"Фантастика 2025-20. Компиляция. Книги 1-25 (СИ)
- Тьма? - я заинтересовался. После узкой полосы с названием Пепельные Холмы на моём пути находилось как раз упомянутое Трёхсторонье. - Какого рода эта тьма? Что именно там происходит?
Но Раджас не знал. Разведчики норноков выяснили лишь то, что духи предков, временами появлявшиеся у древних захоронений, теперь находятся в мире живых постоянно, и сражаются с чем-то настолько страшным, что названия у такого ужаса быть не может. Старейшина не был уверен в том, что его воины ничего не перепутали и не преувеличили, но ясно было одно - угроза реальна.
Ночь я провёл в тепле и спокойствии. Нечисть на укрепления норноков не нападала, так что у меня получилось хорошо выспаться, а утром, когда я уже собирался двигаться дальше, ко мне заглянул тот самый норнок, который меня сюда и привёл.
- Приветствую тебя, Анпас. - сказал я, увидев, что он заглядывает в приоткрытую дверь выделенной мне маленькой комнатки. - Ты пришёл, чтобы меня проводить?
- Да. - кивнул тот, явно обрадованный тем, что я запомнил его имя, после чего зашёл внутрь и торжественно протянул мне два тонких продолговатых предмета. - Вот. Возьми. Это тебе. Дар-р. От нор-рноков и Р-раджаса. Пр-ригодится.
Норнок выглядел таким важным и официальным, что отказываться от подарков я не стал, хотя и не понимал, чем мне помогут два металлических стержня длиной в локоть.
- Спасибо, Анпас. А что это?
Глаза Анпаса сделались круглыми, как монеты.
- Ты не знаешь? Ор-ружие! Др-ревнее! Смотр-ри!
Повернув один из стержней так, чтобы я его хорошо видел, он постучал коготком по выделяющейся пластинке с маленькой руной и, обхватив её пальцами, сжал. С обоих концов жезла выскочили более тонкие стержни, а затем - лезвия, что мгновенно превратило обычный стержень в обоюдоострое копьё. После чего Анпас нажал на пластинку ещё раз. Несколько секунд ничего не происходило, а затем прилегающие к лезвиям участки древка ощетинились длинными иглами.
"Дкаддова виселица! - мысленно выругался я. - Оружие из другого мира!"
Подаренные мне предметы действительно не могли быть ничем иным. Ни за что не поверю, что они были изготовлены некими древними мастерами в самом Ринне. Подобные артефакты считались редкостью даже у нас, аррфов, а уж здесь...
- Можно нажать ещё. - сказал норнок. - Тогда ор-ружие р-разор-рвёт то, во что угодило. Но нажимать нужно только р-рукой, кр-репко обхватив. Иначе не ср-работет. Гр-розно?
- Грозно. - согласился я и улыбнулся. - Ещё раз спасибо, Анпас. Чувствую, что такие копья мне ещё пригодятся.
Через час я уже мчался по припорошённой снегом дороге, уводящей меня от гостеприимных норноков и уютных нор, а впереди меня дожидалась сумрачная земля, полная потревоженных призраков и забытых захоронений - Трёхсторонье.
Глава 18. Власть хрономанта
Странное название Трёхсторонье появилось у этой местности из-за того, что её условные границы складывались во вполне узнаваемый треугольник. По крайней мере, на моей карте они были нарисованы именно так - не знаю, насколько это соответствовало действительности.
Я увидел их своими глазами спустя два дня и впечатление они на меня произвели вполне однозначное - могильник. В первую очередь потому, что я никак не ожидал увидеть эту территорию огороженной. Но она была - вдоль её границ из земли торчали межевые камни, установленные на расстоянии прямой видимости один от другого. Причём каждый из этих камней размерами походил на сторожевую башню - высокую, с широким каменным основанием. Чёрт его знает, сколько одна такая махина весила, но приподнять её я не смог бы даже при помощи собственной магии. Высокие и широкие, камни были сплошь покрыты разнообразными надписями и узорами, но прочитать всё это разнообразие я не смог - ветер и ливни потрудились на славу, смазав линии настолько, что сложить их во что-то знакомое было сложно.
Осмотрев камни и удивившись тому, как можно было притащить и вкопать в землю что-то настолько огромное, я двинулся дальше. И пространства, начавшиеся за этими камнями, меня отнюдь не порадовали.
Последние две ночи, проведённые на промёрзшей земле под собранными на скорую руку навесами я бы спокойными не назвал. Мне то и дело слышались различные шорохи, а сторожевые вязи регистрировали множественные перемещения неких существ, которые так и остались неопознанными. Магия моя их различала, а вот глаза, к сожалению, нет. Что привело к тому, что я постоянно просыпался и использовал Взгляд, выискивая голодных тварей и притаившихся демонов.
Здесь же... здесь следов от разнообразной нечисти была масса. Земля во многих местах была разрыта и разбросана, а на снежных поверхностях темнели глубокие отпечатки копыт и бороздок от чьих-то когтей.
В отдалении хорошо просматривалась линия одиночных строений. Склепов, наверное, или чего-то похожего - судить с такого расстояния было сложно.
- Вот же дрянь. - пробормотал я, осматриваясь и наблюдая, как крутятся облачка пара от моего дыхания. - Да здесь же чёртов могильник!
Первого призрака я повстречал уже вечером, проходя мимо очередной линии построек, которые, к слову, действительно оказались самыми настоящими склепами. Призрак стоял недвижимо и спокойно, взирая на меня светящимися синими глазами, а от его фигуры исходил туманный дымок, тут же уносимый куда-то в сторону несуществующим ветром. У меня не было сомнений, что при жизни этот дух был могучим воином - его доспехи выглядели весьма впечатляюще, а двуручный меч, на гарду которого опирались его руки, вполне подошёл бы и моему учителю Монроэлю.
Заметив призрака, я на какое-то мгновение застыл, а потом повернулся к нему и коротко поклонился.
- Приветствую вас. - сказал я. - Мой путь пролегает через ваши земли и мне хотелось бы...
Покачав головой, призрак поднял свой меч и положил его на плечо, после чего вытянул руку, указывая куда-то далеко в сторону.
"Кажется, он не может разговаривать." - подумал я. И действительно - призрак, не говоря ни слова, сошёл с места и двинулся в том же направлении, которое указывал. Через несколько шагов он оглянулся, явно проверяя, иду я за ним или ещё нет.
"Ну а что? - подумал я, глядя на призрака. - Я от этого ничего не потеряю, в любом случае. Надо же как-то разбираться в происходящем!"
Рассудив так, я пошёл следом за ним, рассматривая белесые светящиеся следы, которые оставляли его подошвы. Странные здесь какие-то призраки, честное слово...
Идти нам пришлось долго - сначала по разбитым каменным дорожкам, петляющим между многочисленных захоронений и склепов, а затем по широкой аллее, по сторонам которой стояли ряды засохших деревьев. В конце аллеи, протянувшейся на несколько километров, виднелась необычная и светящаяся постройка. И удивительное дело - чем дольше мы шли и чем больше темнело небо, тем выше и ярче становились стены этой постройки.
"С ума сойти... - удивился я, когда мы подошли совсем близко. - Призрачная крепость!"
Вскоре, впрочем, выяснилось, что это была не целая крепость, а только часть - две высокие и массивные башни, между которыми протянулся короткий участок крепостной стены с широкими и богато украшенными воротами. У самой земли темнели остовы стен, повторяющие контуры призрачной части. Судя по всему, эта постройка была разрушена очень давно и теперь возвращала свой изначальный облик только в ночное время.
"Гробница! - понял я. - Это просто гробница, только выполненная в виде башен! Чёрт! Кого же похоронили с такими почестями?!"
Тут я заметил, что в призрачных воротах, от арки которых сохранились лишь отдельные элементы, стоит ещё один призрак. Этот дух был столь мощного телосложения, что походил на статую, а доспехи его при жизни могли бы весить не меньше тонны. Голову призрака украшала массивная корона, зубцы которой торчали вверх подобно рогам.
- Ты не один из наших потомков. - услышал я. Голос призрака звучал мощно и басовито, но сопровождался странным эхом, словно несколько голосов говорили одновременно.