"Фантастика 2025-20. Компиляция. Книги 1-25 (СИ)
- Ладно, Лион. – сказал я, пока тот уводил машину к обочине и искал там свободное место. – Спасибо за предупреждение.
- Да какое там… - махнул рукой мой напарник, то и дело поглядывая в зеркало заднего вида. – Меня совершенно не устраивает перспектива присоединяться к другой группе и кататься по соседнему сектору. С коллегами-то вопросов не будет, но…
Повернувшись, Лион посмотрел на меня и подмигнул.
- Привык я уже к твоему любопытству и энергичности.
Остаток дня прошёл на удивление беззаботно. В нашем секторе ничего не происходило, и мы были предоставлены сами себе, просто разгуливая по улицам и посматривая по сторонам. Погода была на удивление солнечной и тёплой, словно и не было вчерашнего неприятного похолодания. Облака сбивались в пышные белые шапки, сияя своей ослепительной белизной, а солнце то и дело выглядывало из-за домов, словно играя, и заполняло тенистые участки сотнями бликов от окон противоположного дома.
"Да, - думал я, разглядывая рельефные фасады зданий из красного кирпича. - Всё-таки это красиво." По стенам змеились многочисленные силовые кабели, а местами торчали антенны или корпуса какой-то специфической аппаратуры. Удивительно, но все вместе эти детали создавали неповторимую и вполне гармоничную картину.
Кое-где на углах крыш блестели прозрачные купола, под которыми на каббалистических платформах томились косматые обитатели Гарда. Демоны, использующиеся в системах городской связи.
- Сегодня прямо день отдыха. - заметил Лион. - Что-то вроде компенсации за вчерашние неудобства.
Я фыркнул.
- Да уж, конечно. Мне бы кто мои неудобства компенсировал. Столько времени потратил - и всё впустую!
- Нет, Анриель, я бы так не сказал. Мы всё же спасли одну человеческую жизнь, а ведь именно в этом, если разобраться, и состоит...
- Да я не об этом. - я сделал неопределённый жест руками. - С такой-то стороны да, всё отлично. Мы оказались в нужном месте в нужное время. Но портала-то я так и не нашёл!
- А он был? - Лион покосился на меня и наклонил голову набок. - Твои следящие узоры не заметили никаких портальных образований, не так ли?
- Не заметили. Вообще ничего похожего не было, кроме далёкого отклика от локальных врат на набережной. А это уже совершенно противоположное направление.
- То есть ты поэтому расстраиваешься? Жалеешь, что твоя наивная теория не подтвердилась? Так мы с Фармом тебе с самого начала об этом сказали, вспоминай.
Я рассмеялся.
- Помню. Но это не отменяет того факта, что ещё одно направление в поисках оказалось ненастоящим.
- Ну, - Лион развёл руками. - По крайней мере, ты не топчешься на одном месте.
- Пожалуй.
За разговорами и прогулкой время до конца смены прошло незамеченным. Мы прошли по улицам половину нашего сектора, после чего ещё пару раз объехали его на машине. Потом поужинали и, пообщавшись со своими коллегами через сферу, отправились обратно в здание СКД. На отдых.
Таким образом минуло ещё несколько довольно спокойных дней. А потом ещё несколько. И ещё. Дни следовали за днями, а нам не попадались ни порталы, ни голодные демоны, ни даже примитивные пространственные искривления. Мы патрулировали улицы и время от времени посещали здания, на которые указывал нам дежурный. Внутри зданий встречалось разное, но ничего интересного или необычного не попадалось. Заклинатели из Академии ко мне тоже не подходили, так что я уже успел немного расслабиться и рассудить, что мои способности никого в достаточной степени пока что не заинтересовали. А раз так, то и неприятностей с этой стороны ожидать не стоит. Главное - вести себя спокойно и не попадать в неудобные ситуации.
На улицах Онсбурга тем временем зашуршал ворохом из разноцветной листвы первый осенний месяц и погода выделывала странные метаморфозы, то радуя глаза сентябрьским солнцем, то наоборот - наказывая горожан порывами леденящего ветра. Лион вспоминал, что в это время года здесь, как правило, гораздо теплее, но этот сезон, очевидно, получается каким-то особенным - как по погоде, так и по происшествиям. Я не собирался с ним спорить, однако в душе надеялся, что он неправ и новых внештатных ситуаций мы уже не увидим. И так уже много всего произошло, хотелось бы некоторого затишья. К чему мне, например, неприятности? Да ни к чему. Я всего лишь хочу заниматься поисками портала. Что в этом может быть такого опасного или рискованного? Ничего.
Ну... по крайней мере, я рассуждал именно таким образом.
Но как же я ошибался.
Был понедельник, четырнадцатое число. День это был выходной, так что после утренней разминки и тренировок я в очередной раз отправился на исследования города. Вернее, теперь это были уже не совсем исследования - скорее, длительные прогулки, во время которых я просто шатался по городским улицам. Осматривал здания, запоминал расположение районных центров и узлов геомагических линий. Чёрт его знает, сколько пользы будет от таких поисков, но ничего другого мне уже не оставалось. Не гоняться же, в самом деле, за этими ненормальными сектантами, просто потому, что кто-то из них может вывести меня на тех, кто рисует портальные пентаграммы? Конечно же, нет. Именно такими идеями я руководствовался, когда, двигаясь вдоль широкого проспекта, заметил в узком боковом переулке необычно одетого человека.
Не скажу точно, почему он привлёк моё внимание изначально, но его поведение было странным, а общий вид производил впечатление кого-то потерянного. Горожанин был среднего роста и худощавого телосложения, с длинными волосами светлого оттенка. На его плечи было намотано что-то длинное и бесформенное, а на брюки нашиты полосы ткани, которые развевались и путались при ходьбе. Человек брёл вдоль стены и слегка покачивался, неотрывно следя за чем-то, видимым, очевидно, ему одному. Взгляд его был расфокусирован и устремлён куда-то в пространство.
Сперва я не придал особого значения его виду и поведению - в Онсбурге встречались и более колоритные персонажи, но потом этот странный тип повернулся и я заметил знак, который был выведен на внутренней стороне этих полосок на его брюках. Это была портальная руна, но не простая, а одна из центральных составляющих в той пентаграмме, которую мы с напарником обнаружили в подземных туннелях. Такие значки не используются где попало, а значит... Да чёрт его знает, на самом деле, что это может означать.
Решив подстраховаться, я сделал вид, что ничего не заметил, и просто прошёл мимо, отойдя от этого человека на некоторое расстояние. После чего аккуратно оглянулся и заметил, что тот повернул обратно и как раз скрывается в том самом переулке, из которого вышел.
"Так. - подумал я. - Нужно уже что-то решать." Просто аккуратно последовать за ним и посмотреть, куда он направится или не экспериментировать и сразу же сообщить о нём стражам?
Соображать надо было быстро. Так что же мне делать - звать стражей? Просто потому, что я заметил редкий и специфический символ на одежде кого-то из горожан? Ну... не самое лучшее решение, если подумать. Я рискую потратить и их, и своё время впустую. Этот человек без оружия и, к тому же, один - какая от него может исходить угроза? Безопасность, конечно, превыше всего, но не до такой же степени!
Решив не спешить с вызовом подкрепления, я развернулся и двинулся в сторону переулка. Надо бы присмотреть за этим странным человеком - понаблюдать, куда тот пойдёт и чем будет там заниматься. Может быть, он вовсе не сектант, а просто один из тех безобидных сумасшедших, которые рисуют на себе узоры, не понимая даже смысла всего нарисованного.
Накрыв себя пологом иллюзии, я заработал несколько удивлённых взглядов от ближайших прохожих. Действительно, со стороны это должно выглядеть весьма интересно - вот передо мной вспыхивает магический узор с двоящимися символами, а потом раз - и моя фигура просто растворяется в воздухе. Да уж... не вызвали бы они сейчас стражей, после увиденного. Что такое магия здесь знают все поголовно, но использовать вязи или узоры просто так на улицах тут всё же не принято. Впрочем, ладно.