"Фантастика 2025-20. Компиляция. Книги 1-25 (СИ)
- Да. - с готовностью кивнул Каммират. - Но учти, что это всего лишь легенды... - сделав руками эмоциональный жест, он в растерянности посмотрел на меня. - Наверное.
- Не стали бы эти "легенды" реальностью, Каммират. - сказал я. - Как считаешь...
Дверь кабинета скрипнула и в помещение зашёл Лофонет.
- Через полчаса будет обед. - оповестил он. - Совсем я про него забыл, за всеми делами.
Пройдя к столу, он опустился в соседнее кресло и посмотрел на меня.
- Анри...
- Мастер Лофонет. - перебил я мага. - Мне необходимо задать вам несколько вопросов. Важных. Поэтому я прошу вас обойтись без недомолвок и либо отвечать прямо, либо отказаться от ответа совсем.
Маг вздохнул.
- Хорошо. - кивнул он, внимательно и строго меня рассматривая. - Спрашивай. Но подробностей работы исследователей манори и гномов я тебе не открою. Это работа их - у них и спрашивай.
- Это понятно.
По итогам беседы выяснилось, что большая часть моих предположений оказалась верной. Увы, старый Лофонет проигнорировал почти половину моих вопросов, но кое-что интересное всё ж таки сообщил.
Около четырнадцати лет назад одному из гномов-историков повезло - он обнаружил старинную рукопись, возраст которой перевалил за пять с половиной сотен лет, а автором оказался весьма известный и почитаемый исторический деятель - Кенто Рат. Маг, историк, философ, изобретатель... Радости совершившего открытие историка не было никакого предела - ровно до той поры, пока он не принялся за разбор старинного текста. После этого факт обнаружения книги засекретили, а руководство гномьего королевства разослало гонцов в столицы дружественных ему государств.
Рукопись оказалась ничем иным, как рабочим дневником этого Кенто Рата, а найти её удалось благодаря тому, что магия, защищающая фолиант от обнаружения, с течением времени выдохлась и исчезла.
Изобретатель Кенто писал о том, что его посещают многочисленные видения будущего и прошлого и что он обязан сохранить их в своём дневнике на тот случай, если решится рассказать о них другим гномам. А рассказать он хотел о важном - около шести с половиной веков назад границы между Ринном и сопредельным ему Гардом истончились настолько, что мир людей оказался наводнён легионами демонов. Подробностей того, как именно это происходило, Лофонет не знал, но смысл того, о чём он рассказывал, был понятен – территория Ринна погрузилась в хаос. Люди, гномы, манори и прочие разумные создания сражались за свои жизни и души с многоликими порождениями Гарда, и численный перевес был явно не на стороне обороняющихся.
В этот момент в бой вмешалась некая третья сила. Что это была за сила конкретно, провидец Кенто не сообщал – этого ему видения не показывали. Но полчища тварей были изгнаны обратно в Гард, а победа оказалась на стороне людей.
После этого создатель дневника перешёл к самому главному – тому, что всё описанное будет происходить вновь. Как и отчего это произойдёт, он не знал, но был абсолютно уверен в том, что границы между мирами истончатся вновь и всё вышеописанное повторится.
С той лишь разницей, что на этот раз «третья сила» может и не помочь.
«Прекрасная история. – подумал я, когда Лофонет прервался, чтобы попить воды. – И угораздило же моего хрономанта выбрать именно этот мир!»
В общем, ближайшее будущее Ринна представлялось туманным. Предсказанные в дневнике Кенто события происходили одно за другим и не было никаких сомнений в том, что описанное им Вторжение действительно произойдёт. Маги и механики гномов связались с исследователями людей и принялись искать выход из складывающейся ситуации. Но прогресса в их поисках не наблюдалось до тех пор, пока они не обратились к Великому Магу народа манори, предложившему неожиданное решение появившихся на горизонте проблем.
В чём именно состоит это стратегическое решение, Старейшина Лофонет не знал.
- Понятно. – сказал я после того, как старый маг замолчал. – Значит, Норде Кон и его коллеги действительно заняты спасением мира. Что думаешь, Каммират?
- Поверить не могу… - покачал головой алхимик. – Я, конечно, читал о чём-то похожем в летописях, но… Гм. Да и шестьсот пятьдесят лет – странно.
- Стоит учитывать изменение летоисчисления. – сказал Лофонет. – В описываемые в дневнике времена люди пользовались солнечным календарём, а народ манори – лунным.
- А гномы? – заинтересовался я.
- Гномы пользовались собственным календарём, считая дни и месяцы по колебаниям подземных вод и прочим земным процессам.
В дверь постучали – помощник Лофонета прикатил небольшую тележку, уставленную блюдами с защитными колпаками.
- Своевременно. – оценил появление обеда Каммират. – А то я что-то есть захотел, после всех этих новостей и волнений.
Норде Кон вернулся через полтора часа, когда обед был завершён, а обсуждение Вторжения Гарда пошло по второму кругу.
- Прошу простить за то, что заставил ждать. – сказал гном, проходя в комнату и садясь на тот же стул, скрип от которого вновь разнёсся по всему помещению. – Свернул не на ту улицу и…
- Когда этот стул сломается, - перебил его Каммират. – Ты со своими латами пробьёшь пол.
Норде засмеялся.
- Не переживай. – сказал он. – Не пробью. И я к вам ненадолго. Мне ещё к главе вашей Гильдии нужно зайти, так что…
Услышавший эти слова алхимик с досадой хлопнул себя по лбу.
- Точно! Осберт! Как же я обо всём забываю!
Выяснилось, что глава Гильдии Алхимиков, которого звали мастером Осбертом, вернулся из столичного города вчерашним вечером и уже ждёт моего визита.
- Совсем всё из головы вылетает в последнее время. – пожаловался Каммират. - И, раз такое дело, я предлагаю идти всем вместе.
- Мастер Лофонет, - обратился я к хозяину кабинета. - Вы не будете против, если мы вас покинем?
Лофонет не возражал. Судя по всему, мои бесконечные вопросы его утомили, и он мечтал избавиться от моего общества.
- Мы уже уходим? - уточнил гном. - Хорошо. Как скажете. Идёмте.
Выйдя на улицу, мы окунулись в острую прохладу осеннего вечера и направились к зданию Гильдии Алхимиков.
- Только и делаю, что расхаживаю из стороны в сторону. - сказал я. - То в одну Гильдию, то в другую...
- Зато много хороших знакомых. - рассудительно пробасил гном.
- Кстати, Норде. - начал я. - Ты упоминал, что взять меня в поездку вас попросила половина города. Что ты имел в виду?
- Людей. - Норде посмотрел на меня с удивлением. - Авинар, Вальт, Анфе и этот... как его...
- Торос?
- Да! - Норде кивнул. - Торос. Лофонет. Рыцари вашего короля, говорят, тоже тобой интересовались и старались завербовать... Дальше перечислять?
- Нет, я всё понял. Информация про мои навыки, похоже, тоже отсюда...
- Конечно.
- Слушай, Норде. - сказал Каммират. - А почему вы молчите? Почему никто никому ничего не говорит?
Я с интересом посмотрел на гнома. "Хороший вопрос, - подумал я, - Интересно, что этот механик ответит."
Гном тем временем бросил невозмутимый взгляд на алхимика.
- Ты про Вторжение?
- Да. Это ведь не та тема, о которой можно просто взять и...
- И что будет?
- То есть как это - что? - возмущённо воскликнул Каммират. - Все будут предупреждены!
- И станут паниковать. - добавил гном и принялся загибать пальцы. Насколько это позволяла сделать перчатка, конечно же. - Сначала паника, потом глупое бегство, потом всеобщая гибель. И ещё сочти тех, кто не поверит сразу и откажется верить до последнего. Будет плохо.
Алхимик задумчиво покачал головой.
- Ну... Даже не знаю.
- Звучит разумно. - оценил я слова гнома. - А что насчёт пророчества и вашей работы, Норде? Я интересовался этим у Лофонета, но он сообщил только самые общие данные.
- О работе?!
- О дневниках Кенто.
- А. Кенто! - вскинувшийся было гном успокоился и вздохнул. - Подробностей о работе я не скажу. Это решение за Ламиллатом.