства между этими расами не имеется никакого.
Норноки были примитивными воинами. Они не владели великой магией и не передавали из поколение в поколение Великих Тайн. А вот "служители Владыки" наоборот - вытворяли такое, чего мне даже во времена путешествия через Межмирье не попадалось.
Взять хотя бы мои доспехи... И обруч!
После ряда небольших экспериментов и длительных размышлений я пришёл к выводу, что своим необыкновенным спокойствием обязан именно ему - обручу. Он каким-то образом блокировал силу Лука, не позволяя тому оказывать влияние на мои эмоции и поступки. Я уже не чувствовал внезапных порывов гнева и ярости, а в груди у меня не появлялось нестерпимое желание достать Лук и стрелять из него в разные стороны. Хорошо.
Прав оказался тот пухлый мыш, сказавший, что "сила как баланс" - это нечто полезное. Теперь я понимал, что именно он имел в виду, и с готовностью соглашался.
Территория Храма, в пределах которой обитали мои пушистые благодетели, оказалась довольно обширной. Здесь были и закрытые галереи, и террасы, и широкие коридоры, и даже залы с высокими потолками и колоннами, а единственное, чего здесь не было - это окон. Мне не удалось выяснить, где именно располагается это место - где-нибудь под землёй, или же просто в отдельном измерении - а мышеподобные прислужники то ли не могли, то ли не захотели понятно мне это объяснить. Слова о "место как здесь" или "Храм как время для жизнь" не говорили мне ничего. Звучали странно и необычно - да - но не более.
Гулять по Храму оказалось познавательно и интересно. Мне удалось найти многочисленные изображения Владык Гарда и огромный барельеф , посвящённый вторжению демонических легионов в какой-то мир. Мыши не смогли сообщить мне его названия, но я был уверен, что это Ринн. А какие ещё могут быть варианты, действительно?
Практической пользы, впрочем, со всех моих изысканий получилось немного. Блуждая по комнатам и коридорам, я пытался найти информацию про этого демона, которого ушастые служители называют Владыкой.
"Возможно, - рассуждал я. - Я смогу узнать что-нибудь и про Лук."
Большинство мышей, с которыми я встречался, оказывались на удивление неразговорчивыми. Они кланялись мне и падали на колени при каждом удобном случае. Их маленькие глазки смотрели на меня с благоговением и восторгом, а непрекращающиеся возгласы "Лео-о Анте-ее!" надоели так, что угрожали появлением нервного тика.
Кое-что, впрочем, я всё-таки у них узнал.
- Но кто таков ваш Владыка? - спрашивал я у пушистого собеседника - того самого, кто дежурил рядом с моей постелью когда я очнулся. - Почему вы почитаете его, словно Бога?
- Мы Служители Владыки. - пищал мотавший головой мыш. - Владыка велик. Величие как сила и как радость. Радость как жизнь. Мы - жить. Мы - служить. И помнить!
Факт того, что они что-то такое "помнят", вызывал у пушистых служителей особую гордость. Не знаю уж, о чём именно велась речь, но упоминали они об этом практически постоянно.
- Зачем вашему Владыке потребовалось оставлять своё оружие в Гарде? Почему он бросил свой "атрибут" именно там?
Перед ответом на этот вопрос мой собеседник размышлял особенно долго.
- Дары Владыки приносить жизнь. Но Великие и Большие так не терпеть. Дары как сила. Сила даров как огонь. Огонь как боль. Боль - плохо.
- Великие и большие? - переспросил я. - О ком именно идёт речь?
- Великие! Великие как сила! Сила, что заслонять свет звёзд! Владыка как знание. Знание даровать жизнь и свет. Через дары. А дары как сила - плохо для Великих. Нет... Нет!
- Великие, что заслонят звёзды... - задумался я вслух. - Похоже на описание либо богов, либо неких колоссов. В любом случае что-то титаническое...
- Да! - произнесённые мною слова привели мыша в состояние возбуждения. - Титаны! Да!
- Титаны? - белому мышу снова удалось меня удивить. - Именно титаны? Ваш Владыка что - оставил Лук в Гарде для того, чтобы тот не достался титанам?
Мыш привстал на цыпочки и задумался, забавно приоткрывая рот.
- Нет оставлять... - медленно произнёс он. - Но... Прятать. Укрывать. Да! Укрывать от... от гнев. От гнева. Укрывать от гнева титанов. Да.
К сожалению, эти слова остались единственной конкретной информацией, которую мне удалось получить от прислужников демонического Владыки. Я узнал, что создатель Лука укрыл своё творение "от гнева титанов" на одной из нижних Ступеней Гарда, но - чего он, чёрт подери, собирался этим добиться? Чего? Хранитель его оружия - Вараттур - в итоге отдал Лук по сути первому встречному!
К исходу второго дня я решил, что мне пора отправляться дальше - в Ринн.
И на этот раз единственное, что мне для этого требовалось - сообщить о своём решении гостеприимным мышам. Потому что в одном из многочисленных залов их Храма был оборудован полноценный Портальный Круг. Своеобразный венец магических технологий эфирного направления. Не представляю, откуда у этих мышей подобные знания.
Как бы то ни было, их круг мог отправить меня на территорию Ринна в любой момент.
- Леатто. - собравшиеся в портальном зале пушистые приспешники Владыки синхронно кланялись и преклоняли колени.
- La-an tu-u-uu... Aa-as tu-u-uu... Ri-issa-a-aaa...
"О, великая Ночь! - подумал я, стараясь ничем не выдавать своего нетерпения. - Снова эти молитвенные песнопения! Попрощались бы и просто открыли для меня переход, но нет! Снова начали петь..."
Общаться с боготворившими меня мышами было приятно, а изучать барельефы и фрески на стенах их помещений познавательно, но мне пора было отправляться дальше. Единственное, что меня не устраивало и оставляло немного неприятный осадок - это тот факт, что мне было нечем отплатить мышам за то, что они для меня сделали. Да, они помогли мне не из-за личного расположения или симпатий, а просто потому, что приняли за своего Бога, но...
Они дали мне новый доспех - необыкновенно удобный, красивый, обладающий невероятным запасом прочности. И ещё они надели на меня этот обруч. Конечно, при откинутом капюшоне над моей головой появляются мерцающие рога, но эта странность с лихвой компенсируется защитой от ментального воздействия Лука. Я могу оставить его у себя на любой срок и не беспокоиться о том, что стану марионеткой, послушно исполняющей его волю.
Хотелось бы их хоть чем-то отблагодарить... Но чем?
Мыши тем временем закончили петь и замолчали, а один из них вышел вперёд и проговорил:
- Владыка как Сила. Сила, что давать свет и надежда. Мы - надеяться! Мы - верить! Мы - знать! Воля Владыки!
Остальные собравшиеся кивнули и хором воскликнули:
- Путь!
- Воля Владыки! - снова запищал стоявший напротив меня полноватый мыш.
- Путь!!
- Друзья, - начал я, поднимая руку. - Я...
- Воля Владыки!!
- Путь!!
В следующее мгновение за моей спиной что-то ярко вспыхнуло и я запнулся, подумав о чём-то вроде: "Они что, открыли портал позади меня?!"
После этого меня стремительно затянуло в слепящую арку портального перехода.
Одно долгое мгновение вокруг меня царила непроглядная темнота, а затем последовала яркая вспышка, после чего я повалился на траву и затрещавшие тонкие сучья. Чувство было такое, словно с меня сдёрнули очень плотное покрывало.
Вскочив на ноги, я окружил себя силовым барьером и осмотрелся. Было тепло и солнечно, а сам я стоял на небольшой полянке между высоких деревьев, на которых уже начали распускаться маленькие листочки. Лес вокруг меня был не слишком густым и с одной стороны сквозь него просматривались поднимающиеся к небу горы, а с другой - торчащие из земли скалы и развалины одинокой крепости. Небо над головой имело привычный голубой цвет, да и солнце производило впечатление совершенно нормального.