"Фантастика 2025-20. Компиляция. Книги 1-25 (СИ)
Разодетый толстяк с пунцовым от постоянного крика лицом уже несколько раз подходил к девушке и тихо о чём-то её спрашивал, но та только ревела и отрицательно покачивала головой. После очередного отказа толстяк ударил её кулаком в лицо и повалил на землю, а потом принялся горланить про демонов и обязательное сожжение.
"Они что - серьёзно собираются её сжечь?!"
Я в совершенно шокированном состоянии наблюдал, как из-за домов приволокли объёмные вязанки сухого хвороста, а несколько энтузиастов принялись наспех сколачивать широкую крестовину и устанавливать на неё вертикальный столб.
"Немыслимо..." - ошарашено подумал я и почувствовал, как руки у меня затряслись от внезапно накатившего гнева. Хотя... нет. Гнев я почувствовал, когда проезжал мимо того поганого города, а сейчас... сейчас это была невероятно сильная ярость. Злость. Я смотрел, как толпа смыкается вокруг девушки и в неё начинают сначала плевать, а затем и бить, не стесняясь применять и руки, и ноги. Кто-то ухватил бедняжку за волосы и потащил к столбу, а она лишь тоненько закричала и забилась, моля пощадить и избавить её от ужасной участи. Краснорожий толстяк довольно захохотал, а толпа разразилась подбадривающими криками.
Краски исчезли. Мир вокруг меня сделался невероятно чётким и совершенно бесцветным, а столпившиеся на околице люди обезличились и перестали существовать. Я остался наедине с самим собой, отделившись от прочей вселенной непробиваемой пеленой безграничной ярости, а те, что раньше были людьми, теперь воспринимались как цели.
Лук в моих руках вибрировал и гудел, источая золотисто-алые лучи, подобные солнечным, а сияющие росчерки стрел наполнили воздух ещё до того, как первая из них собрала свою кровавую жатву.
Сознание у меня погасло.
Деревня Жухлая, двое суток спустя...
- Смотрите, смотрите!
Бакира в очередной раз вывернуло наизнанку. Посмотрев на согнувшегося товарища, Ярук и сам почувствовал сильную дурноту, но крепко зажмурился и всё ж таки удержался.
- Треклятые демонсы, та что же это такое?!
Деревня вокруг них была разнесена до самого основания. Ни единого целого дома на её территории не сохранилось, а земля была изрыта и местами даже обуглена. Дворы и заборы перестали существовать; всё видимое пространство было завалено расщеплёнными и переломанными обломками брёвен. Фрагменты построек, домашняя утварь и даже останки от домашней скотины - всё это было разбросано и перемешано так, как даже демоны после себя ни разу не оставляли. Зловоние в воздухе казалось запахом первозданной Смерти.
- Кара! Кара то была, от те правда истинная! Не лжёт, значица, знахарка-то...
- Проклятое место...
- Нельзя нам долго тут...
- Братцы! Вот здесь раньше оградка-то проходила! А там... там...
Ярук посмотрел в указанном направлении и сразу же почувствовал, как седеет. По крайней мере, волосы у него на голове приподнялись дыбом и ощущение это вышло не из приятных.
- Ук... - удержать завтрак внутри себя в такой ситуации оказалось решительно невозможно. - Проклятие...
- Отойдите, братцы, отойдите...
Пятеро мужиков застыли у границы разорённой деревни, а на взрыхлённой земле перед ними было разбросано то, что когда-то было её неприветливыми жителями.
- Кара... - повторял, словно умалишённый, Бакир. - Кара это... Страшная...
- Проклятое место!
- Может, вернёмся? А ну как на нас проклятие перекинется?!
Окрестности уничтоженного поселения они покинули едва ли не бегом.
В их собственной деревне, расположенной поближе к Великой Стенке, вестей от ушедших на разведку мужиков дожидались напуганные соседи и ещё знахарка, в чью дверь накануне утром постучалась единственная выжившая в кошмарной бойне. Девушка по имени Липка, белая как мел и трясущаяся от невообразимого ужаса, прибежала к ним из Жухлой прямиком через лес и поначалу не могла вымолвить ни единого слова, то и дело указывая куда-то в сторону своей деревни.
Добрая знахарка, знакомая с Липкой и знавшая, как с той обращались её приёмные родственники, забрала её к себе и показалась из своего домика уже совсем вечером. Липка, напоенная целительными отварами, уснула крепким сном выздоравливающего человека, а знахарка рассказала соседям о безымянном ужасе, обрушившим гнев Богов на далёкую Жухлую.
- Бупар, - говорила знахарка. - Этот бурдюк прогнившего жира, хотел взять её четвёртой женой, а когда она отказалась, попытался применить силу. Она вырвалась и убежала, а он заявил, что она ведьма.
- Эт Липка-то - ведьма?! - воскликнул кто-то из слушателей. - Ну это уже ни в какие ворота!
Собравшиеся вокруг знахарки люди зашептались и зашумели.
- Правильно мы сделали, что с ними поссорились! Это где ж такое видано, живого человека в силе демонической обвинять!
- Да накостылять им давно пора! А то оберегов навяжут, а ты и кланяйся!
- А кто костылять-то будет, Михар? Ты? У них же у всех кулаки как у демонов, да и силы неистощимые! Даром что носы с ушами торчат!
- Дурная кровь, говорю я вам! Дур-на-я! Нелюди они сами там, вот что! Давно надоть было девчонку к себе забрать!
- А Липка-то что - с нами теперь жить что ли будет, а?
- Молчи, старый, я тебе сейчас дам - Липку! Окосел, что ли, по молодушкам шарахаться?!
- Я к себе её могу взять! У меня мужик путёвый, прокормит. Да и место, поди, найдётся...
- А я её прясть могу научить!
- А я корзинки плести!
- А давайте к ней сами сейчас пойдём и спросим, что...
- ТИХО! - гаркнула на соседей замолчавшая было знахарка и вокруг воцарилась удивлённая тишина.
- А чу? - прошептал кто-то. - Чу не так-то?
- Дальше слушайте. - вздохнула знахарка и сделала жест, отвращающий демонские напасти. - Самого главного не дослушали...
- А чего ж?
- Да ничего! - рявкнула знахарка, указывая рукой в сторону леса. - Нету там больше никакой Жухлой, понятно тебе, Манкур? Нету!
- Как так? - удивились слушатели. - Почему?
Тут же выяснилось, что бедную девушку Липку собирались сжечь, но из леса пришла сияющая фигура с пылающими алыми глазами, и убила всех, кроме Липки, привязанной уже к поджигательному столбу.
- А теперь, - округлила глаза полноватая знахарка. - Главное. Знаете, что сказала сияющая фигура громовым голосом?
- Ну?!
- "Поганые демонопоклонники!"...
Собравшиеся люди притихли и принялись коситься друг на друга с суеверным ужасом.
- Это... - раздался дрожащий голос одного старичка. - Это ж был посланник Единого! Вестник!
Окружающая толпа взорвалась разноголосыми выкриками.
- Да быть этого не может! Неужели взаправду?!
- Деды так жили и нам завещали, а мы и забывать начали!
- Врата! Врата отворятся и в солнечный верхний мир выпустят!
- Скоро! Скоро, значит, будет судилище!
- Старче! Так это правда, что всем, кто демонам не продался, в солнечный мир ворота откроют?!
- Избавимся от заразы демонской! Как только Врата отворятся - уйдём!
- Ураа-аа!
- А когда они отворятся-то?! Уж сколько веков, поди, на запоре!
- Веков... - прошептала отошедшая в сторону знахарка, задумавшаяся о чём-то своём и уловившая лишь одну отдельную фразу из всего услышанного. - В том-то и дело, что довольно давно. А значит, недолго нам осталось взаперти-то томиться. Близок уж светлый день избавления нашего. Время пришло.
Глава 23. От гнева Титанов
Мне снились очень странные сны, напоминавшие те удивительные видения, что посещали меня во время моего обучения в Танииме. Я почти не мог влиять на происходящее, а только смотрел на все события со стороны, исполняя роль невидимого и неслышного наблюдателя.
Когда-то, помнится, я видел штурмы старинных замков и впечатляющие моменты великих битв - сегодня же я смотрел историю про самого себя.