"Фантастика 2025-20. Компиляция. Книги 1-25 (СИ)
- Именно. - откинувшись в кресле, демонолог поднял кулак и принялся считать, разгибая пальцы по одному. - Кто такой этот похожий на сектанта мужик, за которым присматривал Анриель - раз. Куда исчезли трое некромантов, которые прошли через двор первыми - два. Их ведь, прошу заметить, больше никто не видел и на улицах они не появлялись. Почему они ушли вместо того, чтобы вернуться на помощь одному из своих - три...
- Открыли портал и отправились по своим делам до того, как Анриель начал избивать этого отставшего. - сказал Лион. - Вполне подходящая версия.
- Пожалуй. - кивнул Фарм. - Но зачем они, в таком случае, вообще сюда приходили? Чтобы пройтись по дворам?
Мы переглянулись.
- А почему нет? - спросил я. - С каких пор мы начали разбираться в теории портальных перемещений? Откуда нам знать, что для этого вообще требуется и считается важным?
- Всё равно странно. - махнул рукой демонолог. - Я могу согласиться и допустить, что они пришли только для того, чтобы пройти двумя дворами и исчезнуть. Но почему последний некромант двигался настолько позади них?
- Отвлёкся на что-то и задержался? Ну, как та некромантка, которая почуяла Анриеля?
Меня аж передёрнуло от этого воспоминания.
- Не напоминай, Лион. До сих пор противно.
- А это вообще тема для отдельного обсуждения. - сказал, не глядя ни на кого, Фарм. Выражение его лица было усталым. - Как они чувствуют через иллюзии и делают всё то, что они делают.
- Избитая тема. Сколько уже собрали информации, а что толку? Эти твари всё рано опережают нас своими возможностями.
- Не скажи. - не согласился Фарм. - Посмотри вон налево от себя - увидишь того, кто в одиночку расправился с одним из таких "опережающих".
- Да. - Лион перевёл взгляд на меня. - Я в первую секунду даже не поверил, когда услышал. Подумал, что это какое-то преувеличение.
- Анриель, повтори, пожалуйста, ещё раз, чем он тебя атаковал. - попросил Фарм. - И вообще, что применял и как двигался. А потом бегом на обед, а то я сам в последний раз только чаю успел выпить.
- Оставил ту тень в воздухе, - принялся перечислять я. - Отклонял жестами силовые линии, пытался попасть по мне чем-то вроде лучей зеленоватого света, создавал размытые кляксы в воздухе...
Я старательно вспоминал все действия некроманта. Мои друзья слушали меня не перебивая, а потом принялись обсуждать услышанное. Фарм пытался анализировать стратегию боя некроманта и удивлялся, отчего тот призвал только одного демона и притом такого необычного.
- То ли тебе новичок попался, - предположил он. - То ли просто излишне самоуверенный тип. Обычно они ТАКИХ монстров создают или выдёргивают из подпространства, что даже военный разрядник не помогает.
В столовой, до которой мы добрались несколько позже, посетителей было мало, а из знакомых не было никого. Время уже приближалось к вечеру и все были либо на отдыхе, либо на рабочих местах. После плотного обеда я почувствовал себя значительно лучше и принимал уже более живое участие в обсуждениях. Мы решили вернуться обратно в комнату демонолога и продолжить свои споры на тему некромантии уже там. Но на выходе из обеденного зала нас поджидал начальник отдела оперативной реакции Эдеван Флинн.
- Поставил ты кое-кого на уши. - сказал он, улыбаясь и здороваясь. - Некроманты в Онсбурге не такая уж и редкость, но вот чтобы расчленённые одним из дежурных охотников...
- Он меня едва не прикончил, мастер Флинн. Его...
- Отравление и острая интоксикация. - кивнул Флинн. - Я знаю.
Хмыкнув, он посмотрел на меня несколько оценивающе.
- Как они тебе, в целом? Не на картинках, а в живом и, так сказать, боеспособном?
Я понял, о чём он спрашивает. На обучении нам подробно рассказывали, чего следовало ожидать от приходящих на улицы города некромантов, но то была общая информация, можно даже сказать техническая. А вот страх и омерзение, которые эти самые некроманты внушали, я почувствовал только при личной встрече.
Лион и Фарм Беркинс замолчали, услышав вопрос руководителя и с интересом посмотрели на меня, ожидая, что я отвечу.
- Сложно сказать, - я пытался сформулировать описание покороче. - Они не люди, это совершенно точно.
Флинн кивнул.
- Это понятно. Что-то ещё?
- Не сказочная нежить. Не одержимые и, пожалуй, даже не маги.
- Даже так?
- Лион мне как-то раз говорил, что некроманты не живые существа, а нечто вроде некротических сущностей, подобие жизни в которых поддерживается лишь при помощи особо поганой магии.
Флинн бросил одобрительный взгляд на Лиона и кивнул.
- Очень правильная мысль. Надо бы сделать на неё акцент на обучении новичков... Ну и что? У тебя сложилось такое же впечатление?
- Да. Особенно после того, как та некромантка вернулась к товарищам спиной и почти рывками. Живые существа двигаются не так. Это было... неестественно.
- Всё, что они делают - неестественно. - заметил демонолог.
- Ты знаешь, о чём именно он сказал, Фарм. - несколько резко ответил Флинн. - Анриель сделал весьма полезное наблюдение. Это уже дало пищу для размышлений специалистам Академии.
- То есть раньше некроманты такого не делали? - уточнил я. - Ну, то есть когда их видели, то за ними таких движений не замечали?
- А никому не приходило в голову наблюдать за ними из-за иллюзий. - ответил Флинн. - Как-то так складывалось, что свидетели их появления либо сразу же убегали, либо гибли.
- Понятно.
Затем Флинн повёл нас в один из кабинетов рядом с Лекториумом, где принялся разговаривать на более серьёзные темы. Во-первых, мне (Лион оказался прав) действительно предложили сотрудничество с Академией. Флинн упомянул, что предложение исходило от мастера Ферро - того самого бородатого мага, которого я видел в здании общежития с некромантскими алтарями. Ферро уже не раз интересовался моей работой и в итоге внёс предложение привлекать меня для периодичного сотрудничества. Со слов Флинна выходило, что тот считает меня весьма перспективным.
Речи о полном переводе меня на другую должность на данный момент ещё не велось, но Флинн намекнул, что такой вариант вполне возможен и отказываться от него не рекомендуется.
А во-вторых... После обсуждения перспектив по моей карьере Флинн рассказал о том, что послужит основной темой для ближайших крупных совещаний. Службу Контроля Других ожидали серьёзные кадровые перестановки и множественные организационные изменения.
- Всё-таки решились... - вздохнул в ответ на подобную информацию Фарм.
- Решились. - подтвердил Флинн. - В чём-то, кстати, это весьма своевременно. Практика показывает, что нагрузка на сотрудников растёт, а численность штата год от года остаётся без изменений.
- Почему, кстати? - спросил я. - Мастер Флинн, неужели желающих работать в Службе настолько мало? Это ведь и льготы, и...
- Желающих-то много. - ответил тот. - А вот тех, кто действительно может - единицы. Ты помнишь, что требуется от любого сотрудника, работающего "в поле"? О чём вам говорили на первых тренировках?
- Ну... Бдительность, мобильность, непременное поддержание наилучшей формы. Готовность к...
- Именно. - Флинн показал на меня пальцем. - Наилучшей формы. Именно поэтому ваши тренировки проводятся с такой частотой и регулярностью. Весь оперативный персонал, начиная с охотников-исследователей, состоит из наиболее умелых воинов и магов. Как ты считаешь, сколькие способны проявлять одинаковые способности и к боевой магии, и к искусству физического боя? Подумай. А чем-то одним в вашей профессии не обойтись. И разрядники даже у тех же оперативных бригад больше для подстраховки. Как и ищейки, кстати, которые настолько дороги, что у нас их на весь Онсбург с пригородами не более четырнадцати штук.
Я задумался и, поразмыслив, согласно кивнул. Здесь он прав. Все мои коллеги отличались хорошим уровнем боевой подготовки. Не как у моих соплеменников, разумеется, но с простыми стражами их не перепутаешь при всём желании.