"Фантастика 2025-20. Компиляция. Книги 1-25 (СИ)
- Не трусь, Каммират. - усмехнулся Осберт. - Что это за панические настроения? Норде, по-твоему, что - просто так в такую далищу приехал? Ха! Впрочем, о поездках...
Встав, Глава алхимиков протянул мне руку.
- Был рад познакомиться, мастер Анриель. Но уже почти ночь, а я страсть как не хочу провести её на ногах. Поэтому время поджимает, и я вынужден попрощаться. Норде, то, за чем вы пришли, готово. Идите за мной.
- До встречи, друзья. - сказал нам гном. Попрощавшись с нами, он последовал за Осбертом и они скрылись за широкой дверью кабинета Главы Гильдии.
- Замечательный человек. - сказал Каммират, а когда я на него посмотрел, указал пальцем в сторону кабинета Осберта. - Наш руководитель. Намного лучше своего предшественника. А тот, знаешь, такой вредитель был, развалина доисторическая, бр-рр...
Я посмотрел в сторону окна, за которым уже совсем стемнело.
- Слушай Каммират, - сказал я, - А если Всесказатель и так всё знает, зачем задавать ему дополнительные вопросы?
- В каком смысле дополнительные? - удивился алхимик. - Ты это о чём?
- Я про место прорыва границы с Гардом. - пояснил я. - Если этот Отец знает обо всём на свете, то ему наверняка известно, что его хотят об этом спросить. Про Вторжение, то есть. И тогда непонятно, почему он сам вам об этом не сообщит. Невелайры ведь хранители Ринна, а значит - помогать вам в его собственных интересах...
Выслушавший меня Каммират глубоко задумался, а затем потёр лицо и рассмеялся.
- А что здесь чему противоречит? - спросил он. - Может быть, он уже знает, что ты к нему придёшь и, как только тебя увидит, сразу самое главное и расскажет!
"Было бы здорово, - подумал я. - И существенно упростило бы моё дело."
- Хорошее предположение. - сказал я вслух. - Надеюсь, сбудется. Странно только, что Лофонет сегодня ни о чём меня не попросил. А ведь должен был, судя по всему. Он хитрец ещё тот, своего не упустит.
- Случайность. - махнул рукой Каммират. - Сегодня не попросил - значит, попросит завтра. От этого же ничего не изменится, верно?
Помощник Главы Гильдии Алхимиков оказался прав - следующее утро началось с визита смутно знакомого парня, постучавшего в дверь лавки Банадина во время завтрака. Алхимик открыл дверь, а я остановился в дверном проёме каминного зала, рассматривая раннего посетителя.
"Где же я тебя видел?", подумал я, изучая знакомые черты его лица.
- Вы рано пришли. - сказал Банадин парню. - Я откроюсь только через полчаса. У вас что-то срочное?
- Прошу простить за беспокойство. - обозначил поклон посетитель. - Моё имя Баариф, я второй ученик Мастера Лофонета...
"Точно! - вспомнил я. - Этот парень был с Лофонетом в то утро, сразу же после Длинной Ночи."
- Он просит вас заглянуть к нему в удобное для вас время. - передал сообщение Баариф. - Хотя бы и вечером.
- Хорошо, мы вас услышали. - кивнул Банадин и после этого ученик Лофонета ушёл. Заперев дверь, алхимик повернулся ко мне и рассмеялся. - Ну, всё, Анриель, сейчас начнётся. То принеси, это передай...
- Не страшно. - отмахнулся я. - Я хоть и не понимаю всех этих глупых условностей, но помочь в такой ситуации не откажусь. К тому же Глава алхимиков прав - мы с вами действительно на одной стороне.
Вернувшись в зал, мы снова уселись за обеденный стол. Банадин допил свой травяной отвар и сказал:
- Будет занятно, если твой маг на самом деле живёт где-нибудь здесь, только об этом никто не знает.
- Какой маг?
- Ну, тот необычный маг, которого ты разыскиваешь. - пояснил алхимик. - Вдруг Всесказатель скажет тебе, что он всё это время был здесь, в Веллебруке? А ты уже столько времени потерял, на такое расстояние добирался...
- Нет, Банадин. - хмыкнув, я отрицательно покачал головой. - Я, конечно, не пророк, но уверен, что такого совпадения не случится. Чтобы тот маг, которого я ищу, жил прямо здесь, скрываясь, и никак себя не выдавал... М-мм, нет. Не думаю.
- Ладно. - пожал плечами Банадин. - Я ж просто так представил. Ну - мало ли что...
Последовавший за утром день получился весьма загруженным. После завтрака я посетил Гильдию Магов, где некоторое время общался с Лофонетом, выслушивая его рассуждения относительно близящегося Дня Ветров и угрожающего Вторжения Гарда. Старый маг считал, что проникновение Гарда в Ринн будет происходить по нарастающей и в следующем году им следует ожидать повторения массированных атак демонических существ на город.
Возможно, он даже был прав - не знаю... В конце беседы Лофонет озвучил уже ожидаемую с моей стороны просьбу узнать у Всесказателя время и место решающего сражения. В прошлый раз основные силы Владык Гарда ступили на землю Ринна в одном месте, не разбредаясь - ожидалось, что подобная тактика повторится.
Пообещав узнать всё, что потребуется, и сообщить об этом при первой же возможности, я покинул Гильдию Магов и направился в таверну, где остановилась группа исследователей. Приняли меня вполне дружелюбно, но пообщаться и обсудить предстоящую поездку не получилось - руководитель-манори как раз собирался куда-то уходить и в комнатах магов наблюдались суетливые сборы. Польза от прогулки, впрочем, всё же была - мне сообщили дату отъезда из Веллебрука: раннее утро предпоследнего дня текущего месяца.
"Значит, тридцатое Октября. - думал я, шагая по мостовой в направлении лавки Банадина. - И у меня ещё две недели на сборы и возможную подработку... Хорошо."
После обеда я посетил Гильдию Ловчих, но Тороса там не нашёл и поговорил лишь с Анфе, который просто и без лишних хитростей сказал:
- Слушай, Анриель. Если этот престарелый дух всё-таки станет с тобой разговаривать, сделай милость - узнай у него, как нам отбиваться от всей этой нечисти, хорошо? Глава говорит, они в каком-то одном месте попытаются прорваться, уже в следующем году. Хорошо бы узнать, где именно. Сделаешь?
Разумеется, я ответил на этот вопрос утвердительно, чем изрядно порадовал бородатого собеседника.
После этого я прошёлся по ремесленным лавкам и заглянул к обоим оружейникам, а по дороге домой столкнулся с тощим парнем, который разыскивал меня по просьбе одного из королевских рыцарей. С рыцарем я беседовал уже в сумерках, а обратно в лавку вернулся с наступлением ночи.
Дни до отъезда пролетели мимо меня как стрела и исчезли в прошлом так же быстро, как появились. Я успел подготовить всё необходимое для поездки и несколько раз пообщаться с исследователями, узнав у них некоторые подробности предстоящего маршрута. Крюк, который нам предстояло совершить, впечатлял, так что к окрестностям замка невелайров я планировал попасть ближе к концу следующего месяца. В том случае, конечно, если по пути не произойдёт никаких непредвиденных затруднений. А то в этом мире, как я заметил, то и дело какое-нибудь безобразие получается.
Несколько раз я принимал участие в патрулировании улиц, но ничего серьёзного во время этого не произошло – одна мелочь. Была, конечно, пара вылазок в компании ловчих, за которые мне заплатили целых шесть вех, но действительно опасных противников мы не встречали – лишь нежить и большие стаи из нескольких десятков различных демонов. Сил они отнимали много, но в конечном итоге всё равно проигрывали и погибали.
Утро, в которое я покинул приятный, хотя и не самый безопасный город Веллебрук, оказалось хмурым. Холодный ветер приносил с собой редкие мелкие снежинки, а тёмные облака нависали настолько низко, что, казалось, почти соприкасаются с крышами.
Со Старейшиной Лофонетом и охотниками я успел попрощаться днём ранее, так что из знакомых меня провожали только алхимики Банадин и Каммират, кутавшиеся в тёплые плащи с глубокими капюшонами.
Высокие фургоны исследователей были уже загружены, а воины и охотники из группы охраны заканчивали рассаживаться на своих лошадей. Норде Кон с ещё одним гномом в который уже раз осматривал борта фургонов и крепления сумок на сёдлах, проверяя их состояние и надёжность.